— Да, Галактионов, заходи. Мария Ивановна сказала, ты вчера заходил. Чего ж не дождался?

— Дела были, — усмехнулся я.

— Чаю? — традиционно предложил Хрулев, и я традиционно согласился.

Дед выглядел чуть лучше. Мешки под глазами у него стали меньше, видимо, потихоньку выруливает возникшую ситуацию.

Получив большую горячую кружку травяного чая, и традиционно, запихнув в рот ложку ароматного мёда, я уточнил:

— Я вообще-то у вас по спецразломам хотел узнать информацию. Выбрал я, куда хочу сходить. Но тут внезапно у меня возникла новая идея!

Хрулёв нахмурился.

— Очень хочу ошибиться, но подозреваю, что спрашиваешь ты про радужные Разломы?

— Именно за них, — сделал обиженное лицо. — А почему вы «хотите ошибиться»?

— Да потому что, зная тебя, ты обязательно сунешь туда свой любопытный нос! А Империя лишится перспективного Истребителя.

— Да я только одним глазком, — задумчиво почесал голову. Отпираться было некуда.

— Ты хоть представляешь, что там водится?

— Ну, примерно, да, представляю. Книжки читал, и с японцами общался.

— То есть ты знаешь, что тебя могут прибить уже даже на входе?

— И об этом я тоже читал. Вероятность этого около десяти процентов. Так как я люблю математику, то склоняюсь, что сработает девяносто процентов вероятности того, что успею оттуда убежать.

Старик тяжело вздохнул.

— Я не смогу тебя от этого отговорить?

Я молча развел руками, и сделал еще один глоток чаю.

— Запретить я тебе, конечно же, не смогу. Но я могу тебе не открывать месторасположение этого Разлома, — хитро улыбнулся Хрулёв.

— Василий Петрович, хорошо же сидели!

— Подводишь ты старика под монастырь...

— То есть — это официально запрещено?

— Нет, конечно. Иначе, хрен бы, я тебе сказал, — буркнул дед и уперся в монитор.

У меня пиликнул планшет.

— Есть две локации. В одну из них пойдёт Вербицкий, — он посмотрел на часы. — Или уже вошёл. Я отметил, в какую именно. Рекомендую тебе пойти и «полюбопытствовать» в другую.

— А что не так? — невинно поинтересовался я. — Может, я хочу автограф у Абсолюта взять.

Кажется, шутка не удалась. Хрулёв абсолютно серьезно покачал головой.

— Не стоит тебе этого делать. Граф — сильный воин. Но вот как человек, он... — тут Хрулёв сбился, поняв, что сболтнул лишнего.

— Я — могила! — поднял руки я.

— Я на это надеюсь, — нахмурился Хрулёв.

— И последний вопрос — что связывает Игоря Вербицкого и Архипа Глыбу?

— Ого! — Хрулёв откинулся на спинку кресла, и с любопытством посмотрел на меня. — А с чего ты решил, что их что-то связывает?

— Интуиция, Ваша Светлость, моя знаменитая интуиция.

— Скажем так... В своё время они были друзьями, хорошими друзьями. И самыми перспективными Истребителями прошлого десятилетия. Они уверенно шли к Абсолюту, соревнуясь друг с другом. А я радовался, ведь два Абсолюта в одно десятилетие — это был для Империи настоящий джек-пот. Вот только один из них стал Абсолютом, а второй нет.

— Похоже, Архип рано сошёл с дистанции, — нахмурился я.

— Ты о чём? — недоуменно посмотрел на меня Хрулёв.

— Но он же после пятого класса перестал ходить в Разломы?

— У него был первый класс, — тут Хрулёв снова замолк. — Короче, это не моя история. Спроси лучше у него. Я слышал, что вы дружите.

— Ну, дружим — это слишком сильное слово. Но да, у нас хорошие крепкие деловые отношения.

— Вот и попытай своего делового партнера. И вообще, иди уже, куда ты там хотел. У меня дел много.

Похоже, у Хрулёва окончательно испортилось настроение. Я подскочил, и быстрым шагом вышел из кабинета.

Конечно же, я сразу поехал к тому Разлому, который отметил на карте Хрулёв.

Когда мы туда подъехали, я увидел нехилую группу поддержки. Тут стояло порядка десяти машин, с разным снаряжением и оборудованием, увидев которое, я восхищенно присвистнул.

— А хорошо живут Абсолюты!

— Здравия желаю, ваш-бродие! — появился уже знакомый мне сержант из Центра. — Заблудились?

— Никак нет, сержант, — усмехнулся я. — Пришёл отдать долг Родине и Отечеству, и закрыть чёртов Разлом.