— Я хочу защитить Форт. — но огонь ее воли даже не шелохнулся. Он все так же медленно и равномерно гудел внутри, как будто подпитываемый из другого источника. Другой источник, Ид, о котором упоминала Ульма. Она вроде бы говорила что где-то был орден женщин-воительниц. Девушка пристальней вгляделась в себя, стремясь вглубь своего сознания, пытаясь найти источник который подпитывал ее волю. Если это не решимость и цель, то что? Медленно ясные и понятные образы, начали смешиваться с чувствами и эмоциями. Смех матери, теплый и вкусный обед. Ободряющая улыбка друга. Жар одинокого костра на берегу озера. Лана отдалась этому ощущению, различные приятные образы подобно светлячкам теперь кружились вокруг нее, каждый из них хранил светлые воспоминания или из далекого детства, или из недавнего прошлого. Разумеется пришло и его лицо, сердце защемило. “Почему каждый раз он?” А потом пришла страшная мысль, которая разом нарушила поток медитации. “А что если я влюбилась в него?” подумала девушка. Эта мысль пугала, так как обрекала на страдания. Айр никогда не сможет увидеть в ней женщину, Лана прекрасно это понимала. Даже если она примет свое женское “я”, он всегда будет видеть в ней парня который спас ему жизнь. “И кроме того, правда ли это? Ведь женской любви верить нельзя. На месте Айра мог быть любой, просто он много находился поблизости в последнее время. Надо это проверить, как только смогу твердо стоять на ногах”.

Через четыре дня Лана уже полностью пришла в норму, конечно остались небольшие шрамы, но осмотревший ее Айр уверенно сказал что беспокоится не о чем. В тот же день Лана заявилась с ним на вечернюю тренировку по фехтованию. Пара десятков молодых парней одетых в пропитанные потом рубашки без устали отрабатывали взмахи мечом. Лана пробежала по ним взглядом с тревогой ожидая ощутить в себе возбуждение. Но ничего не было, она чувствовала себя так же, как если бы смотрела на них будучи мужчиной, подмечая взглядом опытного фехтовальщика лишние движения и ошибки в стойке. Судя по всему это были новобранцы, еще недавно бывшие пахарями, охотниками и лесорубами, теперь им приходилось изучать воинское искусство. Рослый бородатый мужик с знаками различия десятника увидев Айра встал навытяжку, с интересом разглядывая девушку рядом с командиром. Остальные солдаты тоже удивленно таращились в их стороны. Раздевающие взгляды которые многие парни бросали на нее, Лане не понравились. Толкнув логтём друга она весело сказала

— Эй, командир. Не против если я их испытаю? А заодно и себя.

Услышавшие ее солдаты недовольно загудели, по их мнению эта баба слишком много себе позволяла. Десятник ухмыльнулся — Девка, шла бы ты на кухню, а бои оставь настоящим мужчинам! — На что солдаты согласно закричали. Айр пожал плечами

— А что бы не испытать. Гемальт, выстави против нее бойца покрепче

С смешками ожидающие веселого представления солдаты разошлись полукругом, Лана взяла тренировочный меч и вышла в центр, сейчас внимание всех было приковано только к ней. Ухмыльнувшись она крутанула меч и кивнула десятнику

— Командуй, только не выставляй против меня тех кто только за плуг держались, хотелось бы сразиться с настоящим мужчиной. — неодобрительный рокот и насмешливые шепотки стали ей ответом, когда бородач что-то для себя решив вышел и став напротив хрипло произнес

— Больно уж дерзкая ты девка, при командире-то. Коли нос расквашу или глаз подобью, не беги к нему плакаться!

Лана ухмыльнулась, именно такого ответа она и ждала. Дождавшись когда Айр скомандует начало дуэли, десятник взревел как медведь и бросился на нее, занося меч для вертикального рубящего удара. “Слишком медленно и предсказуемо”, подумала Лана отпрыгнув в сторону и сделав ему подножку, потерявший равновесие бородач завалился на песок и сразу же поднялся, взбешенный неудачей он бросился к девушке снова, перенесся меч для горизонтального замаха, но после начала движения, попытался нанести колющий удар в грудь. Все его движения легко читались, так что решив дальше с ним не играться, Лана скользнула вперед избежав его атаки и сделав приуэт ему за спину нанесла ему рубящий удар в шею. Меч легонько трехнуло, а красный от злости и стыда десятник пробежал еще пару шагов, прежде чем вновь растянуться на песке. Когда он поднялся на ноги, Айр скомандовал окончание дуэли, на что десятник что-то злобно буркнув отправился обратно к солдатам. Солдаты вокруг удивленно разглядывали живую невидаль, женщину с мечом. Лане стало смешно. Бросив взгляд на друга она весело воскликнула — Эй, Айр, может хоть ты покажешь мне что такое настоящий мужчина?
–

Айр не понаслышке знал как любит Ланн такие поединки, когда-то давно он постоянно проигрывал ему, пытаясь постичь воинскую науку. Сейчас был шанс взять матч-реванш. “Правда этот козел все равно потом скажет что ему сиськи помешали” подумал насмешливо сотник, с готовностью принимая вызов на дуэль. Он скинул нагрудник и в одной белой рубахе встал напротив Ланы с мечом наперевес. Несмотря на то что девушка только что уделала десятника, она даже не запыхалась, а ее фиолетовые глаза горели восторгом. К ним было трудно привыкнуть, даже больше чем ко всему остальному что переменилось в старом друге.

— Мне использовать Ауру? — спросил сотник девушку, делая восьмерки мечом чтобы разогреть кисть

— Конечно! Или ты хочешь после оправдываться этим? — ехидно спросила она Айра и усмехнулась.

Вокруг начинали собираться отдыхающие от сноса деревни солдаты привлеченные криками товарищей. Оглядевшись по сторонам Айр кивнул своим мыслям. Нет ничего хуже ожидания перед неминуемой схваткой, а такое зрелище поднимет боевой дух его людям. “Конечно если я смогу победить”. Алая воля зажигалась в его груди подобно пламени, как бы не изменился человек стоявший напротив, он всегда будет для Айра его наставником, другом, спасителем и образцом. “Сейчас я обязан его одолеть!” твердо решил для себя парень и бросился вперед.

В это время склонив голову набок Лана разглядывала сотника и окружающих его людей. Один вид друга в белой рубашке на голое тело, обжег ее огнем страсти. Он был прекрасен, прищурив зеленые глаза и готовясь к бою, со своей идеальной статью и широкими плечами он был подобен богу войны. И тут внезапно девушка поняла что победа в предстоящем поединке для нее больше не является главным. Нет, она будет к ней стремиться не давая противнику никакой пощады. Но сам процесс поединка ее волновал и захватывал куда больше. Времени обдумать эту мысль не было. Бородач скомандовал начало боя и Айр взорвался серией атак, его пылающий розово-алым клинок помчался к шее девушки, даже не пытаясь блокировать его, та поднырнула под атаку, но Айр мгновенно изменил направление меча и ударил крест-накрест, Лана отпрянула, щурясь как дикая кошка. Ей была знакома эта серия, она чувствовала что сейчас он сделает ложный высокий замах, но сам ударит колющим, а потом у него возникнет брешь для контратаки. Последующий колющий удар, она отвела коротким, экономным взмахом своего меча и уже собиралась контратаковать, но какое-то незнакомое чувство заставило ее не делать этого, вместо этого она отпрыгнула разрывая дистанцию. На мгновение губы Айра разочарованно сжались в нитку. Он много раз прокручивал в голове начало поединка и собирался удивить старого друга внезапным ударом кулака усиленным аурой, с последующим хитрым ударом в бедро.

Лана сейчас чувствовала себя как в танце. Лица толпящихся зевак, гул голосов, стегающий по камням тренировочного плаца ветер — все становилось неважным. Осталось лишь ощущение меча в руках, противник напротив и его клинок. Душа пела. Сощурившись от удовольствия боя, она отдалась ему, давая своему телу почувствовать ритм и дух соперника. Он пылал, Айр не собирался щадить ее и отдавал всего себя этому. Прыгнув вперед, Лана внезапно пригнулась и вытянувшись вперед попыталась достать Айра колющим ударом в пах, тот отбил ее удар широким замахом и рубанул сверху вниз в ответ, но она ушла пируэтом влево. Она начинала понимать темп боя, Айр силен, зверски силен и вынослив. Она быстрее, но на длинной дистанции рано или поздно он ее поймает. Плюс аура, благодаря которой он может ускорять удары и отклонять их.