Они встретились под палящим солнцем, чтобы сойтись в битве не на жизнь, а насмерть за свою любовь. Он — командир отважных дорханцев, великий воин, не знающий пощады. Она — любимая раба своего господина, желающая обрести свободу. Что победит любовь или же долг? Кто окажется сильней?
Глава 1
Лет с семнадцати я прислуживала ему. В начале, будучи ребёнком, я была помощницей его матери, а потом, когда госпожи не стало, меня назначили на должность свахи. Неблагодарное это дело, знаете ли. Особенно, когда ваш господин такой привередливый, как мой. Но я старалась не расстраиваться, ведь у нас с ним был уговор — я нахожу ему жену, а он отпускает меня домой. Вот я и работала, не покладая рук, чтобы заработать свободу и вернуться в отчий дом.
— Сури!!! — крик разнёсся по коридорам дворца, вынуждая меня закатить глаза. Слуги были умней, ведь они тут же попрятались кто куда. Жаль, что мне нельзя было последовать их примеру. — Сури, милая, где же ты?!
Тяжело вздохнув, я покачала головой, готовясь морально к неприятностям. От моего господина можно было ожидать всего что угодно, хотя он и был хорошим человеком. Но люди так непредсказуемы.
Расправив юбку платья, я, сложив руки на живот, отправилась навстречу к своему господину. Сегодня он был очень оживлён.
— Мой господин, — поклонилась я, стоило мне его найти. — Вы звали?
— Да, милая Сури, я звал тебя, — улыбнулся он мне. — Ты помнишь, какой сегодня день?
Его вопрос немного озадачил меня. А какой сегодня собственно был день? Понедельник, если верить календарю. И до приезда очередной кандидатки в жёны господину оставалось шесть дней. Мало, но я справлялась и не с таким.
— Ах, ты забыла, — всплеснул он руками. — Хотя, чему я удивляюсь?! Ты вся в заботах. Всё трудишься и трудишься. Что же я буду делать, когда ты покинешь мой дворец? Ах, даже не представляю.
К сожалению, я не смогла подавить улыбку.
— Нет, вы посмотрите, ей смешно. Я умру без тебя, мой благословенный ангел.
Когда же он театрально вздохнул, я попыталась спрятать смех, прокашлявшись.
— Простите, мой господин, за мою дерзость, но что сегодня за день? — отважилась спросить я.
— День, — улыбнулся он и взял меня за руки, — когда отважные дорханцы возвращаются, чтобы исполнить свой долг.
Я скупо улыбнулась. Что я знала о дорханцах? Да практически ничего. Они были воинами по рождению и служили семье моего господина с незапамятных времён. Вот и всё. Ах да, ещё я слышала, что у них есть ритуал. Что когда дорханец встречает свою истинную, он обрезает свои длинные волосы. Красиво и романтично? Ну, даже не знаю. По мне это глупость отрезать волосы лишь только потому, что ты встретил свою половинку. Мужчины порой слишком сложные и непонятные существа, а порой словно дети.
— Дорханцы, — повторила я и кивнула, показывая тем самым, что это здорово, что они возвращаются.
— Великие воины. Защитники наших земель. Они люди чести и слова. Ещё не было более благородных воинов на этой земле.
— Вы хотите, чтобы я их встретила?
— Да, моя милая Сури, я хочу, чтобы ты их встретила. Мы отдадим им северное крыло.
Честно, но я удивилась. Ведь северное крыло было любимым местом господина. Он часто проводил там время: размышляя, изобретая.
— Как вам будет угодно, мой господин, — с поклоном ответила я. — Когда они прибывают?
— С минуту на минуту.
Я замерла и мысленно пнула своего господина. Нельзя так делать.
Поджав губы, я кивнула.
— Я вас поняла, господин.
Снова поклонившись, я начала отступать от него, при этом пытаясь сообразить, что мне нужно приготовить до их прибытия.
— Я уже обо всём позаботился, моя дорогая. Просто прошу тебя встретить их и препроводить в северное крыло. И да, — улыбнулся он мне, — их командир. Ну, он очень суров и не любит опозданий. Поэтому, прошу, Сури, не подведи меня.
— Ваше желание для меня закон, господин, — пробормотала я, снова кланяясь ему.
Всю дорогу до главных ворот, я пыталась успокоиться. Просто не люблю, когда всё идёт не по плану, в отличие от моего господина.
Добравшись до ворот, я затормозила. Даже открыла рот. Огромное количество всадником. Не знаю, человек двести, может больше, толпилось там, ожидая, что их встретят. И, похоже, их должна была встретить я.
Выпрямив спину и закрыв рот, я направилась к ним, гадая, кто же из них был главным. Все эти мужчины были огромными. И рост, и телосложение — были впечатляющими. А их длинные волосы… зависть для женщин. У всех у них была смуглая кожа, что говорило о том, что они много времени проводили под палящим солнцем. А вот глаза и цвет волос был разный.
Они смотрели на меня с интересом и мужским самодовольством, что, конечно же, раздражало. Но здесь я была для того, чтобы встретить их, и я не должна об этом забывать.
— Что такая красавица позабыла здесь? — спросил один из дорханцев, преграждая мне путь.
Я резко остановилась и подняла голову вверх. Боги, сколько же в нём роста?
Откашлявшись, я произнесла:
— Я здесь по просьбе господина. Он просил встретить вас и препроводить в северное крыло.
— Нас встречает женщина. Такого ещё не было, — услышала я справа и посмотрела на говорившего мужчину. И тут я поняла, что они окружили меня. Жуткое зрелище. Приказав себе не паниковать, я сложила руки на животе и расправила плечи.