Неожиданно дверь распахнулась и в комнату вплыла величественная дама, платье которой так же украшали мечи.

– Сколько можно копаться! Король потерял терпение! – Казалось, щеки дамы взлетят из-под веера. Веер так же украшали мечи.

Под руку с фрейлиной мы спустились по каменной лестнице, освещенной казалось, тысячью факелами. Около каждого факела так же находился меч.

– Меч – это символ нашего королевства, – чопорно вздернула голову фрейлина.

– Позвольте представиться, госпожа. – Кира, мечевая дама. Или дама мечей. Как вам будет угодно.

– Очень приятно, Леди Кира. Я – Леди Марго – Я склонила голову, чуть присев, но женщина тут же заохала.

– Что вы, моя милая! Это мы должны вам кланяться! Очень приятно. – И дама склонилась в ответном поклоне. Затем, стрельнув глазами по сторонам, взволнованно шепнула.

– Правда, что вы прошли испытание Шута? – Я так и подскочила на месте от вопроса.

– Да! Но оно было очень сложным.

– Вы молодец! Не каждая могла его пройти с первого раза.

Меня так и передернуло.

– Боюсь, вернуться в этот кошмар еще раз я бы не смогла.

Слава картам и не надо! – Всплеснула руками дама, отчего веер в ее руках описал полукруг.

Спуск в зал казался мне бесконечным. Я затаила дыхание, потому что увидела впереди нервно подрагивающие плечи короля. Его мечевое Величество остервенело шаркало ногой, так что мне показалось, что в идеально гладком полу скоро будет дыра.

Король стоял совсем рядом с троном, а около него кружились… Мама роди меня обратно… карты таро. Точнее, словно картонные прямоугольники были окнами в какой-то другой мир – в каждой карте находилась фигура. Будь то паж или рыцарь, богатый или бедняк. Оборот каждой карты украшали мечи.

– Не пугайтесь, дорогая. Я тоже так умею, – Кира игриво стрельнула глазами и взмахнула веером – тут же исчезнув в нем. Я взволнованно посмотрела на Микаэля. Казалось, даже около его фигуры маячила призрачная рамка. А вот рамка справа от короля оставалась пустой. Меня почему-то передернуло от осознания, что там – мое место. Но я не хочу, не хочу становиться картой! Ни за какие коврижки!

– Это просто формальность. Дань уважения нашему миру. – В глазах короля промелькнула сталь. Он резко поднял правую руку вверх и прищелкнул пальцами, отчего рамки над фигурами в одно мгновение исчезли, а зала наполнилась шорохом платьев и неловким покашливанием кавалеров. Теперь бал ничем не отличался от нашего, человеческого.

– Достопочтенная публика. Позвольте представить очередную претендентку на сердце и трон короля, обворожительную Леди Марго! – торжественно провозгласил мужчина с каким-то списком в руках.

Взгляды «людей» тут же устремились на меня, со всех сторон послышались шопотки, а я закусила губу, чтобы желание расцарапать лицо этого вредного монарха стало поменьше. Совсем не помогло, правда. Уверена, что про «трон» Микаэль указал специально. Ничего, еще отыграюсь.

– Рада находиться в вашем обществе. – Робко протянула руку королю, отчего его брови чуть не пробили потолок.

– Взаимно, Леди. – почувствовала, как нежно коснулись его губы моей руки, отчего по ней словно ток пошел.

–Вы обязаны встать рядом со мной. Нравится вам это или нет, –холодно отчеканил король, медленно подводя меня к ненавистной рамке.

– Ну уж нет, – прошипела я прямо в ухо, но Микаэль силой втолкнул меня внутрь, отчего в первое мгновение перед глазами все поплыло.

– Видите, совсем не страшно. Не думал, что вы такая трусиха.

Я очень боялась тоже стать картой, но слава Богу, меня просто окружило мерцающее поле. Повернула голову, отмечая, что рядом с нами стояли рыцарь, дама и паж.

– С Леди Кирой вы уже знакомы. А это ­– Юлий и Ник.

Рыцарь склонил свою голову, а мальчик протянул мне какой-то цветок. Юлий выглядел так, словно сошел с какой-то известной, но давно позабытой картины. Рыцарь в сияющих доспехах, не иначе. Меч крепился к правой ноге, но каким образом, я так и не смогла разглядеть.

– Мое почтение, Леди.

– Очень приятно, Леди Марго, – попыталась нормально улыбнуться, но улыбка была больше похожа на оскал.

– Леди плохо? –Это паж участливо заглянул в глаза. Совсем еще мальчик, он стоял прямо, боясь не то что шевельнуться, а даже громко вздохнуть. Соломенные волосы очень подходили большим голубым очам. Говорил малыш еле слышно, тоненьким-тоненьким голоском, что в сочетании с шепотом было даже забавно.

– Нет-нет, все хорошо. Голова немного кружится.