– Мы вам верим. Но вы сами говорили, что между консулом Ксироном и храмовниками возникла вражда. Не попытается ли он завладеть пси-эмиттером? – спросил Рэйнор.

– Поэтому мы должны опередить всех. Пока пси-эмиттер у Кудрявцева, надо успеть перехватить его, – сказал Сомов.

Огонь КРУЗО на какое-то время отогнал штурмовики. Между бомбардировками наступила пауза, и астронавты, сверяясь с картой на палмкоме, короткими перебежками бросились к базе.

Конахен до конца командовал ракетным дивизионом. За те полтора часа, что оставались у него до начала штурма, ему удалось удачно расположить установки управляемых ракет, и теперь они работали с максимальной эффективностью. Первые десять сбитых самолетов были на его счету. Но со второго или третьего захода дивизион все же обнаружили и накрыли мощным ракетным ударом. Все потонуло в пламени и дыме. Генерала взрывной волной ударило о землю. На какое-то время он потерял сознание. А когда пришел в себя, увидел, что самолеты бомбят базу.

«Донован всерьез испугался. Выходит, все-таки ему удалось клонировать зоргов», – сделал вывод Конахен.

Он тяжело поднялся на ноги. Голова шла кругом. Конахен грустно улыбнулся. Сначала ранение, а теперь и контузия.

Вокруг валялись искореженные ракетные установки и тела бойцов.

– Хаксли, Трип вы живы? – позвал генерал. Ему никто не ответил.

В этот момент по самолетам ударили ракетные установки и лазерные пушки КРУЗО. Первым же залпом были сбиты двадцать самолетов. «Очухались наконец», – подумал Конахен. Он подобрал автомат и пополз в сторону базы, тонущей в ярких вспышках взрывов. Его боевую задачу никто не отменял.

Кудрявцев пытался открыть дверь изнутри. Поворотная ручка не поддавалась, и только сейчас он нащупал циферблат кодового замка.

– Не получается, – крикнул он в дыру. – Дверь на кодовом замке.

– По одному в дыру – пошел, – скомандовал Мирослав.

Но никто из его бойцов не успел скрыться в подвале. Один из беспилотных штурмовиков пробился сквозь плотный заградительный огонь КРУЗО, снизился на минимальную высоту и на бреющем полете зашел в атаку на главный корпус центра. И когда в ракетном прицеле показалось основание «Башни», ее первый этаж, бортовой компьютер выпустил все ракеты, какие еще оставались на борту. Осиным роем влетели они через большие окна вестибюля. Огненный смерч рванулся наружу и тотчас похоронил себя под рухнувшими перекрытиями первого этажа. Фасадные плиты медленно осели и наглухо закупорили вход в центральный корпус исследовательского центра.

Дверь в подвал выдержала, но в дыру ударило пламенем и взрывной волной. Сергея подбросило в воздух и ударило затылком о каменные ступени лестницы. Больше он ничего не помнил.

Энрике Трухильо, скорчившись, сидел в какой-то бетонной щели среди руин центра. Он с ужасом рассматривал свою изуродованную руку, из которой толчками выбрасывалась кровь. Кисти на руке не было, а из раны торчал обломок кости.

«Пикничок, веселый пикничок…» – беззвучно шептали его бледные губы. Он чувствовал, что вот-вот свалится в обморок и тогда его уже ничто не спасет.

– Надо перетянуть рану. – Рядом стоял высокий военный. Кажется, Энрике знал его. Ночью он прибыл вместе с генералом Конахеном. Лейтенант. Как его? Энрике не мог вспомнить.

Трип достал резиновый жгут, умело перетянул рану на руке и сделал обезболивающий укол. Когда дивизион разметало, он не смог найти генерала. Их боевой товарищ сержант Хаксли погиб. Это лейтенант знал точно. В неестественной позе с вывернутыми руками и ногами Хаксли лежал на перепаханной земле рядом с прибором наведения. Трип решил пробиваться на базу. Было недалеко, около километра от позиций дивизиона. Но только чудом ему удалось проскользнуть под этой чудовищной бомбардировкой.

– Мне плохо, – Энрике бледнел на глазах и с трудом ворочал языком.

– Ваше ранение не смертельно, – успокоил его Трип. – Вы выживете. У вас были медики?

– Не знаю… – простонал Трухильо. О врачах в пылу революционного энтузиазма он как-то не позаботился. Никто из лидеров антигалактистов не предполагал, что власти решатся на столь жесткие меры.

– Сейчас перевяжем вам руку. До первой медицинской помощи вы доживете. – Трип достал бинт и кровоостанавливающий гель из походной аптечки.

Энрике смотрел на свои замечательные серебристые брюки, залитые кровью, и чувствовал, как туманится его голова. В глазах плясали черные точки. Он склонился на бок и, теряя сознание, ударился головой о бетонную стенку.

– Раз уж вы затеяли эту войну, о многом нужно было позаботиться заранее, – сказал лейтенант Трип, заканчивая перевязку.

Он огляделся вокруг и не увидел ни одного живого человека, кто бы мог прийти на помощь мировому вождю антигалактистов. Зато вся местность перед базой была усеяна тысячами изуродованных трупов.