— Я тебе расскажу, как будет проходить церемония, Крылатый Медведь, — после приветствия сообщил мне Кватоко. — Запоминай хорошенько, чтобы потом всё было плавно. Уверен, вам всем понравится. Мы проводим показательный обряд каждый год на ярмарке для всех желающих посмотреть, и всем всегда нравится. Но постарайся прочувствовать это сердцем.

— Кватоко, а как ты узнал во мне медведя? Фамилия созвучна, но ведь ты русского языка не знаешь! Да и фамилию мою не знал.

— Я вижу души людей, в этом мой дар. Погода — это так, любого научить можно. Твой род идёт от медведя, во всяком случае, от кого-то столь же свирепого и могучего. Твои предки делают тебя сильным... — он замялся, подбирая слова.

— Магом?

— Представь, что твоя сила — это река. Моя сила, к примеру, подобна роднику, пробивающемуся среди скал. Твоя же — могучей реке, что водопадом обрушивается с гор в долину. Но она ещё не пробудилась в полную силу, она как будто скована льдами и перегорожена плотиной. Когда же льды вскроются и плотина рухнет, твоя сила станет подобна горной реке весной.

— Ты говоришь про Источник... — понял я.

Вспомнил о Рики.

«Рики, ты как там?» — спросил я её. Интересно, для нашей связи расстояние имеет значение?

«Ненавижу косы! Никогда не буду заплетать волосы!»

«Что случилось?»

«72 косички, Миша, случились! По числу прожитых Илларией перемен времён года! Ладно бы лет, но у них, видите ли, число четыре — священное. Спросили бы у меня! Я в детстве дюжину перемен от силы пережила, а сейчас эта осень — моя первая! В игре было вечное лето!»

«Хе хе, ну, держись! А мне тут шаман рассказал, что у меня в предках медведь был, самый настоящий!»

«Вот кстати охотно верю! Ты когда обнимаешь — все рёбра трещат! А представляешь, у меня будет традиционное индейское платье!»

Мы с Кватоко вернулись к обсуждению церемонии. Сложность заключалась в выкупе. У кого выкупать? У родителей Илларии или у Вадима? Сошлись, что и у тех, и у других.

— Ты ведь приготовил подарки? — спросил меня шаман. — У тебя вчера был целый день.

— Эм... я как бы первый раз, не подумал... и мне никто не подсказал... просто не пришло в голову! Сейчас! — я набрал отца.

Тот ответил сразу, как будто ждал звонка.

— Здравствуй, сын. Что-то случилось? У вас вроде ещё ночь?

— У нас тут подготовка идёт полным ходом, пап. У меня проблема, можешь помочь?

Я рассказал бате о проблеме с подарками, объяснил суть, зачем и какие нужны.

— Миша, прости, но не могу сейчас этим заняться.

Блин, а что же делать-то??? Нет, понятно, что отец не обязан, это моя ответственность... Но блин!

Видимо, моё молчание было красноречивее любых слов. Но вот реакции папы я не ожидал. Он вдруг расхохотался!

— Мишка, ну ты за кого нас принимаешь? У нас уже всё готово! Аврора сказала, что вам и так хватает забот с документами, и озадачила подарками нас со Светой. Ещё и дед подключился, что-то из своих закромов вытащил. Не ссы, прорвёмся! Мы, кстати, уже собираемся, скоро будем. Вадим к Рики тоже отправится пораньше, остальные прибудут к началу церемонии.

Через полчаса я почувствовал входящий от мамы, и вскоре они с папой уже присоединились к нам. Шаман неодобрительно посмотрел на маму и сказал, что женщинам здесь не место, отправил к Рики. Мама извинилась, и ушла также порталом.

— Кватоко рад знакомству со старшим Медведем, — шаман пожал отцу руку.

— Взаимно, — отец оглянулся по сторонам. — Ну что, мой сын не слишком тут всех озадачил?

— Твой сын озадачил всех, но все очень довольны, — хмыкнул Кватоко. — Джозеф меня сейчас приветствовал не молча, как обычно, а по имени назвал. Когда такое было?

— Мишка может, — довольно покивал отец. — Он даже патриархов припряг ему помогать.

— В нём говорит сила предков, — многозначительно ответил Кватоко. Но на этот раз я понял, о чём он.

Мне дали местный традиционный костюм. Рубаха, штаны — всё добротное, но ткань грубая. Ну ладно хоть трусы разрешили оставить. Пояс, вышитый бисером, с чем-то вроде вышитого передника длиной до середины голени. Мокасины, похожие на тапочки из кожи. Поверх всего этого — длинная, до пола, накидка на плечи. Всё белого цвета, с вышивкой, и богато украшено бахромой. И, наконец, шапочка, или, скорее, венец из перьев, с парой торчащих вверх особенно больших перьев.

— Если я буду объяснять каждую деталь костюма, — заметив мой растерянный взгляд, улыбнулся шаман, — мы отсюда не выйдем до новой Луны.

— О, как я погляжу, мы вовремя! — раздался позади меня голос деда.

— Мы могли не торопиться, без нас бы не начали, — проворчал второй голос.

Я повернулся. Вся компания в сборе, а второй голос принадлежал, очевидно, Переславу. Зачастил он что-то, раньше, говорят, в своей хижине годами безвылазно сидел.

— Приветствую вас, Великие, — церемонно поклонился я.