В ответ послышалось злобное шипение и я еле успел отдернуть ногу. В воздухе щелкнули массивные челюсти и уродец понесся дальше. Разделенный на мелкие запчасти верховный упырь потерял свою устойчивость к пламени. Я заметил, как пара комков неудачно свернула на поворотах и рухнула в тлеющие угли. Секунду спустя по деревне пронеслись два зеленоватых факела.

Что же делать? Сейчас уже можно было с уверенностью заявить, что мы победили. Вражеское войско было разбито, а верховный босс превратился в кучу трофейных шариков. Угрозы он уже не представлял, но я откровенно сомневался, что наши деревянные наниматели сочтут подобный исход битвы полностью их устраивающим.

Вполне возможно, что подобный метод отступления предводителя ночной нечисти только ухудшит обстановку. Безобидные мешки плоти залягут по оврагам и через какое-то время здесь уже будет не одно, а сотня таких чудовищ. За такое решение задачки нас точно не похвалят.

Но и отлавливать этих уродцев по всему лесу я не собирался. Некоторые гридни предпринимали попытки нейтрализовать бегущие мешки, но общую картину это не меняло. Сами мы завершить задание не могли.

Эта мысль быстро разрослась и оформилась до конца уже на пути к одному из немногих уцелевших домов в горящей деревне. Он находился ближе других к лесу и это полностью меня устраивало.

— Княжич! — крикнул мне вслед воевода, — Ты куда?

— Сгоняйте этих уродов в кучу, — вместо ответа бросил я, — В идеале нужно отловить всех.

Едва не переломав себе ноги, я взбежал по осыпающемуся дровняку и кое-как взобрался на крышу. В подсвеченной оранжевыми отсветами чаще виднелись громадные силуэты леших.

— Э-гей, деревяхи! — что было сил заорал я, — Нужна ваша помощь!

В ответ из леса послышался нецензурный скрип на десяток голосов. Я искренне попытался разобрать смысл ответной речи лесных обитателей, но быстро понял, что из этой затеи ничего не выйдет. И тут меня осенило.

— Куст! — воскликнул я и попытался отодрать от своей спины фамильяра. Маленький леший мгновенно почуял угрозу и решил спасти свою жизнь любой ценой. Он вцепился в кольчугу и начал отчаянно скрипеть, жалуясь вселенной на произвол своего жестокого хозяина, — Да отцепись ты!

Очередная порция тягостных звуков и унылый вздох. Я был абсолютно уверен, что это существо не умело дышать привычным мне способом и подобная имитация только убеждала меня в правильности моих подозрений.

Лешие могли понимать человеческую речь. Уних был свой полноценный язык, а значит эти существа были полностью разумны. Просто этот разум был совсем другим. По строению и принципам своей работы. А ещё ситуацию осложняли давние и не очень дружественные отношения между двумя видами.

— Так, растение, — наконец оторвав от себя фамильяра и встряхнув его в воздухе, сурово произнёс я, — Ты меня понимаешь.

В этот момент внизу пронеслась тройка дружинников с рыболовным бреднем в руках. Перед ними, отчаянно перебирая лапами, бежала пятёрка мясных мешков. Я на мгновение отвлёкся на это безумное зрелище, но потом всё же сумел сосредоточиться и снова встряхнул лешего.

— Ну?! — грубо рыкнул я и Куст замотал головой из стороны в сторону так, что его ветки чуть не выбили мне глаза. Словно осознав собственную ошибку, деревяшка замерла и начала тихонько подрагивать в моих руках, — Вот и замечательно. Вон там видишь что происходит?

Я указал на беспорядочную суету внизу. По всей деревне носились куски главного упыря и я уже окончательно перестал понимать что вообще творится вокруг.

Если этот механизм должен был помочь спастись чудовищу, то он работал крайне хреново. Если же это была особо хитрая атака, то смысла в ней было не больше, чем в первом варианте.

— Эта хрень сейчас разбежится по всему лесу и твои родственники могут на нас за это очень сильно обидеться, — подняв фамильяра на уровень своих глаз, произнёс я, — Если это произойдёт, то наша жизнь может очень сильно усложниться. Я хотел бы с ними договориться. Можешь это обеспечить?

Куст неопределенно развёл ветками и что-то неуверенно проскрипел. Потом немного подумал и проскрипел более длинную фразу. На меня посмотрели счастливые глаза питомца. Настолько добрые и бессмысленные, что я опять задумался о правильности своих выводов.

— Да или нет?! — резко спросил я.

Куст вздрогнул от неожиданности и яростно кивнул, стукнувшись туловищем о мои запястья.

— Находишь главного и говоришь ему, чтобы гнали всех колобков в деревню, — быстро начал выдавать инструкции я, — Если твои родичи не участвуют в вечеринке, то я уничтожаю здесь все, что есть и считаю контракт закрытым. Если они имеют что-то против…то пусть укажут пункт в контракте, почему я не могу так сделать. Если за, то я жду все фрикадельки в центре деревни через пятнадцать минут. Сами пусть не выходят из леса. Всё понятно?

Маленький леший дернул головой, потом покачал, а потом уныло опустил ветки и повис в моей руке, как тряпочка. Где-то в отдалении орал воевода. Кажется я слышал голос Никиты. Видимо, десятник уже оклемался и вернулся в бой.

— Ну-ка взбодрился! — потребовал я и леший тут же напрягся, превратившись в упругий растительный жгут, похожий на свежий банный веник, — От тебя сейчас зависят жизни множества людей и твоего хозяина! На кону будущие планы по захвату мира и судьба целого княжества. Это невероятная честь, боец. Пошёл!!!