— Вам не нравится? — осторожно поинтересовалась горничная.

— Нет-нет, что вы, просто выглядит… как…

— Как в историческом фильме? — девушка улыбнулась. — Мне поначалу тоже смешно было, словно в прошлое попала.

Сервиз, стилизованный под старину, чай (кофе вредно для юных леди), свежие булочки с корицей, яичница с беконом, тосты, масло и джем. Только ради такого завтрака каждое утро стоило выбрать именно этот пансион для проживания.

***

После завтрака Тэис сходила в университет, чтобы оформить оставшиеся документы.

— Ну, вот и всё, — декан факультета, Гарус Эрт, улыбнулся ей. — Учёба начнётся через неделю, тогда уже всё остальное и узнаете. А пока отдыхайте и знакомьтесь с городом. Запомните главное правило — всегда носите с собой карточку студента. Въезд на территорию научного городка, вход в университет, общежития и лаборатории разрешается только по ней. На улице у вас также могут в любой момент проверить документы, и если их у вас не окажется, патрульные или полицейские могут вас задержать.

— А в чём разница между патрульными и полицейскими? — полюбопытствовала Тэис.

— Для вас, в общем-то, ни в чём. И те и другие имеют право проверить ваши документы и задержать в случае каких-то нарушений. Но полицейские на территории научного городка занимаются своими обычными делами и, как правило, реагируют только на хулиганство или на другой криминал. А вот служба безопасности следит за тем, чтобы не было посторонних: вечно им шпионы мерещатся.

Тэис вежливо улыбнулась.

— Служба безопасности имеет право вас задержать, даже если вы просто зайдёте в лабораторию чужого факультета. Да, они и не до такого маразма могут опуститься, так что имейте это ввиду. А так как вы иностранка, то к вам они будут относиться с большим подозрением, чем к другим студентам. Но, к счастью, на вашем курсе учится Раэл Гарен, он состоит в СБ, так что, если возникнут проблемы, обращайтесь к нему.

— Хорошо, учту.

— Тогда всего доброго. Да, ещё одно… — Гарус Эрт немного рассеянным жестом потёр подбородок.

— Что?

— В ближайшие пару дней лучше не покидайте научный городок.

— Почему? Службе безопасности это может не понравиться?

— Нет, на этот раз дело не в них и тем более не в вас. Вчера в Райхене произошло громкое убийство — убили влиятельного политика, а… в общем, вам ни к чему вникать во всю эту грязь, но поверьте моему опыту: в ближайшие пару дней в городе могут быть проблемы.

— Хорошо, — кивнула Тэис.

Когда Тэис вышла на крыльцо, как раз начался дождь. Но девушку это не расстроило, а наоборот. Тэис была родом с северной части Кунакской республики, жила почти на границе с пустыней, поэтому с детства любила такую погоду. Так что вместо того, чтобы вернуться в пансион, Тэис раскрыла зонт и пошла гулять по территории университета, разглядывая здания, который раньше она выдела только на фотографиях.

Магия. Сила, способная изменять всё вокруг и вмешиваться в замысел Божий. Разве можно было терпеть подобное богохульство? Нет. И поэтому против магов началась война: за кланами охотились — их истребляли. В борьбе родился и закалился корпус кунакской инквизиции — сильнейших бойцов, крепких телом и духом, развивших в себе дар антимагии. Они не знали жалости, не ведали пощады. Все носители опасного дара должны были быть уничтожены, ибо магии не место в мире.

Но, когда победа была близка, маги побежали. Небольшое воинственное княжество на западе континента неожиданно приняло их. Это несильно смутило Кунакский патриархат. Была собрана армия, отступникам объявили войну, и войско выступило в поход. Никто не решался встать на пути священных воинов, поклявшихся не возвращаться домой, пока последний оплот магов не будет разрушен и очищен огнём. Но среди зелёных холмов Райхенского княжество их всех ждала лишь смерть. Дикие кличи варваров, тучи стрел, огонь с неба, каменные колья снизу, вода, ставшая кислотой, — вот о чём рассказали немногие выжившие.

До этого война между магами и инквизиторами шла не числом, а умением. В редком бою участвовало больше двух-трёх десятков бойцов. А тут проклятые маги решили устроить настоящую войну и использовали массовые заклинания, уничтожающие за раз сотни воинов. Но хуже всех повели себя райхенцы: вместо того, чтобы ужаснуться силе магов и навсегда изгнать их из своей страны, они восхитились ими. И неизвестно, чем думал князь, осмелившийся оставить у себя магов, ведь любому здравомыслящему человеку было понятно, что они рано или поздно свергнут династию, чтобы самим захватить власть.

Райхенское княжество развязало войну. Полки уходили всё дальше и дальше. Страны покорялись одна за другой. Понимая, чем это грозит, Кунакский патриархат начал новую войну, на этот раз не столько против магов, сколько против Райхенского княжества, и… потерпел поражение.

И всего через сто лет после приёма первых кланов магов и семей волшебников недалеко от Академгородка в чистом поле был основан город Райхен, столица Райхенской империи. Империи магов и волшебников. И лишь одно так и осталось загадкой — почему маги продолжали верно служить правящей династии и ни разу не попытались свергнуть её?