– Всякое говорят.

– Например?

– Пойдем, по дороге расскажу, - предложила зеленоволосая и, не дожидаясь моего ответа, подхватила под локоть и повела к ступенькам.

– Ты главное не обращай внимания, - порекомендовала она мне, когда стали подниматься. – АКОПОС очень большая структура, народа много. Всем не угодишь. Да и ты же не мешок конфет, чтобы всем нравиться.

Я напряглась еще больше. Судя по ее словам, отношение ко мне в АКОПОС действительное не самое теплое.

– И кому я уже успела перейти дорогу? – поинтересовалась я.

Зеленоволосая отмахнулась.

– Ой, да кому бы ни перешла. Какая разница? Тебе надо учиться и побыстрей вливаться в дела. Тебя ж прямиком к агенту Алексу Хрому в напарники определил. А это мощно. Но тебе какая разница, кто и что думает? Я, кстати, Дубрава Бор. Судя по глазам, тебе это ни о чем не говорит. Поясняю для тех, кто в танке. Я из семьи Боров, леших то есть. У нас очень древний род. И дедуля еще жив. Точнее, прадедуля. Меня в академию Парамагии отправили учиться. Я же грант у АКОПОС выиграла. Ни и брат старший тоже здесь учится. А остальные наши в Сибири лешими работают. Ну это я тебе для справки, чтобы глаза так не пучила.

Ее тираду я выслушала с искренним интересом и даже не заметила, как мы преодолели лестницу и коридор, остановившись у цветочной арки.

– А меня зовут… - начала я, попытавшись быть любезной.

Но Дубрава усмехнулась, отмахиваясь.

– Да я знаю, как тебя зовут. Давай лучше батонами шевелить. У нас занятия по боевой магии. У агента Алекса Хрома, между прочим.

И, прежде чем я успела удивиться, она втащила меня под арку, и мы оказались под прицелом нескольких десятков пар студенческих глаз в зале квадратов на сто, с широкими окнами. По стенам небольшие деревья и растут прямо из пола. Потолка нет, но воздух наверху мерцает. Наверное, там какой-то магический экран.

В середине зала агент Алекс Хром собственной персоной. Весь из себя преподаватель – стоит прямо, подбородок вскинут, руки за спиной, а под футболкой поигрывают рельефные мышцы.

– Будущий агент Бор, вы решили заразить новенькую своими систематическими опозданиями? – строго обратился он к Дубраве.

Та выпрямилась по струнке и отчеканила:

– Никак нет, агент Хром!

– Тогда поторопитесь занять свои места. Хватит нарушать дисциплину.

***

Вместе с Дубравой мы быстренько прошмыгнули мимо сидящих на подушках в позах лотоса студентов и сели на свободные. Агент Алекс Хром начал что-то вещать про боевые пассы, заклинания и скорость плетения слов. Для меня это пока звучало тарабарщиной, но я всеми силами старалась вникнуть. Правда сейчас получалось лишь разглядывать агента Хрома. А он совсем другой, когда преподает. Куда делась насмешливость и едкость? В данный момент я смотрю на вполне вменяемого мужчину, который учит студентов. Вообще-то весьма привлекательного, если забыть о его невыносимом характере. Выходит, может же он вести себя нормально.

– Плетение слов довольно сложная вещь, - рассказывал он. – Самая главная загвоздка даже не в силе, которая у вас есть. А может и нет, - при этом он выразительно посмотрел на меня, и я стушевалась. – А в правильности формулировки и сочетании с действием. Например, отражение атаки – одно из базовых и основных заклинаний. Заклинания следует отличать от чар. Чары имеют более долгосрочное действие и иногда требуют особой подготовки. Заклинание же имеет быстрое и сильное воздействие, к сожалению, носящее кратковременный эффект. Многие из вас в теории уже знакомы с заклинанием отражения «Эхо». Давайте я продемонстрирую на практике. Мне нужен помощник. Будущий агент Ясень, выходите на ринг.

С одной из передних подушек поднялся высокий, стройный парень с зелеными волнами волос до лопаток, в белой майке и зеленых спортивных штанах. Почему-то босиком.

– Это мой брат, - шепнула Дубрава. – Он классный. На хорошем счету у академии. И агент Хром его выделяет. Я тоже буду как Ясень. И Алекс Хром возьмет меня в команду.

Дубрава выглядела доброжелательной, но в этот момент я многое поняла о своем положении и о том, как сильно перепрыгнула ступеньки, которые всем приходится буквально отвоевывать, чтобы зарекомендовать себя, чтобы быть замеченным. Ох ё... Не удивительно, что меня невзлюбили. С другой стороны, я же не виновата, что Спрутовская буквально мощью своих щупалец пропихнула меня по службе. А отказываться в данной ситуации не в моих интересах.

– Ясень, атакуйте физически, - приказал Алекс Хром. – Не бойтесь, я буду аккуратен.

Лесовик кивнул и взял со стойки палку. Я успела разглядеть его точеные, изящные черты и миндалевидные травяные глаза. Наверное, этот цвет у них семейное.

Потом последовал его короткий клич и атака. Алекс остался на месте, только выбросил перед собой ладонь и резко выдохнул «е-э-эхо». Воздух перед ним в миг уплотнился, и палка Ясеня с хрустом громыхнула обо что-то твердое и невидимое.

– Ого! – впечатлился лесовик, глядя на обломок палки.

Алекс кивнул.

– Так работает заклинание «эхо». Точно так же оно эффективно против простых магических атак. Но это в другой раз. Спасибо, будущий агент Ясень. Кто-нибудь еще хочет попробовать?

В зале поднялся лес рук, особенно старались девушки, аж приподнялись на подушках, вытягиваясь и оттопыривая задницы. А агент Хром, похоже, в фаворе у местных. Вон, как стараются. Значит, я и тут попала в яблочко, в том смысле, что мешаю не только потому, что выскочка, но и наверняка влезла во влажные планы некоторых студенток. Ну что ж, се ля ви.