— Это даже не фиаско, а самый настоящий Армагеддон, — Генрих Винчестер откинулся на спину трона после того как все четверо просмотрели запись из зала заседаний Совета Кланов.

— Ваше величество, я правильно понимаю, что Лонгсворда нам уже не вытянуть? — прогудел герцог Девонширский.

— Безусловно, придется на кого-то спустить всех собак, а он сам подставился, хотя надо отдать должное клан сохранил, — кивнул Император, — Пусть и такой ценой.

— И какой у нас план? — поинтересовался Томас Стэнли, по идее кто-то из троих должен временно взять под опеку людей Солсбери. И все шансы были у графа Дерби, так как Джон Кавендиш и Артур Бентик родственники. Понятное дело речь не об измене, тем не менее столько влияние в руках одной семьи — дело недопустимое.

— Ну все как обычно, тех кто подставился обвиним в государственной измене с целью опорочить честное имя Британии. Жаль Авель Смит попал под раздачу, неплохой был специалист, — цинично рассуждал император, — Его преемник решит, как сделать ловчее. Может обвиним Уильяма и главу Ми-6 в попытке насильственного захвата власти, а заодно проредим несколько рыцарских орденов и десяток аристо казним. Есть еще одно полулояльное нам королевство, там согласны на смену режима, нарисуем связь с Авелем, покровительство Солсбери, вскроем заговор и сделаем переворот.

— Понятно, а кто позаботиться о детях и женушках бедолаги Уильяма? — герцог Девонширский задал вопрос, интересующий всех троих.

— Здесь сложнее, вас стало слишком мало, мы на досуге перебрали остальные фамилии, в ближайшие лет пять-семь никто из пэров не может поднять упавшее знамя, а это очень плохо. Даже в самые тяжелые времена у трона было не меньше пяти верных Лордов, а сейчас всего трое, это невероятно опасно! — стал мыслить вслух Генрих Винчестер, — То что вы берете на себя заботу о собратьях — отлично, но теряется гибкость управления, внимание к деталям, вас не хватает на все проблемы огромной Империи.

— Это так, — кивнул Томас Стэнли, внутренне немного разочаровавшись, он все же надеялся на время подмять Солсбери под себя.

— Но как у нас выход? — спросил Джон Кавендиш.

— Я подумываю восстановить клан Солсбери, войска готовы к бою, полевые генералы на местах, структуры полностью сохранены, а то, что верхушку убили не критично, а даже наоборот. Новый глава сможет без проблем расставить свою команду, — поделился задуманным Император, — У Уильяма есть дочь, наделенная всеми правами, если все сделать правильно, то ее муж сможет приять ношу Пэра Англии и нового Паладина Трона, естественно под знаменем клана Солсбери!

— Хмм… мы давно не вводили свежую кровь, — согласился Хранитель малой печати.

— А что, изящный выход, не будем переделывать все что наворотил Лонгсворд и почти не потерям в силе! — оценил задумку граф Дерби.

— А кто станет кандидатом на место Уильяма Лонгсворда? — уточнил герцог Девонширский.

— Предлагаю возвысить Роберта Дженкинсона графа Ливерпула, — сообщил о принятом решении Генрих Винчестер, — Сочиним историю о том, как он доблестно обнаружил заговор, как боролся, ну и любовь к дочке Солсбери…

— Хмм… я слышал она толстая, — усмехнулся граф Дерби.

— А может Роберт как раз любит женщин в теле, — сально усмехнулся Джон Кавендиш, руками показывая объемные телеса дочери соратника.

— Достойный молодой человек, — не совсем искренне отозвался герцог Портленд, возвращая шутников в деловое русло.

— Сойдет, хотя по моему мнению очень скользкий, — прямо рубанул герцог Девонширский, поддерживая родственника.

— Думаю сейчас нам как раз нужен хитрец, прямой и открытый Уильям ничего не смог противопоставить коварному Повелителю Зверей, — Томас Стэнли обоснованно считал, что пора перестать работать с позиции силы, времена поменялись и Британия более не может позволить себе воевать, где и когда захочет.

— Ну что же, вроде все решили, — кивнул головой Император Британии, — Ой, чуть не забыл, надо попробовать поймать Повелителя Зверей после того, как он снимет боевое плетение с Хатфилд-Хауса. Есть мнение, что все это время он находится где-то неподалеку…

— Похоже на то, он и на совещание не явился, хотя это был момент его истинного триумфа. Хмм… есть у меня один занятный артефакт…, — припомнил Джон Кавендиш.

— Нда… и чтобы не повторить участь Солсбери, придется переезжать из родовых гнезд, — заметил Томас Стэнли.

— Но поговаривают это, наоборот, сделает наши переговоры доступными Повелителю Зверей, — вспомнил герцог Портленд.

— Он не вездесущ, и все подслушать не сможет, ну и нам стоит основные совещания и встречи все же проводить в крепостях древних, возможно чаще менять местоположение, — подвел итог Генрих Винчестер.

Его предложение было принято, хотя и имело двойное дно. Император пытался таким образом оживить амбиции аристократов. Нельзя заменить дюжину родов, стоящих у трона, но ведь есть возможность войти в семью… Да это открывало путь не для многих, тем не менее какое-то обновление могло получится. Если все получится с Солсбери, то можно попробовать с теми восьми, что сейчас не удел. Там хватает девиц на выданье, а текущие главы кланов сами готовы отречься от власти ради покоя, наркотиков, женщин и прочего.