Экзекутор Фарер поднялся со своего места в ряду сиятельных эльфидов и приблизился к пленнику. Долгим взглядом он оглядел оборванного и израненного Зератула.

– Поступки всегда красноречивее слов, но не всегда до конца ясны и понятны. Что двигало тобой, Зератул? Только ли страх за собственную жизнь заставил сдаться тебя на милость великого Протосса?

– Мне ничего не угрожает, брат Фарер, – спокойно ответил Зератул. – Адепты верят, что без воли Адуна и волос не упадет с их головы. Я пришел добровольно и без принуждения. Цель моя в том, чтобы донести до вас истину. Я должен сделать еще одну попытку, пусть даже последнюю.

– Довольно рассуждений, Зератул! Тебе не остановить карающего возмездия Протосса! Где предатель Тассадар и остальные изменники?

– Я забочусь не о себе, – кротко произнес Зератул. – Я забочусь о вас, ибо дни ваши сочтены.

– Ты смеешь угрожать великому Протоссу? – возмущенно поднялся массивный Гратус.

– Эльфиды никогда не отличались умом и вежливостью, прости их Адун. Но, надеюсь, глаза у вас все-таки есть. Вы видели, что псионическая активность Разума Зорга прекратилась на Земле?

– Видели, но это еще ничего не доказывает. Так бывало и раньше. У нас нет оснований отказываться от первоначального плана, – высказался Цирон Стасиус.

– Теперь я убежден, что пришел не напрасно, – сказал Зератул. – Прошу вас, освободите мне руки. Эльфиды удивленно переглянулись.

– Хорошо, мы освободим тебе руки. Но любая попытка сопротивления кончится для тебя смертью, – предупредил Фарер.

Окружающие храмовника зилоты выхватили тяжелые мечи. Киборги и драгуны направили на него излучатели.

– Не бойтесь, я один и безоружен, – улыбнулся Зератул бескровными губами.

Киборг охраны щелкнул дистанционным переключателем. Руки настоятеля освободились от силовых полей. Распахнув хитон, Зератул достал из-за пазухи блестящий цилиндр. На его торце мерно мигал зеленый индикатор.

– В этом спасение Земли! И я тому гарант и ваш заложник, – объявил Зератул, подняв пси-эмиттер над головой, чтобы все его видели.

Фарер, не спуская глаз с храмовника, взял пси-эмиттер.

– Стасиус, взгляните на это. Нет ли здесь обмана? Цирон встал со своего места и подошел к экзекутору. Не спеша он осмотрел пси-эмиттер:

– Да, экзекутор, это вещь подлинная. Вот рунические символы, выведенные Изначальными. Их невозможно подделать и воспроизвести, ибо в них магия ускользающего смысла. А мерцающий индикатор под рунами, обозначающими Зорга, указывает на то, что его псионическая энергия заключена в этом приборе.

– Следовательно, мир терран чист? – спросил Фарер.

– Невозможно зарядить пси-эмиттер, не элиминировав пси-энергию Зорга с зараженной планеты, – подтвердил Стасиус.

– Я хотел сказать то же самое. Но и это еще не все, – таинственно произнес Зератул. – Когда я сражался с зоргами на Земле, мой разум слегка соприкоснулся с Великим Разумом Зорга. В какой-то момент я прочел его мысли, и многое открылось мне. Зорг в самом деле был создан Изначальными, которые и нас наделили энергией на ранней стадии развития. Но Великий Разум рос, постепенно выходя за пределы, установленные ему Творцами, и отклонился от пути, предначертанного ему. Он стал опасен и теперь угрожает всей Вселенной. Поэтому на Земле мы сражались не только за терран, но и за Аиур, и за все сотворенное. Великая битва еще не закончена. Если мы проиграем Зоргу, он захватит власть во всей Вселенной. И тогда, истинно говорю вам, сбудутся все наши страшные сны. В одном древнем пророчестве сказано: «Рыдайте, корабли Протосса, ибо он разрушен, нет домов и некому входить в дома».

Все молчали, испуганно глядя на экзарха Аиура. Пророчества храмовников обычно сбывались.

– Я не верю тебе, храмовник! – взвизгнул металлическими челюстями Гратус. – Ты все это придумал нарочно, чтобы запугать нас и чтобы мы сохранили тебе жизнь!

Зератул повернул к нему бледное лицо:

– Я пришел добровольно. Насколько я знаю, приговор в отношении меня вынесен. Экзекутору остается только привести его в исполнение. Я полностью в вашей власти. Но то, что я сказал, верно. И скоро вы сами убедитесь в этом. А когда убедитесь, истинно говорю вам: понадобится вся сила Храма, чтобы совладать с Великим Разумом Зорга.

– Конечно, решать вам, экзекутор, но я бы не стал спешить с исполнением приговора, – шепнул Цирон Стасиус. – Знания экзарха могут еще пригодиться. Доставим его на Аиур, и пусть его судьбу решает Сенат. У него есть право просить о милости, и я слышал, что верховный консул уже один раз помиловал храмовников.

Фарер смотрел на эти лица – человеческие и не только. Все сосредоточили на нем выжидающие взгляды. От него зависела сейчас судьба не только храмовника, но, может, всего Протосса. И Фарер сознавал, что, если он сейчас ошибется, ошибки ему не простят. При первом же удобном случае все эти знатные хранители эльфидских традиций дружно набросятся на него.

– Я свяжусь с консулом. Объясню ситуацию. У экзарха Зератула есть право апеллировать к Сенату и просить милости у консула. Я считаю, что он еще может им воспользоваться. Таков закон Аиура, и мы должны соблюдать его. А пока храмовник будет содержаться в кандалах в тюремной камере, – объявил экзекутор.

– А что будет с миром Терраны? – спросил Гратус. – Неужели мы уйдем, оставив мир, в котором все еще сохраняется угроза заражения?

– Угроза полностью исключена, уважаемый Гратус. Я проверил сканеры. Они в полном порядке. Земля больше не испускает пси-эманации Зорга. Но самое главное доказательство – вот оно! – Цирон Стасиус высоко поднял пси-эмиттер, чтобы все видели зеленый мерцающий огонек. – В этой тюрьме заключена вся сила Зорга. Мы вернем пси-эмиттер в Архивы Храма, где он и пребывал от века. Нам больше нечего делать в мире людей. Нам пора домой,