— Прости, у дальних родственников. Давай, я тебя до дома провожу?

— Хорошо, — кивнула она. — Кстати, я выходная послезавтра.

— Буду иметь ввиду, — улыбнулся я.

Кстати, ей было шестнадцать, и уже полгода она работала в той самой таверне. Множество вопросов о местном трудовом законодательстве остались не заданными, но, с другой стороны, мой багаж знаний и так пополнился весьма полезной информацией.

Уставший, я возвращался в центр, чтобы оттуда найти дорогу к дому со своими сумками. Спать хотелось ужасно! Так что когда кто-то мне положил на плечо руку, то даже не вздрогнул.

— Простите, — извинился кто-то.

Медленно повернув голову, увидел его, парня с арены. И как его звали? Даже имени не вспомню…

— Ксандр? — удивлённо воскликнул парень. — Ну точно ты!

Усталость тут же рукой сняло и я рванул вперёд, оставляя нежеланного знакомца за спиной.

— Стой! Подожди!

Ага, щас. Мне прошлых бывших «коллег» хватило с головой, что-то я сомневался в добрых намерениях этого. Всегда ожидай худшего — главный принцип, которому меня научила жизнь.

Вот только, я и так весь день провёл на ногах, а хорошей физической подготовкой не обладал. Проклиная Тайритрона, что сделал из меня задохлика (наверняка же, чтобы не сбежал), забежал в какую-то подворотню и щёлкнул пьезоэлементом. Свет пламени тут же озарил испуганное лицо паренька.

— Эй, ты чего? — удивился он, делая пару шагов назад.

— Оставь меня в покое, — попытался сказать как можно более грозно. — Я не хочу драться, тебе ничего плохого не делал! Но если продолжишь, то отступать не собираюсь, понял?

— Да я и не…

— Отстань!

Я потушил огонь и снова побежал.

— Ксандр!

Опять зажёг огонь, на этот раз в сквере. Время позднее, прохожих здесь не оказалось.

— Я предупредил, — сказал я, формируя «плеть».

— Да подожди ты! — он поднял ладони в примиряющем жесте. — Я только поговорить хотел!

Я замер, внимательно разглядывая его. А ведь и правда, с чего вдруг решил, что он зла мне желает? Была не была, подраться всегда успею.

— Чего тебе? — обратился к нему, потушив огонь и скрестив руки на груди.

— Ну это, — начал он, заикаясь. — Твои волосы. Я давно заметил, что это самое. Ты не похож на ксилтарца. Вот. И тут утром увидел тебя на рынке.

— И-и? — протянул я.

— Может тебе это, помощь нужна?

— С чего взял?

— Ну это, понимаешь… э… Мой дядя полицейский.

Да ёлы палы!

Я уже было приготовился рвануть опять, хоть уже и понимал, что от такого настырного убежать будет сложно.

— Ксандр, подожди! Прошу, выслушай!

— Хорошо, но давай быстро, — нахмурился я.

И он рассказал, пусть и не быстро. Сбивчиво, но довольно искренне.

Дядей его оказался тот самый полицай, от которого я сбежал, он и поведал, что власти ищут подростка со странным именем Ксандр. А ещё про дом колдуна, что оказался пустым, когда сгорела дверь. Пришёл жаловаться сестре, как его гоняют на работе, а племянник подслушал разговор взрослых.

— И я сложил два и два, особенно после того, как увидел тебя со светлыми волосами на рынке. Это же понятно, тот ксилтарец похитил тебя, но вот ты тут. Значит, сбежал?

— Сбежал, — кивнул я и прищурился. — А дяде говорил, что знаешь меня?

— Нет, — мотнул он головой.

— Как интересно… А ты далеко живёшь?

— Нет. А что?

— Да так… Знаешь, мне бы действительно не помешала помощь…

Я аккуратно заглянул в окно дома: за столом напротив Даерона сидел тот полицай, от которого сбежал накануне. Мифел Аеравелэйн его звали, вроде. И как только умудрялся местные имена запоминать с такой лёгкостью?

Похоже, власти посчитали, что беглец может вернуться туда, где ему уже помогали. Что ж, почти угадали!

Забрав сумки, вернулся к парню, что ждал меня в сквере. Вместе мы направились к нему домой, но через дверь я заходить не стал. Как оказалось, отец моего нового друга сам любил посещать арены города и вполне мог узнать бывшего противника собственного сына. Да и у матери наверняка могли возникнуть вопросы при виде сумок.

Комната Торона располагалась на втором этаже и выходила окнами во двор. Так что он провёл меня через боковую калитку, а дальше уже оставалось подпрыгнуть повыше с помощью кинетики. Парень ловко схватил мою руку и помог забраться внутрь.