Шрифт:
Одно лишь уважение к Императору не позволило им сорваться с места, едва Виктор начал чтение молитвы.
Но ни ожидаемой бойни, ни даже малейшего божественного откровения не случилось. И это смутило нас много сильнее. Слишком часто нам приходилось обращаться к богам за силой, чтобы понять, когда она проявляется...
...а когда нет.
В руке у Виктора блеснул нож. Не артефактный, а самый обычный кухонный нож.
Сжав лезвие ладонью, Виктор вырвал его из руки...
Кровь...
Кожа, что после прочтения полной молитвы должна быть прочнее крепостных стен, оказалась разрезана обычным ножом...
Советник был прав. Не увидь мы это своими глазами, могли бы и не поверить.
— Я рад, что вы осознали всю серьезность ситуации, потому как следом за богом Правосудия на зов перестал отвечать и бог Посмертия. Мы вынуждены полагать, что это все дело рук одного демона. Почивший магистр Орус должен был разобраться в этой ситуации, но из всего его отряда уцелел только один человек. Если так можно выразиться.
Советник перевел взгляд на безумца, но мы уже не слушали его речь.
Почивший... наставник мертв?
— Немыслимо! — первым не выдержал Клавдий. — Мы сейчас же отправимся уничтожить тварь, только укажите путь, как мы...
Советник жестом призвал его успокоиться.
— ...низвергнем монстра в бездну, где ему и самое место, — но воина было не остановить.
Наполненная праведным гневом триада не желала заканчиваться. И винить в излишней эмоциональности Клавдия было нельзя. Наставник приходился ему дядей. Последним выжившим дядей. Остальная же родня уже давно сложила головы во славу империи.
— Для тебя важнее месть или защита империи! — одним словом советник приструнил воина.
Преданный делу сильнее всех нас, Клавдий гневно вздыхал, неспособный прийти в себя. Даже вернувшись в наш строй, он не смог поднять головы. Железной выдержкой он сковал тело, но обуять разум был неспособен, и скрежет доспеха это отчетливо подтверждал.
— Рад, что ты сделал правильный выбор. Сейчас вы нужны империи не как воины, но как символы веры. Каждый из вас обладает благословением своего бога, и в это тяжелое время, свидетельство божественной силы будет полезнее смертей тысяч врагов. Пусть призвать силу сейчас способны далеко не все, обычные люди об этом знать не должны. Используйте артефакты, давите авторитетом или мастерством, можете делать что сочтете необходимым, но верните людям веру в богов!
Вместо слов мы склонили в поклоне головы и прижали сжатую в кулаке руку к груди.
— Достойный ответ, — советник щелкнул пальцами по навершию своего посоха. Венчавшая его голова дракона раскрылась, и из нее показались шесть крошечных свитков. — Здесь детальные указания что, где и когда должно быть исполнено, — он лично раздал нам в руки по одному свитку. — Прочтите здесь, запомните и тут же уничтожьте. Эта информация не должна просочиться за пределы тронного зала. Еще раз напоминаю, цель должна быть достигнута любыми средствами. Второго шанса вернуть богов уже не будет.
Советник, давая время ознакомиться с грядущей миссией, подошел к императору. В руке его появился пузырек с черной, непрозрачной жидкостью. Едва приоткрыв его пробчатую крышку, советник помахал содержимым перед императором.
Исходящий из странного флакона аромат вернул глазам императора блеск жизни. Тощая фигура в монарших одеждах, опираясь на подставленное плечо советника, поднялась во весь рост. Его лицо отражало в себе неимоверную боль и усталость. Даже это кратковременное пробуждение причиняло императору немыслимые страдания.
— Воины мои, — голос его практически не был слышен. Болезнь слишком стремительно сжирала молодого Императора изнутри. — Империя рассчитывает на вас.
Собрав остатки сил, он распрямился и прижал сжатую в кулак руку к груди...
Глава 3 Маленькое соглашение
– Альберт, пробуждаясь ото сна-
Прохладный воздух, сквозящий сквозь неплотный полог из лоз, пробирал до костей. От его холода хотелось...
Получено малое сопротивление холоду.
...выругаться хотелось
Забрали боль, забрали опьянение, забрали жар, забрали холод...
Я ведь даже не жалуюсь, я констатирую факт. Что дальше? Сопротивление запахам или вкусу? Я ж не в игре, чтоб вечно радоваться лишней строчке в листе персонажа, я жить хочу. Жить, а не существовать.
В драматически протянутую руку улегся желтый фрукт.
Вкусный желтый фрукт.
Хоть какое-то утешение. Впившись зубами в сочную мякоть, я осмотрел пещеру. Однако в ней так ничего и не изменилось. Все так же свернувшись калачиком спит Мира, и все так же настойчиво Беня пытается сгрызть легендарный щит.