— Как скажете, — усмехнулся Толик. — Мне все равно с кем идти. Сейчас только один момент уточним. Нужно понять, где конкретно мы сейчас находимся.

Он вытащил какую-то сплошь оклеенную пленкой бумагу и развернул ее.

— Это последний из сохранившихся планов Ардейского поселка, — пояснил он. — С момента выпуска карты многое могло измениться, сами понимаете, но в основном все должно сходиться.

— Откуда это у тебя? — спросил Никита, показав пальцем на печать «Совершенно секретно» в углу карты.

— У меня много друзей, так что это было нетрудно, — ответил Валет не вдаваясь в подробности.

Ну да, похоже ребята знают свое дело, основательно подготовились к путешествию. Такой подход внушает уважение.

— Я думаю, мы вот здесь, — сказал он и ткнул пальцем в карту.

— Поддерживаю, — кивнул Паровоз. — Похоже, Толик показал на то самое место, где мы сейчас стоим. Вон виднеется дом, который расположен на востоке, — он показал пальцем в сторону почти до крыши заросшего травой деревянного дома, — Судя по карте, он там и должен быть. А вон на севере еще два дома рядом, один большой, другой поменьше.

Я посмотрел на карту. Похоже, парни были правы — поляна, на которой мы стояли, была единственным более-менее свободным от застройки местом, куда мог бы приземлиться вертолет. Остальные ориентиры тоже вроде бы совпадали.

— Окей, будем считать, что принято единогласно, — согласился «изумруд». —Тогда так — для начала Костя пойдет вон в тот дом на востоке, а если там не будет ничего интересного, то за ним еще парочка. Мы втроем пойдем на север.

Он посмотрел на свои наручные часы и поправил налобный фонарь.

— Сейчас тридцать две минуты четвертого. Если раньше никто ничего интересного не найдет, то встречаемся здесь в пять. Скоординируем наши дальнейшие действия. Никто не возражает? — возражений не последовало. — Тогда вперед.

Ребята ушли, и мы с Ольгой остались одни. Какое-то время стояли молча и осматривали окрестности.

— Пошли под дерево, — предложила она. — Не хочу под дождем мокнуть.

Дождь, конечно, был совсем слабый, но, разумеется, я не возражал. Стоять и мокнуть посреди поляны то еще удовольствие. Под деревом было намного суше, но все-таки некоторые дождевые капли прорывались сквозь стену листьев и раздражали своим неприятным холодом. Надо же, а некоторые любят осень. Никогда не мог этого понять, если честно.

— Какое у тебя любимое время года? — спросил я у Ольги. — Только не говори, что осень, а то я расстроюсь.

— Да нет, почему осень? Весна, конечно, — улыбнулась Островская и поежилась, пытаясь забраться в собственную камуфляжную куртку поглубже. — Люблю, когда солнышко светит, цветочки всякие и вообще. Это время года у меня ассоциируется с новой жизнью и чем-то очень приятным. А у тебя?

— Я люблю зиму, кажется я тебе уже как-то говорил об этом.

— Фу! Что хорошего зимой? Холодно, скользко, темно постоянно, снег этот противный вокруг! Нет, вот что я точно не люблю больше всего, так это зиму.

— Каждому свое, — пожал я плечами. — А ты знаешь, что по статистике больше всего самоубийств приходится именно на весну?

— Не ври.

— Точно тебе говорю, статистика вещь упрямая. Странно, правда?

— Правда, — усмехнулась Ольга. — Макс, ну и умеешь-же ты находить подходящие темы для разговора с девушкой. Будем считать, что я ничего об этом не слышала.

В этот момент в рации, что зашипело, а затем в микрофоне раздался четкий голос Толика:

— Ребята, Паровоз, кто меня слышит — скажите «мяу». Прием.

— Слышим тебя, прием, — ответила за нас обоих моя пани.

— У меня тоже порядочек, слышу тебя хорошо, — включился Костя.

— Отлично. Мы уже осмотрели маленький дом — для стоянки не подходит. Мы даже внутрь не стали заходить, там половина крыши внутрь упала. Идем ко второму дому. Паровоз, что там у тебя? Прием.

— Пока непонятно. Я обошел свой по периметру и на первый взгляд вроде бы все хорошо. Стекла в рамах есть, крыша в порядке, внутрь еще не заходил. Прием.

— Окей, береги себя и держи нас в курсе. Конец связи, — отключился Валет.

— Слушай, а рация оказывается прикольная штука! — восторженно улыбнулась Ольга. — Слышимость просто идеальная!

Я собрался было поделиться своими соображениями насчет этого технического чуда, но в этот момент где-то на другой стороне поляны громко хрустнула ветка. Мы замерли, и я инстинктивно направил в сторону звука пистолет. Звук больше не повторялся и тишину нарушал лишь дождь, барабанивший по листьям.

— Там кто-то есть, как думаешь? — шепотом спросила Ольга.

— Не знаю, вроде бы все тихо. Да и не видно никого. Может быть, ветка с дерева упала или еще что-то такое?