И, кроме того, я вернул им надежду на счастливую жизнь. Похоже, это действительно всё, что сейчас им было нужно.

— С возвращением, Алекс, — сказал бургомистр Эндер, выходя из толпы. Морщинки в уголках его глаз заблестели в свете факелов, когда он улыбнулся, а блеск в глазах заставил выглядеть на десять лет моложе. — Не могу выразить словами как я рад, что у вас всё получилось.

Я оглядел толпу в поисках беловолосой красавицы Эйлин, но, похоже, её не было среди встречавших, поэтому я перевёл взгляд на бургомистра и приподнял бровь:

— Наша сделка в силе?

Глава города одарил меня понимающей улыбкой.

— Для меня будет большой честью присоединить твоё имя к нашей семье, бог войны. Рука Эйлин теперь принадлежит тебе.

Я усмехнулся и подавил желание сделать победный жест. Вероятно, это была бы странная реакция и вряд ли кто-нибудь смог бы меня понять.

Но чёрт возьми, я собирался жениться на самой красивой девушке в мире, так почему бы этому немного не порадоваться?

Я протянул отрубленную голову Эндеру.

— От одного лидера к другому, — пошутил я, пытаясь сделать из этого нечто вроде церемонии. — Каменоломня снова принадлежит тебе.

Глава города подхватил трофей за рога, и мы вдвоём подняли его вверх. Радостные возгласы горожан резко усилились, и я вовсе не удивился бы, если бы кто-нибудь в соседнем городе услышал их за множество километров отсюда.

— Бог войны победил зло, которое завладело нашими каменоломнями и на протяжении многих лет осаждало город! — крикнул Эндер, перекрывая радостные возгласы, и дождавшись, когда все успокоятся, продолжил, — Моя дочь Эйлин выйдет замуж за нашего спасителя... Уже завтра вечером!

Услышав слова бургомистра о нашей скорой свадьбе с Эйлин, горожане зааплодировали с новой силой. Это было радостной вестью для них, потому что союз с дочерью главы города означал, что бог войны не собирался покидать их, а значит, они впредь всегда будут под защитой.

— Спасибо, спасибо! — я улыбался, когда они снова окружили меня и стали рассыпаться в поздравлениях.

Понимая, что мы устали, а приветственная церемония затягивается, Эндер заботливо повёл нас с Мортимэль в сторону города.

Когда мы прошли через ворота, я услужливо раскланялся и получил ото всех обещание прийти в качестве гостей на свадебную церемонию, которая должна была состояться на следующий день.

После того, как мы попрощались с жителями города, я пригласил Мортимэль к себе домой. Но перед этим, в сопровождении целительницы Аники, отправился в лечебницу, чтобы принять горячую ванну и смыть пот, грязь и кровь, которые, казалось, въелись прямо под кожу после долгих часов сражений в каменоломне.

— Твои отвары оказались чертовски полезными, — сказал я целительнице и передал использованные склянки с зельями.

— Я приготовлю для тебя ещё, чтобы всегда были под рукой, — сказала Аника дрожащим голосом.

— Спасибо, — я дотронулся своей ладонью до её руки, когда она убирала пузырьки в свою сумку. Она вздрогнула от моего прикосновения, и её красные щёчки ещё больше потемнели от румянца.

— Я сделаю столько, сколько нужно... — пробормотала она и смущённо опустила взгляд вниз.

— Отлично, — сказал я, приподнимая её подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я буду очень благодарен. А сейчас я хочу принять ванну.

Её рот открылся в лёгком вздохе, а глаза загорелись надеждой, когда она кивнула. Она была слишком милой, чтобы сопротивляться, поэтому я нежно поцеловал её в лоб.

Должно быть, это немного поджарило её мозг, потому что она пробормотала фразу, которая не имела никакого смысла, прежде чем бросилась к двери, ведущей на выход.

Дверь захлопнулась с такой силой, что задребезжали стены, и я не смог удержаться от смешка. Похоже, девчонка, влюблена в меня.

Я же разделся догола и по шею погрузился в наполнившуюся горячей водой ванну. Гигиенические процедуры оказались настоящим блаженством. Вряд ли подобная возможность существовала у наших предков в средневековье, поэтому я позволил себе по полной насладиться водой и паром.

Мортимэль принимала ванну отдельно в доме бургомистра, сославшись на срочные дела, так что, когда я уже вылез, она вернулась, переодевшись в облегающее платье, и теперь выглядела просто сногсшибательно.

Ужин мы провели вдвоём у меня дома. Кухарка Марина заботливо оставила горшочек наваристого супа и казан с тушёным мясом на печи, поэтому нам оставалось только натопить дом и разогреть еду.

Гроза разразилась над городом ровно в тот момент, когда мы закончили нашу трапезу. Я прислушивался к стуку по крыше и ждал, не капнет ли где-нибудь, что указало бы на наличие дыр в кровле. Но дом оказался в отличном состоянии, и везде было сухо. Конечно, в будущем я собирался приобрести что-нибудь побольше и посолиднее, а в идеале вообще построить свой родовой замок. Но пока было грех жаловаться, ведь этот домишко достался мне в подарок и даже не входил в условия сделки.