– Выйдем покурим? – предложил Итан, заметив её жест, хотя сам он к табаку был равнодушен.

– Слушай, бери воду, плати и проваливай, иначе я позову охранника, – неожиданно резко отреагировала кассир.

– Грейс, неужели ты думаешь, что я… – Итан не успел договорить, потому что снова зазвенел колокольчик, и в магазин вошёл новый покупатель.

– Проблемы, Грейс? – посетителем оказался полицейский, офицер Уилер.

– Всё в порядке, – девушка за кассой помотала головой и опустила глаза.

– Вмешательства полиции точно не требуется, – добавил Итан.

Офицер Уилер перевёл взгляд на него:

– Нравится тебе или нет, парень, я буду за тобой приглядывать.

– Для этого нет никаких оснований, – Итан нахмурился.

– Ходят слухи, что ты ищешь работу, – потёр подбородок Уилер. – Вот, что я тебе скажу: на вряд ли в Филиси найдётся что-то для тебя. Уезжал бы ты отсюда.

Итан ничего не ответил, расплатился и вышел.

Самое дурацкое, что он мог сейчас сделать – это поругаться с копом. Поэтому он просто открыл бутылку и вылил холодной воды себе на голову. Этого как раз хватило для того, чтобы вернуться домой.

Итан прошёл в гостиную и рухнул на стул. Перед ним лежала папка с распечатанными резюме, газетами с предложениями вакансий и электронной карточкой службы занятости. Последние две недели он отчаянно искал работу. Готов был согласиться на любую. Откликался даже на вакансии без опыта. Но ему отвечали, что его опыт не подходит. Если ситуация не изменится, то скоро ему придется думать, у кого занять денег. Итан с размаху швырнул папку об пол, и в этот же момент зазвонил мобильный телефон. Это привело Итана в норму.

– Мистер Нортон? – раздался женский голос в трубке. – Я звоню Вам с биржи труда. Вы оставляли нам заявку и мы подобрали для Вас возможный вариант – в логистичесую компанию в Норт-Платт требуется сотрудник. Если Вам это интересно, я расскажу про условия и проведу телефонное собеседование. Предупреждаю сразу, это может занять некоторое время.

– Да, конечно, – Итан машинально поднял один из разлетевшихся листов с резюме.

В течение получаса оператор поясняла, что оплата будет чуть ниже средней, потому что Итану предстоит период обучения и испытательный срок. Затем она проверила, всё ли верно указано в анкете, готов ли кандидат задерживаться на работе, предпочитает ли работать в одиночку или в команде и, наконец, уточнила, рассматривает ли Итан параллельно еще какие-то предложения.

– И последний вопрос, почему вы оставили предыдущее место работы и захотели сменить специальность?

– Я переехал, – Итан уставился в листок: именно так, последние 8 лет он проработал на закрытом предприятии в Линкольне.

– Хорошо, – заключила оператор. – Вы нам подходите.

Далее последовали инструкция, куда и ко скольки Итану нужно будет на следующий день подъехать, какие документы с собой взять, а также пожелание удачи.

Итан отложил телефон в сторону и откинулся на спинку стула, успокаивая дрожь по всему телу. Когда эмоции немного улеглись, он сложил самолётик из резюме и запустил в корзину в мусором. После чего поднялся и направился к шкафу. Среди выцветших футболок он нашел пару светлых рубашек. Оставалось надеяться, что они ему всё ещё в пору.

Путь от Филиси до Норт-Платт на поезде занимал полчаса. Итан сидел в полупустом вагоне у окна и наблюдал, как мимо проносятся кукурузные поля и четыре промежуточные станции. Рубашка немного жала в плечах, поэтому верхнюю пуговицу Итан не застёгивал, но всё равно время от времени нервно подтягивал вверх рукава. Глядя на своё отражение, он думал, что, возможно, даже к лучшему, что ему придётся сменить специальность. Оставить старую жизнь в прошлом и, наконец, начать новую. Нужно просто подобрать удобное расписание и взять абонементный билет на поезд.

От станции в Норт-Платт до здания логистической компании можно было дойти через промзону пешком за двадцать минут. Хозяин компании мистер Вебстер оказался очень дружелюбным человеком. Он искал внимательного и терпеливого, но находчивого сотрудника, которого был готов включить в свою «семью». Водители, которых мистер Вебстер представил Итану, тоже оказались очень приличными людьми, склонными к шуткам и снисходительными к новичку.

Уже через три дня Итан освоился на новом месте, и хозяин компании стал оставлять его одного. Если к часу дня никто из водителей не возвращался, Итан закрывал офис и шёл обедать.

В первый день мистер Вебстер пошёл на обед вместе с Итаном и показал ему неплохое заведение в торговом центре за углом. В «Хорошей жизни» предлагали простые местные блюда вроде кукурузы и картофеля на пару с подливкой на говяжьем фарше, и Итану это тоже понравилось. Как и демократичные цены.

Через неделю Итан стал в «Хорошей жизни» завсегдатаем. Ему полюбилась простая и слегка старомодная обстановка, отсутствие толпы и неспешно крутящиеся вентиляторы под потолком. Итан остановился перед витриной так, чтобы воздушный поток спускался прямо на него.