Внутри было темно, лишь в нескольких местах проникал свет от окон, расположенных под самой крышей. Во мраке отчетливо проступали силуэты контейнеров и громадных ящиков. И ни следа химеры.

— Эй, ты куда делась?

Мой голос эхом разнесся по ангару. Никакого ответа, даже шевеления нет. Я прошел глубже, ища взглядом следы девчонки. И, дойдя почти до середины, увидел на полу возле мощной стальной колонны, держащей свод ангара, её шлем. Если здесь и правда убежище, я бы на её месте не оставлял таких явных следов. А если нет...

В тот же миг за спиной раздался скрежет сминаемого металла. Я спрятался за опорной колонной и посмотрел на ворота, в которых стремительно разрасталась дыра с раскалёнными, дымящимися краями. Снаружи в ангар ударил яркий свет — и в то же мгновение пропал, оставив только силуэт человека.

Он ступил внутрь, по ангару прокатилось эхо шагов и его глубокий голос. Знакомый настолько, что волосы на голове встали дыбом.

— Вот ты и попался, маленький беглый божок.

В этот момент я осознал, что жить мне осталось от силы пару минут.

Есть моменты, когда твоя правота оказывается тебе во вред. И сейчас был один из них. Стоило прислушаться к чутью с самого начала, когда химера начала нести весь тот бред про укрытие в порту!

— Я знаю, где ты прячешься, — чужак медленно шёл к центру ангара. — Я тебя вижу. И твою маленькую подружку-крыску тоже.

Конечно, эта тварь ещё здесь, куда ей бежать-то?

— Давай сыграем в одну игру, низвергнутый, — в его голосе почувствовалась ухмылка. — Я считаю до трёх, и ты выходишь. Три.

Прыгнув на одних инстинктах, я перекатился за соседнюю колонну, когда яркая вспышка разрезала тьму, а за ней раздался оглушительный грохот. Но каратель метил не в меня...

Контейнеры у колонны справа от меня взлетели на воздух, брызжа во все стороны раскаленным металлом. А из-за соседнего ряда в мою сторону метнулась маленькая тень.

— Попалась! — торжествующе взревел каратель, посылая второй импульс. Ослепительный шар разминулся с химерой на пару мгновений и, пройдя сквозь опору как нож сквозь масло, с воем прожёг в стене ангара громадную дыру. Снаружи грохнул взрыв.

Спрятавшись за колонной, девчонка сжалась в комочек и посмотрела на меня. В зарёванных детских глазах читалась немая мольба: спаси!..

Мда... Воины из химер были никакие, а эта ещё и трусиха вдобавок. Придётся разбираться самому.

— Я всё равно тебя выкурю, не продлевай агонию, — раздался голос божества, а следом за ним — нарастающее гудение заряжаемого светового копья.

Зарядка — три секунды, и одна уже прошла! Стиснув зубы, я рванулся к колонне, за которой укрылась химера. Прыжок, перекат — краем глаза заметил, как дернулся силуэт божства, наставившего на меня копье. Схватив химеру в охапку, я ринулся к ближайшему проходу между рядами контейнеров. Одна секунда, ноль!..

В контейнер в метре передо мной ударил тонкий луч чистейшей энергии. Сплошной поток резал металл как бумагу. Чёрт!..

Со всего маху я припал к земле и проскользнул под лучом, закрывшись от брызг стали рукавом. Проскользив метра три, я ринулся в сторону, благо божество меня из вида потеряло, и прижался к земле, закрыв собой химеру. Над головой летели раскаленные добела искры, луч бесновался, скользя из стороны в сторону и чертя на стенках ангара причудливые узоры.

Я помнил, что дольше пяти секунд копье не стреляет, перегревается сердечник. Ещё мгновение, надо продержаться!..

Располовинив три ряда контейнеров, луч истаял и погас. Снова послышалось нарастающее гудение.

— Ещё живой? Ненадолго!

Поправив шлем, я вскочил и побежал к дыре, прожжённой лучом в стенке ангара. Когда до заветного прохода с оплавленными краями оставались считанные шаги, разждался жуткий скрежет. Краем глаза я заметил приближающуюся громаду — и меня отбросил в сторону сокрушительный удар.

Прокатился по земле и вскочил, инстинктивно прыгнул в сторону. В стенку ангара влетел ещё один контейнер, смятый как консервная банка. Я замер: все содержимое ангара пришло в движение. С жутким лязгом громадные стальные ёмкости раздвигались в стороны, будто их сметал с пути невидимый великан. Одна из божественных сил, даруемая сфиротом контроля, расчищала дорогу перед божеством.

Он стоял в паре десятков метров от нас, сжимая налитое сиянием копьё в руке. Завидев бога, химера тихо пискнула и прильнула ко мне, дрожа как листок. Я поозирался: контейнеры заслонили собой путь к бегству, прятаться было негде. Ближайшая дыра — в тридцати метрах, но живыми дотуда не добежать. Мы все на виду.

Божество подняло открытую ладонь — и воздух задрожал от нарастающего гула.

— Больше некуда бежать, низвергнутый.

Сквозь гул снаружи послышался скрип тормозов. Божество обернулось — и в тот же миг мощнейший удар вмял массивные ворота внутрь ангара. А следом за ним в противника ударила целая вереница ослепительных сгустков.