Вот ты, вот враг. Иди и убей. Точка. А все остальное оставалось за кадром. Может конечно для местных это вообще было в порядке вещей. Не знаю, как бродячие собаки в городе или медведи в лесу. У нас медведи, а тут лешие. Какие-то ожившие деревья, которые могут разорвать на части сильнейшего богатыря Смоленского княжества и отправиться дальше по своим деревянным делам…

М-да… А с остальным тогда что? Фольклор славян моего мира был очень богатым и разнообразным. Буквально в каждом дереве или камне можно было найти какого-то духа. Люди верили, что за каждым событием или происшествием могут стоять потусторонние силы и что с этими силами можно договориться. Да и что им оставалось?

Кругом лес, темно, страшно. Знаний никаких, навыки выживания самые минимальные, антисанитария, отсутствие нормальной медицины. Когда половину посёлка может выкосить неведомая хворь за пару месяцев, а половина от оставшейся половины сдохнет от голода еще до весны, то поневоле начнёшь искать в окружающем мире какие-то знаки, которые помогут тебе выжить.

Сейчас я уже не был настолько уверен, что все те разнообразные существа, которых так подробно описывали древние люди, были всего лишь плодом коллективного воображения. Слишком часто повторялись описания, слишком много общего всплывало в характерах и поступках. Возможно, в моем мире и было что-то эдакое, но очень и очень давно.

Куда все это добро делось потом? А хрен его знает! Может что-то произошло. Глобальный сдвиг магических сфер, истощение волшебных жил, разрушение экосистемы сказочных тварей… Что угодно, вплоть до исхода этой нечисти в другой мир. Например сюда. Сейчас важно было совсем другое.

Здесь это все было реальностью. Опасной и непредсказуемой. Суровыми буднями местных жителей, о которых я ничего не знал, наивно полагая, что ничего опаснее людей в этом мире не водится. Хотя… Зная историю своего вида, можно было смело утверждать, что любые кощеи, рядом с хомо сапиенс, всего лишь тихие соседи. Занимаются своими делами и если их не трогать, то ничего страшного не произойдёт.

Так это или нет я мог проверить уже в самое ближайшее время. Короткая ревизия имеющихся средств поражения выдавила из меня тяжёлый вздох и очередную порцию проклятий в свой адрес. К сожалению, изменить я уже ничего не мог и мне оставалось только верить, что пары имеющихся скилов хватит, чтобы отпугнуть лесную хтонь и спокойно добраться до места назначения.

Колонна двигалась неспешной рысью по утоптанной лесной дороге. Я внимательно смотрел по сторонам, периодически вздрагивая от непонятных шумов и треска. Никто из дружинников даже не поворачивался в сторону шума, а мне теперь постоянно мерещились среди листвы какие-то силуэты и светящиеся глаза. И это днем! Блин, лучше бы я ничего не спрашивал у Никиты!

Однако, следом пришла холодная мысль, что ничем это не лучше. Информация была очень серьёзным оружием в любое время и в любом месте. И невежно шла речь об инсайде на рынке ценных бумаг или о расположении ставки враждебного войска. Предупреждён, значит вооружён. Лучше я буду с тревогой прислушиваться к обычным шорохам, чем в какой-то момент обнаружу посреди дороги неведомую тварь, которая попытается меня сожрать. Тогда удивляться будет уже некогда.

Первая ночёвка прошла без происшествий. До самого вечера мы уже не останавливались и смогли отмахать достаточно большое расстояние. За целый день я настолько извелся постоянными страхами, что уже не мог ничему удивляться. На стоянке кое-как сполз на землю, сходил до ближайших кустов и тихо сел в сторонке. Глаза неудержимо слипались. Организму требовался отдых, но я упрямо пялился на медленно разгорающийся костёр присыпанными песком глазами.

Гридни степенно беседовали о своих делах. Профессиональные воины всех миров не особенно отличались друг от друга. Хоть что-то в этой идиотской реальности оставалось неизменным. У меня в прошлой жизни был знакомый контрактник. Несколько горячих точек за спиной. Десять лет с оружием в руках. Юрка вообще не мог долго говорить на какие-то серьёзные темы, зато женщин, оружие и гулянки мог обсуждать бесконечно!

От долетавших до меня обрывков разговоров веяло чем-то знакомым и стабильным, как само мироздание. Заточка мечей, плетение кольчуг, Милица замуж вышла и больше не привечает доблестных воинов…

— Не спишь ещё, княжич? — прозвучал из темноты за моей спиной хриплый голос.

Если бы не общая усталость и связанная с ней апатия, то я бы наверняка шарахнул на этот звук дестабилизацей. Просто на всякий случай. Потому что голос этот я не знал, а его обладатель не стремился выходить на свет. Правда, невидимый палец все равно завис над нужной иконкой и усталое тело моментально напряглось.

— Не сплю, — осторожно ответил я, — Если разговор есть, то садись рядом. Обсудим.

Я пытался сработать на опережение. Пока странный гость не предложил мне прогуляться до какой-нибудь поляны. Хрен знает чего ему надо. Как говорилось в расхожей интернет-шутке, лучше сразу побрататься с неведомой лесной нечистью, чем раскидать кишки по веткам. Раньше это звучало смешно, а сейчас, почему-то, не очень.

Мозги работали с перебоями и я не был уверен, что сумею отреагировать правильно если что-то пойдёт не так. Последние двадцать минут я смотрел на пламя костра и теперь перед глазами плавали яркие пятна, в которых мне мерещились жуткие морды и светящиеся глаза. Рассмотреть собеседника даже при всем моём желании у меня не получалось.

Тихо шевельнулись кусты, треснула под тяжёлой ногой какая-то ветка и рядом со мной опустилась на землю крупная фигура…дружинника.

Обычный, мать его, гридень перепугал меня до такой степени, что я чуть было не шарахнул о всему лагерю дестабилизацией, а может и ещё чем-нибудь. Какого фига он припёрся из темноты?! Неужели нельзя было нормально подойти со стороны общего лагеря?! Все люди как люди, а этот шатается непонятно где!