***

— Зигфрид… я полагаю? – Сона поправила очки любимым элегантным жестом, стараясь выглядеть максимально представительно.

На краю оврага диаметром в полкилометра стоял юноша, с головой укутанный в белоснежные одежды, украшенные золотой отделкой. Он всматривался вдаль, будто стараясь разглядеть нечто, известное только ему одному. Услышав позади голосок, отдающим оттенком холода, он повернул голову, укутанную таким же ослепительно белым капюшоном. Пристальный, пронизывающий взгляд впился в Сону, подобно холодному клинку.

Почувствовав гнетущее давление от юноши, Сона ненароком вздрогнула, но ей понадобилось лишь мгновение, чтобы привести себя в порядок и взять в руки. Она постаралась быстро скрыть это мимолетное проявление слабости и ответить тем же взглядом. Однако от юноши не скрылась ее реакция, на что тот ответил легким смешком.

— Хех, правильно полагаете, Сона Ситри… наследница Дома Ситри. — он сразу же проявил осведомленность об особе перед ним, и перевел взгляд позади девушки, отдающий острым холодом металла.

Полянку рядом с Соной укутало свечение светло-изумрудного света. Она перевела взгляд на магическую печать, возникшую рядом и сразу же опознала герб Дома Астаротов. Недовольно нахмурив брови, она ожидала появления еще одних не слишком пунктуальных гостей.

Секунду спустя во вспышке зеленого света появилось пять фигур: три девушки и двое мужчин. Девушки были молоды и едва ли старше двадцати. Среди оставшихся двух ярко выделялся высокий, подтянутый мужчина среднего возраста. Его острый и внимательный взгляд, казалось, мог пронзить кого угодно, а аура демонической энергии, подобная закаленная стали, выдавала в нем Коня. Он был смутно знаком Соне, однако его имя она не могла вспомнить.

Второй же…

— Ах! – как только ее взгляд коснулся лица второй личности, она непроизвольно вздрогнула и ошарашенно уставилась на знакомое лицо второй фигуры.

Сона не могла поверить, смотря на лицо юноши. Несмотря на то, что они были неплохо знакомы, она его едва признала. Без сомнений, это был Диодора Астарот. Однако то, что ее поразило, так это… под пристальным взглядом, который, казалось, был готов испепелить любого, красовался жуткий шрам, пересекавший правую половину его лица. Следы сильнейшего ожога покрывали правую половину, создавая резкий контраст со здоровой.

Сона на секунду потеряла дар речи, не в силах поверить в то, что юноша перед ней - это тот самый Диодора Астарот! Десятки вопросов крутились у нее в голове. И главными из них были: — «Кто это сделал?! И как он связан со всем этим?!».

— А вы… должно быть, Диодора Астарот, хех! — лицо экзорциста растянулось в глумливой ухмылке, когда его взгляд пал на шрам Диодоры.

Сона тут же нахмурилась, увидев его реакцию и еще меньше ей понравилось, когда заметила опасный блеск в глазах Диодоры. Но тот, с силой сцепив зубы, натянуто улыбнулся и постарался вежливо ответить:

— Именно так. Имею честь приветствовать представителей Церкви, что проделали не малый путь для мирного разрешения столь непростой ситуации…— слова юноши были очень вежливыми, однако презрительные нотки, наполненные бездной ненависти невозможно было не заметить.

Соне все меньше и меньше нравилась текущая ситуация. Она уже сделала про себя несколько выводов, смотря на облик Диодоры, а также его реакцию по направлению к Зигфриду. Если он действительно в этом как-то замешан, то… это задание будет еще труднее, чем она предполагала. Еще лишних конфликтов не хватало!

Она прекрасно знала характер юноши перед ней и была осведомлена о его некой «двойственности». Снаружи он был всегда максимально вежлив и подвешен на язык, не стесняясь в комплиментах, когда ему что-то требовалось от другой стороны. Особенно это касалось людей, которые так или иначе связаны с правящей стороной Преисподней. Однако в то же время он был очень высокомерен и всегда смотрел свысока на всех, кто ниже его по социальному положению. В тот миг его взгляд напоминал, будто он смотрит на жалких насекомых, которые живут лишь по его личной милости. Подобных личностей Сона просто не переносила, и они вызывали глубокое отвращение в ее душе. И хуже того, именно таких «представителей аристократии» в современном Подземном мире было больше всего. Можно было бы даже сказать, что этот молодой человек являлся их эталоном. Однако сейчас… в его взгляде было не просто высокомерие. Это была лютая ненависть, практически неприкрытая и скользящая в каждом его слове и взгляде, которые он направлял в сторону церковников.

В ответ на его слова Зигфрид лишь усмехнулся и, проигнорировав, вновь обратился взглядом к пролегающей перед ними «равниной».

Хотя этот пейзаж правильней было бы описать – огромным котлованом. Вот во что превратилась местность, прилегающая к некогда заброшенной церкви на окраине города. Практически идеальный овраг диаметром в пятьсот метров и глубиной не менее сотни уходил к горизонту. Что говорить о растительности, даже целого камешка не осталось в округе – лишь выжженная земля бросалась в глаза, на которой скорее всего не вырастет ни ростка в течении нескольких лет. И даже не это поражало воображение – изнутри до сих пор можно было ощутить сильные остаточные эманации трех типов сил: Демонической Энергии, Света и непонятной третьей силы, но по интенсивности, явно не уступающей двум другим, а скорее даже превосходящей.