Случившееся сильно отразилось и на его уверенности в собственных силах. Боец, что из самых жарких противостояний выходит без единой царапины, не смог защитить простых людей от кочевого сброда. Тут у любого самооценка покатится на дно. Но справиться с этим ему поможет только время, я могу лишь немного облегчить ношу.

— Ты все сделал правильно, — я предложил ему тоже выпить.

Тем более что я действительно так считал. Я ни капли не приуменьшил его былых заслуг. Он всегда отличался хладнокровностью и способностью правильно расставить приоритеты, именно тем и заслужил мое доверие. Потому если в жертвах кто и виноват, то только я. Уверен, будь в лагере на одного способного бойца больше, подобного исхода можно было бы избежать.

Можно было бы…

Как будто история, эта бездушная сука, знает сослагательное наклонение.

— Грег, что делать-то будем? — Русс говорил, стараясь не смотреть на меня. От выпивки он также отказался.

Поможет только время… которого у нас нихрена нет.

— Давай координаты, указанные посыльным, и последние, на которых он был замечен картой.

— Сейчас пойдешь?

— Как будто есть другой выбор.

В своих выводах Русс был абсолютно прав, отпустив одного из нападавших с выгодным предложением. Это поможет уберечь большинство людей… однако большинство не означает всех. Мы имеем дело со сборищем попаданцев, и ожидать от них можно чего угодно, начиная с «освободительных войн» ради спасения обычных людей, и заканчивая ритуальными жертвоприношениями с массовыми оргиями и пожиранием людей заживо.

Спасибо, успели глотнуть добра от этого мира. Одних воспоминаний достаточно чтобы вызвать рвотные позывы. Гребаные «освободители душ».

— А что с… — Русс хотел еще что-то добавить, но нужды в этом более не было.

В этот раз я точно обо всем позаботился.

— Все уже решено, — я указал рукой на появившуюся на горизонте орочью крепость и кинул Руссу костяной амулет, полученный от вождя. — Продолжите путь в передвижной крепости. Местные оказались весьма дружелюбными ребятами и с радостью согласились помочь нам. Главное пропуск не потеряй, а если возникнут вопросы обращайся к Мак’Как-то’Таму, скажешь что от меня. Он поймет.

— А это… — смотрел он на привезенных со мной попаданцев.

— Наши новые товарищи, хотел познакомиться с ними в дороге, но слова вытянуть не смог. Постарайтесь поладить до моего возвращения, — не дожидаясь очередного вопроса, я всучил вожжи одному из новеньких, и спрыгнул с повозки.

Слишком много ненужных вопросов получится, если на все отвечать. Я так и до ночи могу не управиться, а время поджимает. Уверен, напускное спокойствие не смогло даже близко обмануть Русса. Слишком давно мы знакомы и слишком многое вместе прошли. Это игра скорее предназначалась для новичков. Незачем их лишний раз запугивать.

А сейчас…

Сейчас настало время навестить одну дохрена смелую группу самоубийц, что посмели напасть на моих людей…

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, две доли из трех]

— Альберт, недосчитавшись конечностей-

Я начинаю всерьез задумываться об избавлении от «сопротивления боли», ибо последнее время этот навык приносит больше проблем, чем пользы. Сколько же раз по его вине я пропускал мелкие звоночки опасности? Раза два точно было. Может и больше, тут гадать бессмысленно. Но одно дело, пропускать всякую мелочь, и совсем другое — просыпаться в позиции живой консервы, у которой из конечностей осталась лишь правая рука, онемевшая от продолжительного бездействия. Видимо мое бессознательное существование длилось несколько дольше пары часов.

Однако волнует меня несколько иное. Конечности не отрывали, а планомерно отрезали, обрабатывая раны и накладывая жгуты, дабы избежать моей смерти от кровопотери. Безмозглые монстры, вроде тихоходлей, так не работают…

Спешно восстановив себе недостающие конечности, я отцепился от стенки желудка самым простым из доступных способов — отсек прибитую руку…

Чувствую себя игрушечной моделькой, у которой любую часть можно заменить при ненадобности…

Долой дурные мысли, сейчас есть дела поважнее, например, найти мое имущество. Ни туш тихоходлей, ни легендарных артефактов поблизости не видно. Небольшой клочок змеиной плоти свободный от слизи, на котором я и был приколочен, отличался девственной чистотой, словно только недавно здесь проводили генеральную уборку. Хотя…меня же чем-то прибили к легендарному монстру?

На черном стержне висела некогда моя конечность. Кровь до сих пор стекала из нее, тонкой струйкой сливаясь в небольшое ложе. Руками я попытался извлечь подозрительную черную штуковину, но всей моей силы оказалось недостаточно, чтобы сдвинуть ее и на миллиметр. Даже излюбленный трюк с перемещением в инвентарь обломал мне надежды. И что ты такое?

[Опознание]

«Рука, человеческая, еще теплая»

Спасибо, Система, спасибо, полезна, как и всегда. Я попытался еще несколько раз применить «опознание» на странной штуковине, но все безрезультатно. Способность напрочь игнорировала объект, утыкаясь то в мою руку, то в самого василиска. С одной стороны, эта информация, вернее ее полное отсутствие, мне ничего не дает, с другой же…я в жопе. Нечто, способное создавать неопознаваемые системой предметы, при том достаточно сильное, чтобы пробить шкуру василиска, повадилось таскать мои конечности. Вопрос: что будет, когда это нечто обнаружит свою закуску в полностью восстановленном состоянии и преисполнившуюся сбежать?

Вопрос риторический, потому как участь моя станет много, много хуже текущей.

Поправка, хуже она стала уже сейчас. Безразмерное нечто, тушей своей напоминающее тихоходлю, но облепленное десятками свисающих щупалец и неморгающими глазами, вздымаясь при каждом движении, надвигалось на меня. Невольно я отступил на шаг назад. Колья тут же сорвались в цель. Усиленные способностью, они вонзились в податливую плоть. Но монстр не замечал подобные мелочи, даже когда из пораженного глаза стала сочиться густая слизь.