— Хм, что за «мелкие сущности»?

Халамар замялся.

— В каждом динами находится множество духов. Вы и сами наверняка их видели, такие небольшие по размеру, — парень повертел перед собой ладонями. — Обычно они прячутся от живых и не идут на контакт. Но есть способы их… подманить.

— Понятно, — кивнул принц. — Расскажите подробнее, что вы видели в мире мёртвых?

Повисла недолгая пауза.

— Ничего хорошего. Это леденящее душу место, там чувствуешь одиночество и тоску. Туман, в котором мерещится всякое, а от каждого шороха кровь стынет в жилах. Демон вёл и защищал, как мне кажется. Без него я бы сгинул, так как никогда прежде не бывал в том месте и не знаю даже простых мер безопасности… если они там есть вообще. Кроме детских страшилок да баек некоторых колдунов, о мире мёртвых мне не известно ничего.

— Что это был за демон, что помешал вам?

— Не знаю, хоть и видел его, ощущал влияние. Как сказала потом Ягуэйле, тот дух преградил путь не просто так. По каким-то причинам он либо защищал вашего брата, либо не подпускал. К сожалению, мне совершенно нечего сказать вам, ваше высочество. Как тот демон связан с Адмиром и что с ним самим происходит, где он… Ясно лишь то, что он жив. В любом случае, Ягуэйле требует неподъёмную плату за то, чтобы противостоять этой сущности. Мне очень жаль, но помочь вашему брату невозможно.

Повисла пауза, в течении которой Ларгос обдумывал слова начинающего колдуна.

— Полагаю, — сказал он, — мне ещё потребуются ваши услуги. Чтобы это не стало для вас неожиданностью, сообщу прямо сейчас: после отпуска вы получите направление в отряд, что находится под моим личным командованием. Можете быть свободны, Халамар. Постарайтесь хорошенько отдохнуть за эти две недели, я буду ждать вас полным сил.

— Я… это… честь для меня, — растерялся парень.

С одной стороны, подобный перевод означал его продвижение по карьерной лестнице, а с другой — он уже и так переступил черту, заходить за которую никогда не собирался. Знал бы молодой эльф, к чему приведёт его любопытство… Но, похоже, обратной дороги уже нет.

— Сядь уже, не стой над душой, — обратился Ларгос к своему охраннику, когда Халамар покинул кабинет. Мэйналивейн медленно направился к креслу, которое недавно занимал посетитель. — Чтобы найти ту девчонку, мне потребовалось десять месяцев, — вздохнул принц. — Мы не можем просто так похищать собственных граждан, каждый случай расследуется строго согласно регламенту. Не существует такого клана, что спустил бы подобное на тормозах. Но и пропавшая реликвия жизненно необходима, мы обязаны найти Адмира. Как считаешь, обязательно ли эльфийское жертвоприношение?

— Полагаю, Ягуэйле потребовала именно эльфа только из-за того, что её владения находятся на наших землях. Но, по сути, достаточно будет любого разумного. Энергия душ практически у всех одинакова. Ещё, дух не уточнила, что ей необходим именно маг, так что вполне сгодится любой житель.

— Хм, — задумался Ларгос. — На севере козлороги. К ним плыть через Холодное море, да и шаманят там почти все. На востоке через горы люди, на юге — орки через Жуткие болота. Ну что, кого выберем?

— Быстрее всего будет достать орка, либо попасть на их невольничий рынок и купить. Не важно кого и какой расы, лишь бы разумный. Ну, а плата… Золото везде золото.

— Ты прав, хоть раса орков сильнее людской, но к ним пробраться проще. Особенно такому, как ты.

— Вы уверены, что мне стоит так надолго отлучаться от вас? — нахмурился Мэйналивейн.

— К сожалению, у нас нет никого, кто мог бы сравниться с тобой. Этот мальчик перспективен, но ему ещё очень многому предстоит научиться. И в первую очередь — заиметь нормального прислужника.

— Немаловажно научиться скрываться, — решил добавить парень.

— Ты прав, — вздохнул Ларгос. — Ещё один скандал с колдунством в личной гвардии мне не нужен.

Разговор прервал стук в дверь. Вежливая секретарша передала запечатанное послание с пометками «важно» и «лично в руки», после чего тут же ушла.

— К сожалению, мы не можем уберечь своих эльфов от суда, — продолжал говорить принц, ломая печать на конверте и раскрывая его. — Обвинение в служении Лолт слишком серьёзное, Совет очень трепетно относится к подобным вопросам…

Взгляд Ларгоса пробежался по строчкам, после чего на миг глаза округлились. Закончив читать, он тихо рассмеялся.

— Не переживай, Мэйн, — сказал он с улыбкой, — тебе не требуется покидать меня на несколько месяцев. Адмир нашёлся. В Ксилтаре, вместе с нашим ценным беглецом.

— Дознаватели ведь уверяли, что Ширейлин действительно не владеет информацией о местонахождении вашего младшего брата, — нахмурился парень. — Неужели ксилтарский принц оказался не так прост, как все думали?

— Кто знает, — Ларгос пожал плечами и сжёг магией листок, после чего потянулся к ручке. — Мне стоит сделать несколько распоряжений. Позаботишься ведь, чтобы они дошли до адресатов?