До города мы дошли за несколько часов. На самом деле, мне было плевать на это, вообще всё казалось бессмысленным. Я находился на крючке, никогда спокойного существования не видать. Лишь став сильнее, и всё в этом духе, но как долго это продлится? Сколько потребуется лет для возвышения? Конечно, за год достиг феноменальных результатов, но по сути ведь ничего для этого не делал. Тело пыталось восстановить то, что у него было, заполнить пустоты, что под чутким наблюдением колдуна протекло в идеальных условиях. Сейчас же столько стараний не приводят ни к чему, словно лишь читы позволяют пройти все этапы. Вот только, судя по всему, мой лимит исчерпан, и помимо долгого планомерного труда мне ничего не остаётся.

Ближе к городу начало попадаться больше повозок, группу даже подвезли за незначительную плату. И когда я первый раз взглянул на стены, то рот открыл в изумлении, настолько они выглядели сказочно. Магическое зрение творило чудеса и вся защита города становилась видна. Это не только огромный переливающийся всеми цветами радуги купол, но и письмена на нём. Так же светящиеся структуры на самих стенах и под ними смотрелись завораживающе в своём мистицизме. Некоторые я даже мог прочитать, что радовало, но большинство вроде бы знакомых мелких деталей не складывались во что-то осмысленное. Понятным было лишь то, что города действительно до сих пор готовы принять вызов в виде пришествия глубинных монстров Бездны. По крайней мере, такое утверждалось в книгах, да и мне хотелось в это верить.

Шир приобнял меня и прикосновением к подбородку прикрыл рот.

— Не веди себя как деревенщина, — улыбнулся он. — Ты ведь принц и должен был с рождения видеть подобное.

Я аккуратно освободился из его руки.

— Да, но магическое зрение у меня лишь несколько дней как.

— И всё же, постарайся сдерживать эмоции.

— Не смени кое кто мои таблетки, проблем бы не возникло.

— Они тебе не нужны, — ещё шире улыбнулся он, после чего направился с Горрету, что успел пройти короткую очередь входящих в город и махал нам рукой. Разумеется, я поспешил за ребятами.

Профессиональная путевая грамота вызвала у стражи переполох, нам даже выделили в сопровождение двух эльфов-стажёров. Те сами выглядели взволнованно, уважительно обращались и отвели в лучший гостевой дом города. Как я понял из контекста, тот напрямую принадлежал главной семье одного из местных кланов и являлся чем-то вроде резиденции для высокопоставленных гостей.

Стоило признать, здание выглядело потрясающе, подобно дворцу. В торце вытянутой прямоугольной площади-парка, к нему шло что-то вроде широкого проспекта. Фонтаны, клумбы-лесенки и прочая муть действительно делали место потрясающим. Наверное, примерно так выглядят хоромы шейхов в моём прежнем мире, по крайней мере, появились подобные ассоциации. Холл с прозрачной крышей также вызывал восхищение, которое я действительно старался не показывать.

Иллитор отыгрывал свою роль деревенщины просто шикарно, остальным же, видимо, совесть не позволяла послать его подальше. Как ни крути, а своё предназначение сопровождения группа выполнила, вот только парни сомневались, что наивный бездарь вообще сможет самостоятельно найти себе ночлег. Ох, знали бы они…

Наши сопровождающие передали персоналу на ресепшене послание от своего командования и те тут же позвали следовать за ними. Наконец, до всех дошла странность ситуации.

— Прости, Илли, но здесь наши пути расходятся, — взял на себя тяжёлую ответственность Горрет и начал объяснять что к чему. После я стал свидетелем достаточно кринжовой сценки, если знать детали, и довольно мелодраматической для несведущих. Вот ведь Тайритрон актёр от бога, тут ни дать ни взять. Монстр, прикидывающийся наивной жертвой обстоятельств.

Ну естественно, Этриан вызвался помочь с поиском жилья для погорельца. А кто ещё мог это сделать? В каждой дырке затычка, как только умудряется везде успевать и всем нравиться?

С дрожащим подбородком и глазами на мокром месте Иллитор попросил разрешения проститься со мной. Аж липкие жуткие мурашки пробежали по спине табуном от такого вида, когда он направился ко мне, протягивая свои руки. Я так и прирос к месту, стоял столбом, пока он меня обнимал, нашёптывая на ухо последние инструкции:

— В этом городе я пробуду до тех пор, пока вы не покинете его. Но в следующих поселениях ты обязан проводить ритуал. Если больше суток не будет действий, Айлинайн отправит вестника об этом. И поверь, наша преждевременная встреча тебе вряд ли понравится. Пожалуйста, Ксандр, будь умничкой и не разочаруй меня.

Он отстранился, при этом улыбаясь и еле сдерживая слёзы. Его ладони всё ещё оставались на моих плечах.

— Х-хорошо, — выдавил из себя. Игнорируя осуждающие взгляды группы, я так и не смог обнять парня в ответ, слишком иррациональным поступком это казалось на тот момент.

Илли снова крепко прижал меня к себе, но на этот раз ничего не сказал и направился к выходу. Этриан поспешил за ним.

Интерлюдия

— Халамар Энейрос по вашему указанию прибыл, — отрапортовал эльф, войдя в кабинет начальства.

Принц Ларгос Даэрин никак не отреагировал на его появление, продолжая не спеша делать записи на большом листе бумаги. Рядом с ним стоял прятавший за шарфом нижнюю половину лица телохранитель. Он сверлил прибывшего тяжёлым взглядом, от которого тот поёжился, не рискнув повторно заявить о своём присутствии. Так в напряжённом молчании прошло несколько минут.