— Условия? — хмуро выдала Агата.

— До тех пора, пока лишь один не останется на ногах. Награда — оружие и экипировка. Проигравший приносит публичные извинения победителю!

— Против кого из нас двоих? — уточнил я.

— Мне все равно. Решайте сами!

Мы с Агатой переглянулись:

— Я справлюсь с холопкой, — выдвинула свою кандидатуру Морозова.

— Она на девять мер выше тебя. Лучше пойду я.

— Ты не веришь в мои силы?

— Просто моя экипировка Шимуса вся пыльная. Будет не жалко ее потерять в случае чего.

— Разумно. Не посрами честь рода Морозовых, — взметнула она пряди своих розовых волос.

— Я буду твоим противником. Место для дуэли?

— Следуй за мной!

Элина вышла наружу и двинулась к дальней части храмового комплекса. За нами следовала небольшая толпа последователей, которым не хотелось пропускать такое интересное событие. И ведь хотели же не привлекать к себе внимание. Теперь каждый пес будет знать, что Морозова с Багнутым посещали Железногорск. Оставалось надеяться, что у Грачева и местного властителя других забот хватает.

Адепта Реинтар я еще не видел в бою ни разу, но, разумеется, слышал про их способности. Если коротко, то последователи Реинтар представали натуральными колдунами. Ходила молва, что их магические навыки на самом деле являлись продвинутыми технологиями, работающими на пране. Они делали из своего тела проводник, способный преобразовывать и передавать прану, и создавали из энергии стихийные заклятья. Что такое прана — вопрос оставался открытым. Люди еще не доросли до подобных откровений. Кто-то предполагал, что она представляет собой нечто из квантовой механики.

Судя по атрибутике и прозвищу, Реинтар пошла по ледяному пути. Поскольку на нас будет глазеть народ, то показывать все свои возможности нельзя. А значит: никакого щита и пистолетов, только клинки Шимуса. По крайней мере, особенности разных божеств будут со мной. Плюс отрядные усиления, которые я только недавно обновил, проверяя их эффект. Ускользание Шимуса, Проворство Кимери и Стойкость Охдора.

Мы прибыли к заброшенному комплексу, полному старых военных памятников и развалин каких-то бетонных строений. Когда-то, в центральном городском парке находилась культурная достопримечательсноть, а теперь место облюбовали адепты для проведения дуэлей. В некоторых местах в бетоне виднелись разломы, выбоины от пуль и жженые отметины. Поскольку дуэль была публичной и не до смерти, в секундантах не было особой нужды. Мы с Элиной встали друг напротив друга на бетонной площадке в окружении разных рамп и горок.

— Внимание! — подняла руку Агата. — Начали!

Я сорвался с места, на ходу активируя Улучшенную Реакцию и Лезвийный Заряд. Вьюга же окуталась ледяным пластичным панцирем, который защищал ее практически со всех сторон. Теперь стало понятно, почему она себя так комфортно чувствовала в легкой тканевой броне.

Женщина направила посох в мою сторону и исторгла целую метель, промораживающую до косточек. Мой костюм должен был по идее защищать, но слабое силовое пыльное поле и легкий доспех справлялись скверно. Почти сразу я почувствовал, как конечности начало сковывать холодом.

Я полоснул дамочку в бок, и заряженное лезвие смогло пробиться сквозь лед, после чего сразу же юркнул в сторону. Вслед мне летела промораживающая метель. В свободной руке адептка Реинтар сформировала мощное ледяное копье, которое затем отправила в меня с сумасшедшей скоростью. Я успел выставить на пути эфес даги, и только поэтому ледяная хреновина не проткнула меня насквозь. Но приложила все равно больно, сбрив часть здоровья.

Я нырнул за бетонную конструкцию, скрывшись с глаз магички. Морозная струя из посоха била недалеко. Судя по всему, эффект исключительно оружейный, как это было с шоковой дубинкой или колючим мечом Агаты.

Мое главное преимущество — это скорость, и я решил ориентироваться именно на нее. Пещеры и Топи приучили меня создавать как можно меньше шума, так что двигался я крайне тихо. Пока Элина пыталась выйти на меня, я обходил руины и пьедесталы памятников по кругу, пригибаясь, после чего нападал на врага сзади или сбоку. Замечала меня Вьюга не сразу, что позволяло мне нанести один-два слитных удара. В основном старался колоть, поскольку иначе через ледяной панцирь было сложно пробиться.

Здоровье колдуньи стремительно таяло. Тело ее не было серьезно развито, особой регенерацией или защитой она похвастать не могла. Так что любое попадание по внутренним органам несло тяжелые повреждения.

В один из заходов ей-таки удалось меня достать. Ледяное копье пробило пыльную броню и застряло в левом боку. Боль стрельнула адская, но я уже к ней даже слегка привык. Комары с пауками и не так жалили. Так что я не остановился и продолжил бег, чего Элина явно не ожидала. Она лишь успела направить на меня посох и слегка проморозить. Баселард пробил застывшую корку льда и вонзился в сердце противницы. Адептка Реинтар сдавленно охнула и осела. Система засчитала мне смертельный удар.

— Ну дает Багнутый! Носится, словно адепт Кимери, а не Шизуса! — раздались скромные овации в мою честь.