– Кстати, про Белозара, кого можно попросить мои вещи принести из его дома?

– Пф, – пренебрежительно фыркнула женщина, – да ты к крыльцу-то выйди, там все сплетницы деревенские собрались, любую проси. Али не слышишь, как шепчутся стоят?

Дан и правда не слышал. Точнее, не обращал внимания на шум, доносившийся с улицы. Кивнув Галине, он вышел на крыльцо и тут же на него посмотрели не менее десяти человек. И зря Галина говорила, что тут только сплетницы. Тут и парочка мужиков была, да и детишки за забором сидели, в щели подсматривали.

– Ну что, жива? – выкрикнул один из мужиков, тот, что был старше. С наполовину седыми волосами, в старой, потрепанной временем рубахе и в смешной, побитой молью кепи на голове.

– Да, – только и успел кивнуть в ответ маг.

Дальше даже не смог вставить и слова, народ разразился криками, перебивая друг друга и на все лады ругая магов, круг сильнейших, гадов, что на девчонок ловушки ставят… Потом народ начал припоминать все странные случаи, произошедшие в лесу, и тоже их на магов списывать. Если не обвиняя тех в злодеяниях, то ругая за бездействие.

– Сколько писали, сколько жаловались, чтобы помогли справиться с проклятым лесом. Все одно. Ни ответа, ни привета. Вы вот прибыли и то пропали, а теперь девчонку изранило всю. Ну что за напасть нам! – причитала одна из взрослых женщин.

– А мне кажется, я на днях черта видела. Здоровый такой, лохматый. И рога – во! –жаловалась ей молодая девушка с задорным взглядом.

– Да где ты его видеть-то могла, дуреха? – тут же вклинился в разговор второй мужик, обладатель широкой бороды.

– Так у леса гуляла. А там он!

Дан уже даже и не мечтал дождаться паузы в этом бессмысленном галдеже, но обведя толпу взглядом, заметил у забора одного из подростков. Пронзительно свистнув, он привлек его внимание и мотнул головой, подзывая к себе.

Договорившись с тем, чтобы принес его сумку из дома Белозара, маг поспешил вернуться к Ярославе. Слушать, о чем сплетничает народ, у него сейчас не было сил. Лучше на днях вернуться сюда и поговорить нормально, потому что из того, что он услышал сейчас, выходило много интересного. Как минимум, толпа в десять человек уже наболтала на статьи о недоверии правительству и силовым структурам госбезопасности, поголовно состоящим из магов.

В комнате его ждал сюрприз. Сидящая на столе Ярослава морщилась, пока Галина спаивала ей что-то из глиняной кружки.

– Давай-давай, милочка, силы тебе нужны. А это хоть и неприятная отрава, но полезная. Травки сама собирала, ничего вредного. Ты смотри, немощь какая, а ведь замуж вышла. Ребетенков еще рожать надо. А она по лесу бегает, в ловушки лезет.

На словах о детях Яра чуть не подавилась, но Галина, придерживая кружку, заставила ее выпить все до последней капли.

Только когда женщина отошла от Яры, Дан приблизился к столу и приобнял девушку за плечи.

– Ты как?

– Не знаю, – Ярослава подняла голову и посмотрела на мужа. – Мне штаны разрезал кто-то, представляешь?

Яра в этот момент выглядела такой трогательно беззащитной, чуть капризной с надутыми губами и говорила настолько несчастным голосом, что губы Дана невольно дрогнули в улыбке.

– Ужас какой, – сочувственно покачал головой, – зашивать придется?

Яра, чуть нахмурившись, подумала и неверяще спросила:

– А ты умеешь? – и столько надежды было в голосе жены, что Дан понял, в лепешку расшибется, но заштопает эти несчастные штанины. Судя по всему, швея из Яры была примерно такая же, как из него лекарь. Но это было такой мелочью, что даже не стоило внимания. Главное, она пришла в себя. А с остальным они разберутся.

– Пойдем домой?

– Куда домой? А повязки ей ночью кто менять будет? – тут же уперла руки в бока Галина.

– Поменяю, – посмотрев на нее, ответил Дан, – у меня в сумке и мазь такая же есть, не волнуйтесь.

– Смотри мне, девку не загуби, – погрозила ему кулаком хозяйка дома.

Клятвенно пообещав все сделать в лучшем виде и привести Ярославу через несколько дней на контрольный осмотр, Дан подхватил девушку на руки и вышел из дома. Загубить? Однозначно нет. Волей судьбы и хитрости одного лешего Ярослава стала той, за жизнь которой он будет бороться до последней капли своей крови. ________________

– Ты смотри какой, он позабо-отится, все сде-елает. Рома-антика, – Изя подпер щеку кулаком и, воткнув острый локоть в плечо автора, смотрел в файл.

– Ты чем-то недоволен?

– Я? Да ты что? Мне все-все нравится. Я, правда, не понял, как это ты так меня обдурила и все-таки уже начала чувства какие-то приплетать сюда.

– Ну а ты как хотел?

– Не знаю. А не рано?