Деликатно пожав его лапищу, я кивнул. Рядом с ним стояли три здоровяка, одного из которых я помнил по дуэли в прошлую встречу с "шершнями". Угрюмый парень с быстрым ударом, не желавший использовать магию. Он кивнул в знак приветствия.

— Заметила, — кивнула девушка. — И, как погляжу, не я одна. Положил глаз на моего ученика?

— Мне пригодятся крепкие бойцы, — он кивнул на парней за своей спиной. — Если отчислят из Махо-Кай, иди к нам, Ямада.

— Помнится, вы дела решать хотели? — вклинился третий голос — к нам шёл Шиба в сопровождении своих доверенных. Два парня и девчонка, и если здоровяк справа и секретарша вопросов не вызывали, то вот третий...

От одного взгляда на него мне становилось не по себе.

— Отлично, все в сборе, — кивнула Ямано и дала знак хозяину кафешки, ждавшему у лестницы на второй этаж. — Идём.

Наверху нас ждал настоящий зал для совещаний. Круглый стол в центре с тремя стульями, три стола поодаль, заставленные напитками и едой. На главном столе стояли лишь три бокала и бутылка вина, во всем ощущалась аура важного ритуала. Чувствовалось, что владелец "Аринко" делал это не первый раз.

По-хозяйски подойдя к столику, Ямано наполнила вином бокал и повернулась к нам.

— Шиба, ты же первый год занимаешь должность президента?

— И что с того? — с вызовом ответил он. — Какие-то проблемы с тем, что я здесь первый раз?

— Никаких, — она отпила вина и, облизнув губы, коварно улыбнулась. — Тогда я поясню правила.

Мы машинально встали полукругом у центрального стола, готовые слушать.

— Каждый год за две недели перед турниром наши школы заключают перемирие. Его условия нам и нужно обсудить. Вкратце, пока ученики тренируются, все драки между школами — под запретом. Что будет с тем, кто его нарушит, мы также обсудим. Решать будем втроем: ты, я и Накано.

— А доверенные тогда зачем? — нахмурился он.

— Затем, чтобы вы двое не решили смухлевать, сговорившись за моей спиной, — она сощурилась, обнажая острые клычки в хищной улыбке. — Они будут свидетелями. А заодно и проследят, чтобы ты соблюдал интересы школы, а не свои собственные. Если же ты решишь слинять, заболеть или тебя выбьют из обоймы — они возьмут на себя ответственность за твое решение. И отвечать будут наравне с тобой.

— Достаточно честно, — кивнул Накано. — Давай я первым представлю своих бойцов.

Пока он называл их имена и положение в школе, я косился на парня из Камиямы. В нём всё было не так. Настолько, что по спине табунами мурашки бегали. И дело не в ауре магии — её-то я как раз от него не чувствовал.

Он держался особняком от всех, обводя нас пристальным, ощупывающим взглядом. Занимал позицию наблюдателя, стоящего над полем боя. Эта поза, манера держаться, даже жесты и взгляд... я вёл бы себя так же, будь у меня божественная сила.

Да твою-то Мелитану! Меня будто молния ударила. По коже прошел мороз от одной только мысли, а если он и есть каратель с Гелиона?!

Он посмотрел на меня — пристальным, пронизывающим взглядом. Внутри ёкнуло, я точно видел раньше этот взгляд! Взор тысячелетнего бога, без тени эмоций и сомнений, он смотрел внутрь тебя, перебирал содержимое, как песок между пальцев.

Я перед ним как на ладони. Весь, открытый, как книга. Не уклониться, не сбежать, не спастись. Вот же дерьмо.

— ...Минато, мой секретарь, — ко мне подошла Ямано. — И Ямада Рэйджи, класс 1-С.

Я вздрогнул, услышав своё имя, и повернулся к девушке.

— Как будто я уже слышал о нём, — нахмурился Шиба. — Это не тот простолюдин, отделавший Куроками?

— Он самый, — кивнул Накано. — Неодарённый, победивший эспера.

— Хах! Ну и любимца ты себе подобрала. Ты ещё скажи, он и в турнире участвует!

— Участвует, — улыбнулась Ямано и коснулась моей щеки. — Очень способный мальчик... может, сделать на тебя ставку?

— Рассчитаться денег не хватит, — я оттолкнул её руку.

— Возьми натурой, Ямада, — поддакнул Накано, похабно косясь на президентшу. Секретарь Минато тут же грозно насупилась, сверкнув очками.

— Почему бы и нет? — отойдя назад, девушка облизнула губы и хитро глянула на соперников. — Шиба, твой черёд.

Отложив бокал, он прошёлся перед нами с глупой ухмылкой — и кивнул на своих товарищей.

— Мой секретарь, Ягири. И лучший боец, второгодка Химеко, — он по очереди указал на парня и девушку. — А третий — восходящая звезда нашей школы, Кирисаки Каору. Класс 1-А.

Он указал на парня, буравившего меня взглядом. Тот даже бровью не повел. Такое хладнокровие, скупость движений, жесты и мимика... я мог за версту отличить школьника от взрослого. Различить боевой опыт соперника по тому, как он держит ложку, завязывает шнурки или отливает в кусты. Но этот парень... клянусь Мелитаной, он не первогодка! Он не тот, за кого себя выдает!