Моника в который раз поморщилась, оглядев свой наряд. Мужские сапоги из толстой жёсткой кожи ужасно натирали, штаны и рубаха из грубой шерсти кололи чувствительную кожу, а серое пальто с хлипким подкладом было бесформенным и почти не грело. В Венитаре зима всегда была тёплой, мягкой и комфортной — иногда даже шляпка и полупальто были лишними, а здесь весенний ветер очень колючий, снежная позёмка холодит ступни, да и сама Рилантия оказалась совершенно негостеприимной и чуждой.

Вздохнув и плотнее запахнув полы пальто, Ника улеглась на лавку, заменяющую постель, и прикрыла глаза. Ну хотя бы над ночлегом думать не надо. Интересно, куда же исчез Эрнард? Девушка уже второй день бродила по неизвестному городу, таясь от возможных разбойников и жуликов всех мастей. Это же надо было оказаться в стране, с которой практически началась война! Отряд вражеской армии, выходящий из зеркал бальной залы королевского дворца, до сих пор слишком живо вспоминался, запечатлевшись перед глазами Моники в день свадьбы Динстона. Открывать своё имя было опасно, а знакомых или друзей в Рилантии у девушки не было.

Это всё Эрнард виноват! «Да мы быстренько, туда и обратно, — передразнила его Ника. — Никто даже не заметит». Ещё и неизвестно, что там с Таритом случилось, в каких он подпольных клубах на дуэли собрался биться и как оказался в заложниках. Он ведь маг! Какого мунда он не расшвырял врагов и не сбежал?! Нет, уснуть сейчас Моника не сможет. Да и как спать, когда произошло столько всего? «Сбегаю в отделение магпочты, передам послание для Арнана и вернусь, — девушка снова изобразила Эрнарда. — Международные посылки до сих пор идут, ведь военное положение ещё не объявили. Там дел на две минуты, ты даже заскучать не успеешь».

И что же она обнаружила, прождав в отделении магпочты больше часа? То, что Эрнарда там нет! Исчез, будто никогда и не было, оставив Монику без денег в чужой стране, в каком-то отсталом городишке, где нет ни извозчиков, ни кафе, ни даже приличного доходного дома — одни только дешёвые гостиницы с покосившимися окнами. Но даже на такую неказистую крышу над головой у Ники не хватало денег, оставленных Эрнардом. Кто мог подумать, что в Рилантии всё так дорого?

Моника встала с лавки, обошла своё пристанище и громко выдохнула, раздув ноздри. Не дело это — торчать в камере, ожидая прибытия начальства местных полицейских. А вдруг на неё повесят одно из нераскрытых дел из той кучи сваленных папок, и что тогда? Покрутив кольцо на пальце, девушка отчаянно вцепилась в волосы, совсем как Эрнард. Братья слишком далеко, чтобы услышать, а кровный зов может навредить Динстону, у которого и так добавилось проблем. А что, если… Точно!

Маленькое карманное зеркальце, изученное Арнаном вдоль и поперёк, вернулось к Монике — Татия убрала из него подчиняющее заклятье, оставив защитные. А ведь переговорное заклятье может сработать. Бывшая соседка сама призналась, что сумела настроить зеркала так, чтобы расстояние не имело значения. Если даже порталы сработали, переместив рилантийскую армию в королевский дворец, то уж обычный разговор точно сумеет пробиться через границу. Потерев зеркало пальцем, Ника позвала Татию. А потом ещё и ещё. Бывшая подруга, ставшая помощницей Динстона Гордона, не отзывалась.

Моника горько вздохнула и уже почти убрала зеркало обратно за пазуху, когда стекло покрылось рябью.

— И что ты опять натворила? — сердито спросила Татия, показавшись в отражении.

— Да ничего! Эрнард утащил меня в портал без моего согласия, я не виновата! — принялась оправдываться Ника с обидой в голосе: она ведь и вправду не хотела никуда идти.

— И где ты? Судя по тому, что я вижу, тебя арестовали за бродяжничество, — Татия злорадно ухмыльнулась, оценила наряд Моники и скривилась. — И что на тебе надето?

— Я в Рилантии, город не знаю, — отчиталась Ника, а затем погрустнела. — Меня в камеру бросили… а Эрнард исчез, — она посмотрела на бывшую соседку с мольбой во взгляде и приблизила зеркало к лицу. — Что мне делать?

— Хорошо хоть кольцо в этот раз не оставила дома, — фыркнула Татия недовольно. — Динстон уже в курсе, где ты находишься. Они вместе с твоим женихом скоро придут и спасут тебя.

— Динстон придёт сюда? — Моника испуганно ахнула, огляделась по сторонам, желая убедиться, что рядом никого нет. Судя по всему, камеры в этом полицейском участке редко использовались. — Но на нём же магическая печать, он не может пересечь границу.

— Он только что подписал отказ от должности, — голосом Татии можно было заморозить годовой запас провизии. Она сверкнула глазами и свела брови. — Из-за тебя и твоих выходок Кадария останется без толкового военного советника, пока твой братец не вытащит тебя и не выдаст наконец замуж, чтобы передать ответственность другому идиоту.

— Да не виновата я! — воскликнула Ника, топнув ногой от злости. — Говорю же, Эрнард силой меня в портал затянул!

— А ещё мне тоже придётся тащиться в Рилантию, и этого я тебе не прощу! — бывшая соседка скривила губы и посмотрела на Монику так, словно уже планирует её убийство, причём самым ужасным способом. — Думаешь мне так приятно общество твоего ненаглядного Динстона?! Я еле сдерживаюсь, чтобы не выцарапать ему глаза!

— Он сильно злится? — тихонько спросила Ника, опасаясь гнева «великого и ужасного» старшего брата. С такими друзьями и родственниками врагов не надо — дожить бы до свадьбы и не сгинуть.

— Ты не представляешь, насколько, — не стала смягчать её положение Татия, снова ухмыльнувшись — на этот раз самодовольно.

— А вдруг меня обвинят в чём-то ужасном? Или будут пытать? Или приговорят…

— Ой, да кому ты нужна. Это в Кадарии с тобой все носились, и то из-за влиятельных родственников, — улыбнулась во весь рот бывшая соседка и подруга, консультант особого отдела по борьбе с контрафактными артефактами и младшая дочь предыдущего военного советника Кадарии. — В Рилантии до тебя и дела никому нет.