— Вот этот вход нам и нужен, — указал я.

— Постойте, — повысил голос Медвебелов. — Мы же пришил за артефактами, а не за одним.. Что в других тоннелях?

— Магический меч — безразмерный, — перевёл я.

— Я беру, — отчеканил Деев. — Это будет мой.

Медвебелов на него скосился и сказал:

— Ладно, что там ещё…

— «Кольчуга великой брони…», «эликсир молодости отнимающий двадцать лет старости…

— Это мне, эликсир, — сказал сразу Огнизюбрев.

— А кольчуга никому не нужна что ли? — спросил я.

— Давай я возьму,— сказал Камнежабов.

— Тайная сила и знания, заключённые в шкатулку Абгара, — прочитал я. Странный перевод.

— Это я возьму себе! — заявил Медвебелов.

Никто ему не возразил.

— Давайте сперва я возьму свой эликсир, — предложил Альфа. — Мы же за этим сюда пришли.

Все с этим согласились.

Мы двинулись вниз, и долго шли в полумраке по пещерам и каким-то ходам, где едва могло разойтись три человека. Небольшие прозрачные кристаллы в потолке размером с диоды, давали минимум освещения. Пару раз мы встречали дивьих людей, то были птицеморды, грудоголовы и другие. Что делали они там, кроме как охраняли подход к эликсиру, было непонятно. Но умирали только так от наших клинков и магии. Наконец мы дошли… до зала выложенного серыми булыжниками. Далеко наверху маячил свет… А в центре, в воде стоял пьедестал, на нём лежал золотистый пузырёк.

Альфа осторожно подошёл, взял бутылёк, выдернул пробку… оглянулся в нерешительности на нас, ища поддержки, и выпил эликсир залпом… Затем закричал и свалился в воду. Он начал корчится, а мы сгрудились над ним ничего не понимая. Никита попытался его лечить, я тоже… но он был здоров. Его корчи продолжились едва ли минуту. Затем он встал… и это был другой человек. Все волчьи следы, признаки исчезли с его лика. Он стал полноценным человек.

— Как я выгляжу? — спросил Феоктист.

— Как Альфа, только с человеческим лицом, а не полуволчьим, — сказал я.

— Не зовите меня больше так, — сказал бывший Альфа. — Теперь я Феоктист Синебыков и никак иначе. Альфа умер здесь, в корчах, в воде…

Я смотрел на его лицо. Оно стало мягче… красивей, человечней. В нём всё ещё можно было узнать того прежнего Альфу. Но теперь он изменился.

— Как я выгляжу? — опять спросил Феоктист, силясь различить в отражении воды свой новый лик. Но воду рябило, мутило от поднявшегося со дна ила и он никак не мог разобрать своё отражение.

— Как человек, — сказал Питонов. — Ты больше не волк.

— Наконец-то я смогу жениться, — сказал мечтательно Феоктист. И мне показалось что с его голоса исчез тот неуловимы налёт грубости что было прежде.

— Отлично, — сказал Медвебелов. — Теперь пойдёмте и я получу то что хотел.

Мы двинулись обратно. Долго шли назад. Снова оказались в зале с выходами в туннели. И нырнув в один из них пошли за шкатулкой для Медвебелова. И снова пол часа хождений где-то под землёй под свет тусклых прозрачных кристаллов, и снова твари пытались на нас напасть. И снова мы их били…

И наконец мы оказались в тёмном зале, где на каменном полуметров пьедестале лежала продолговатая шкатулка из красного дерева, на первый взгляд. Но на самом дел это было что-то другое, более плотное нежели обычное дерево. Медвебелов схватил шкатулку и попытался открыть. Но она не поддавалась. Никак. На ней были какие-то письмена, руны…

Медвебелов посмотрел на меня с надеждой, мол прочитай что ей надо что бы открыться. Я нехотя взял шкатулку и смог только прочитать следующее:

— Там написано «Откроюсь когда придёт время, когда буду готов…»

— Так и написано? — удивился. — А кто будет готов? Я буду готов?

— Понятии не имею, — зевнул я. Эти походы по пещерам и катакомбам здорово утомляли.

— Ладно пойдём обратно, — сказал Феоктист. — Искать другие артефакты…

— Пошли, — нехотя согласился Медвебелов. А затем спросил: — А что на ней ещё написано?

Я нехотя взял шкатулку в руки прочитал с другого бока:

— Тайная сила и знания, заключённые в шкатулку Абгара — открывший получит безграничное могущество…

Мы двинулись дальше.

…к недовольству Огнизюбрева, эликсира молодости на месте не оказалось, как и «кольчуги великой брони» как и ещё множества артефактов. Шёл шестой час наших странствий. Наверно люди снаружи уже разволновались. Последним мы решили проверить «безразмерный меч» для Деева. Шли без особого энтузиазма. Без надежды…

Но всё таки хотелось его найти.

Пока мы шли по этими катакомбам, мне в спину дышал младший Камнежабов — Слава Камень. Должно быть на улице уже стемнело, когда им стали овладевать бесы и он принялся меня тихонечко изводить нашёптывая на ухо: