— Я и не знал, что королевские гвардейцы могут находиться вне Букингемского дворца, — произнёс рядом со мной Макс.

— Как видишь, пожал я плечами. И убрав небольшой предмет в карман брюк, я собрался было развернуться, как меня снесли с ног болезненным толчком.

— С дороги отребье, — пробасил парень с белоснежными волосами и надменной улыбкой.

— А не пойти ли тебе убогому, — сплюнул я, хватаясь за руку Макса и поднимаясь на ноги.

— Оболенский, ты ротик-то прикрой, не дорос ещё грубить мне, — фыркнул парень, под смех парочки друзей.

— Мы одна из старейших фамилий страны, сомневаюсь, что ты придурок относишься к Романовым, — отряхнувшись, процедил ему в лицо.

— Нет, я круче вас, вместе взятых. Я Барклай-де-Толли. А вы лишь пыль под нашими ногами.

Бум! Летел этот придурок красиво, раскинув руки и ноги в сторону, как та самая морская звезда. Как он рухнул на землю, я, к сожалению своему увидеть не смог, это чудо, ударившись о перила ограждения, рухнул вниз.

— Ну ты силён! — восхищённо воскликнул Макс и ринулся к перилам,

— Оболенский!

— Что вы себе позволяете?!

По толпе вообще прошлась волна возмущения и удивления.

Но меня это волновало мало. Я,чеканя шаг, шёл к ступенькам. Мне нужно было, спуститься и преподать ещё парочку уроков, одному обнаглевшему мальчику.

Бабах! Второй удар я нанёс с разбегу в его щеку, впечатав парня в землю.

— А ну, прекратите!

Последнее, что я услышал, перед тем как меня сдуло воздушным потоком и протащило пару метров вперёд.

Поднявшись на ноги, я с презрением смотрел на солдат, окруживших меня полукругом.

— Оболенский, а ну, объяснитесь! — раздался незнакомый голос, а на меня смотрел какой-то шкет в военной форме с лычками сержанта.

— Пшёл вон, я занимаюсь воспитанием, — процедил я, вытирая нос.

— Я требую дуэли! Немедленно! — раздался голос того придурка, который придя в сознание и с трудом держась на ногах, сплёвывал кровь на землю.

Дуэль или убийство?

— Господин Оболенский! Дуэли запрещены на балу! — нервно воскликнул сержантик, оглядываясь назад.

А вокруг нас поднялся недовольный гул от зрителей.

— Сержант, ты бы молчал, если не знаешь!

— Дуэли запрещены во дворце императора!

— Откуда таких идиотов взяли?

Возмущались они.

Солдат, нервно и растерянно оглядывался по сторонам, не зная, что предпринять. А под напором окружавших нас аристократов, он лишь сделал несколько шагов назад.

— Пошли вон, солдатики, ваше место за стенами, охранять НАС от всякого сброда, как вы, — крикнул кто-то в толпе.

— Идите отсюда!

По тропе пронеслись одобрительные крики, а солдаты растерянно смотрели на своего сержанта. А он, лишь оглянувшись по сторонам и не найдя поддержки, махнул своим солдатам разворачиваться.

И это поведение поставило крест на его авторитете и будущей карьере. Аристо, не забудут его слабость. И каких бы высот он ни достиг, к нему не станут относиться лучше.

Дождавшись, когда солдатики нас покинут, новоявленный Барклай-де-Толли посмотрел на меня.

— Или ты трус? Хотя почему или…Оболенские всегда отличались пустоплетством! А на деле лишь пшик!

Поведя головой, я посмотрел на парня.

— Семья Барклай-де-Толли умерла месяц назад. Кто ты? Лжец, решивший занять их место?

На него уставились все гости бала. Каждый из них знал о судьбе князей. И появления представителя этой фамилии, рождало соответствующие вопросы.

— Меня не было в тот день, я был в гостях в Питере, — хмыкнул он, протирая лицо от крови влажной салфеткой.

— Гостях был, значит… — прошипел я. — Дуэль насмерть, техниками, — крикнул я громче.

А вкупе с гробовой тишиной, мои слова услышали все.

— Смотрите…Оболенский не только языком могут молоть, — хохотнул парень. — Я согласен!

— Господа, я граф Меньшиков и возьму на себя роль распорядителя! Дуэль состоится через двадцать минут, — вышел темноволосый парень в смокинге и белоснежных перчатках вперёд.

Посверлив лжекнязя взглядом, я развернулся и зашагал к столу.

Макс и девчонки догнали меня уже там.

— Серёг, что происходит? задали они мне вопрос.

— Да я будто бы знаю, — пожал я плечами, делая глоток яблочного сока. — Ты же рядом стоял, когда это чучело начал цирк.