– С прибытием на Кеплер! Говорит капитан «Лакки пайк» Базиль Прилучко. Это я отправил шифровку. Управление орбитальной станцией частично перевёл на себя.

– Спецагент АРНИД Семён Макарофф с напарником, – говорит Иви и ещё раз запрашивает стыковку, – у нас предписание на Хеленос. Откройте шлюз.

– На кой чёрт? Ваш люггер приспособлен для посадки на поверхность планеты. Вы же на разведку прилетели? Вперёд! Разведывайте.

К такому повороту я, признаться, не готов. Первым пунктом моего расследования был именно разговор с автором шифровки.

– Дружище, это Сэм, вы нас впустите? – Вступаю в разговор, одновременно включаю идентификатор объекта по речи и запускаю файл «Прилучко».

– И не подумаю. После всего, что я тут насмотрелся, у меня развилась паранойя.

Объект идентифицирован как

Базиль Прилучко

Пилот гражданского космического флота

человек;

мужчина, белый;

52 года, рост 190 см, вес 102 кг;

особые приметы – светящаяся татуировка на левом предплечье: карта Млечного пути и надпись на русском «Не забуду путь домой».

Место рождения – Земля, Мурманск. Образование – Военно-космическая академия, пилот-универсал. Кавалер «Ордена мужества». Ранение в Битве при Астероиде. Майор ВКС в отставке. В совершенстве владеет всеми видами ручного стрелкового оружия и навыками рукопашного боя. Потомственный военный. Вдовец. Дочь – Эльза Прилучко – воспитанница кадетского корпуса «Небесные ангелы».

Конец файла

Понятно. Сумасшедший ветеран против чокнутого профессора. Интересный расклад. Меняю тактику разговора:

– Базиль, давно вы в затворниках?

– Примерно месяц. С тех пор как пропал Дарин. Поначалу Струве связывался со мной почти каждый день. А теперь не могу до них достучаться. Хорошо, если раз в три дня кто-то подходит к коммуникатору. Но ничего внятного не говорит.

– Что собираетесь делать?

– Сваливать как можно быстрее. Вот посмотрю, как у вас пойдёт дело и, если меня не впечатлит, прощайте, скалистые горы.

– Кэп, я только хотел задать вам несколько вопросов. Напомню, как спецагент, имею неограниченные права для прохода на борт.

– Да? Ну попробуй войти, спецагент-реагент. Если не получится, приложи свой пасс к заднице, глядишь, сработает. А вопросы можешь задать и по связи.

Да, положение незавидное. Выкурить этого шершня со станции, очевидно, не удастся. Собственно, если он укатится на своей шаланде – скатертью дорога, лишь бы не забыл перевести станцию на автомат. В крайнем неблагоприятном случае наш Боливар сможет захватить только двоих.

– Ок, – делаю вид, что принимаю его условия, – расскажите, чего вы испугались, отчего заперлись, как краб на этих галерах?

– Ты смотри, как бы сам не обделался, умник. Вся моя команда по одному отправилась вниз. Обратно не вернулся никто и на связь не выходит. Кстати, даже если вы пристыкуетесь, вам не на чем будет доехать до цели. Остался последний куттер, который я вам не отдам.

– Базиль, расскажите, что вам известно о произошедшем. Нам надо с чего-то начать.

В эфире повисла тишина.

– Хорошо, только налью себе рома. История не из коротких…

Что рассказал капитан «Lucky pike»

«Два месяца назад, по земной хронологии мы привезли сюда экспедицию. Бросок прошёл штатно, без проблем. Как было оговорено, скинули на планету силовую установку и автономный самораспаковывающийся лабораторный модуль. Свою яхту я пришвартовал у орбитальной станции. Вся моя команда – бортмеханик Дарин, стюард-андроид Плеко и доктор-андроид Возник осталась здесь. Группа Струве в полном составе вместе с крысами и обезьянами отправилась вниз обустраиваться.

В мои задачи входило поддержание связи, навигация, наблюдение за погодой, снабжение питанием по необходимости. Экспедиция рассчитана на полгода. Вот полгода мы и должны были болтаться на низкой орбите, а затем привезти всех обратно. Контракт непыльный, как вы понимаете.

Поначалу всё шло по плану. Плеко время от времени мотался туда на куттере, возил, что скажут. Ничего такого, что могло бы насторожить, не докладывал. В один прекрасный день он не вернулся на базу. Связываюсь с лабораторией. Андроид, не знаю какой, их там три на одно лицо, говорит, что Плеко давным-давно у них не появлялся. Прошу позвать профессора, говорят – занят. Подошла дамочка, сказала, что всё передаст доктору. Сидим, ждём. Сутки прождали, поняли, что про нас забыли. Связываемся опять – молчок.