Метровыми шагами я несся по ступенькам к трону, попутно поглощая рискнувших встать на пути стражников. Их копья и души станут прекрасной подпиткой для воплощения.

Но не было ни тени сомнения в своей безопасности на императорской морде. Она лишь шире расплывалась в нахальной ухмылке от вида моих потуг, будто это очередное представление на арене. Ему плевать на жертвы, плевать на опасность, и только удовлетворение собственного эго имеет высший приоритет для этого животного.

Посмотрим, как ты будешь наслаждаться, когда настанет момент осыпаться пылью.

…

Шайзе.

Не дотянувшись всего нескольких жалких метров до цели, я вновь оказался у обломков каменного стола. К ногам же императора рухнуло располовиненное тело. Тело, что судя по травмам, убито было именно мной. Сокрытыми под воплощением глазами я метался из стороны в сторону, выискивая хозяина способности, что обнулила успех нападения.

Подобный исход только забавлял императора, заставляя чуть ли не хрюкать от восторга.

Уже второй раз мое покушение провалилось. Второй раз живые и мертвые обменялись местами. Второй раз взгляд его поросячьих глазок на мгновение устремился к девушке в пластинчатых доспехах. По воле своей или против, но император самолично сдал попаданца, в очередной раз спасшего его жизнь.

Девушка продолжала стоять неподвижно, скрестив руки на эфесе двуручного меча. Однако стоит повестись на обманчиво расслабленную позу девушки, как недюжинная сила, дарованная 56-ым уровнем, в купе с контролирующей пространство способностью, оборвут жизнь нерадивого убийцы.

В такие моменты я жалею, что не удалось взять с собой Русса. Его искажением пространства я б разом смог нивелировать превосходство противника.

Придется пойти долгим путем.

Устало вздохнув, я припал на все шесть конечностей. Посмотрим, как себя проявит ее способность, когда не останется возможности для телепорта.

Императора же распирало детским восторгом от вида моего искаженного тела.

— Знаешь, если сможешь меня хорошенько развлечь, сокращу срок рабства для твоих людей до двух лет. Для выживших разумеется, ведь пока ты здесь развлекаешься, мои верные муравьи уже расправляются с ними. Не желаешь, как настоящий лидер совершить самоубийство ради их спасения? — свин заржал, довольный своей отвратительной шуткой. Хором же пронесся по залу запоздалый хохот его, пока что живых, приспешников.

Нельзя поддаваться на провокацию. Стоит мне рвануть на помощь к деревенским, как очаг боевых действий сместится следом, подвергая их еще большей опасности. Я уже выдал им все необходимое для защиты — спирт и несколько скрытых меж еды источников огня. С их помощью можно легко превратить стол из тряпья и палок в полноценные факелы для отпугивания муравьев. Не один зверь или насекомое без принуждения не кинется в пламя на верную смерть, а значит, пока все внимание приковано ко мне, у деревенских остается шанс на спасение.

Единственное, что подгоняет меня в спину — ограниченное пространство пещеры для пленных. Открытый огонь является не только ключом к спасению, но и источником смертоносного угарного газа.

Тем временем стражники медленно брали меня в кольцо. Каждый из них является сильным попаданцем. Некоторые даже вооружен артефактным оружием… да толку ноль, коль бесполезно оно против моего воплощения. И судя по нерешительным действиям, способности их тоже слабо подходят против меня. Единственная серьезная угроза — мечница близ императора. Однако сомневаюсь, что она хоть на метр отойдет от своего господина. Разве что ей немного помогут.

Дополнительные черные руки распрямились подобно хлысту. Их черные когти как раз оказались на уровне голов окружающих меня стражников. Толпа попаданцев не успела даже вскрикнуть, как осыпалась пылью. И только три разрубленных тела повалились на пол. И ровно три стражника осыпались пылью отдельно от общей кучи.

Увидев их, я хищно улыбнулся мечнице. Она явно пыталась помочь товарищам, но увы…

Лишь пыль, оставшаяся от их тела, добралась до точки спасения. Я же получил ценные сведения. Ее способность — замещение предметов. Предположительный предел одновременных манипуляций — шесть объектов, либо же обмен три на три. И этого уже достаточно для победы.

Не зря говорят, что если ружье висит, то однажды оно обязательно выстрелит.

Опираясь на все шесть конечностей, я рванул к намеченной цели, наворачивая по гроту круги. Кучи золота служили мне прикрытием, и прежде чем они осыпались пылью, я перескакивал к новому укрытию, поглощая тела и жизни всех не успевших сбежать. Порой я ослаблял действие воплощения, чтобы метнуть часть подручного добра в ублюдка на троне и его защитников, настолько верных, что предпочли не лезть со мной в прямое противостояние. Подобные мелочи не могли никого ранить, но оно и не требовалось. Мелкие блестящие куски золотых монет, служили прекрасным отвлекающим фактором. В их отблеске не так-то просто заметить полное отсутствие тел…

А также изменения моего силуэта…

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, отложив десятую долю]

Изменение, позволяющее мне без риска сотворить нечто подобное.

Рывком, что расколол под собой каменный пол, я устремился к огромной змее. Никто же не говорил, что ружье не может быть василиском. Особенно учитывая его легендарный ранг и обращающий в камень взгляд. И никакое замещение от него не спасет, ибо после моего забега в пещере не осталось ни одного тела.

Черные, когтистые лапы отозвались болью от соприкосновения со змеиной чешуей. Крошечными, относительно своего размера шипами, она ранила мои руки сквозь форму воплощения. Вот она, ужасающая сила легендарного монстра. Ужасающая, и в тоже время будоражащая сознание единственным фактом — никто из присутствующих не сможет противостоять ей.