Хорошо, что мне везёт здесь с людьми! Тот же Демьян из простого мастера дорос до грамотного директора. Понятно, что я убедил его учиться и нашёл годных преподавателей. Но это не отменяет целеустремлённости и таланта обычного с виду мужика. Может, не всё так плохо и в других моментах? Теоретически Россия не развалится, даже если проиграет масштабную войну. Потерю некоторых регионов, вроде Польши, Закавказья и Средней Азии, можно пережить. Главное — не прекращать реформы и укрепление экономики. Вскоре я планирую запустить золотую лихорадку на Аляске. По моему настоянию, Александр выкупил почти всю территорию Юкона у компании Гудзонова залива, когда создавал свой домен. Клондайк теперь принадлежит царю нашему батюшке, а вместо Доусон-сити должен возникнуть какой-нибудь Ивангород или Павловск. Значит, не всё так плохо, страна развивается и мы на правильном пути. Или я задал неверное направление, которое приведёт Россию в ад?

[1] Георгиевский трактат 1783 года — договор о покровительстве и верховной власти Российской империи с объединённым восточно-грузинским царством Картли-Кахети, о его переходе под протекторат России. Заключён 24 июля 1783 года в крепости Георгиевск.

[2] Среднеазиатское восстание 1916 года — вооружённое выступление мусульманского населения среднеазиатских владений Российской империи против русских поселенцев и центральной власти, вызванное трудовой мобилизацией во время Первой мировой войны и осложнённое межэтническим напряжением.

Люблю я ездить на поезде. Наверное, это одно из лучших изобретений человечества за всю историю — ведь удалось кардинально сократить перемещение людей и грузов, сделав сам процесс более комфортным. А ещё железные дороги тянут за собой экономику страны, обеспечивая мощный технологический рывок. Особенно приятно, что в этом важном деле участвуют мои компании. Вот и сейчас мы едем на паровозе производства нашего с Мальцовым совместного предприятия. Собственно, на встречу с Сергеем Ивановичем я и направляюсь. Есть небольшие противоречия, которые лучше решить до перехода их к стадии проблем.

В Первопрестольной я задерживаться не стал. Так как мне и некоторым сотрудникам регулярно приходится перемещаться по стране, то в ключевых городах — вроде Москвы, Баку и Нижнего Новгорода — были куплены квартиры или усадьбы. Фредди сначала подобного расточительства не одобрил, но позже признал, что наличие собственного жилья гораздо удобнее.

Утром мы выдвинулись в Брянск, дабы оттуда пересесть на поезд идущий до Дятьково, где расположена штаб-квартира Мальцова. У Сергея Ивановича есть собственная сеть узкоколеек, которая помогает перевозить грузы и людей. Вообще, хозяйство промышленника поставлено на широкую ногу. А соцпакет у рабочих чуть ли не лучший в России. Плюс бесплатное жильё, которое со временем переходит в собственность семей работников, а также школы, больницы, ремесленное училище и много всего иного. Есть у заводчика небольшой пунктик насчёт суррогатных денег, коими он выплачивает большую часть жалованья. Это обычные расписки, позволяющие приобретать любые товары в магазинах при предприятии. При этом цены там низкие, а качество высокое, что контролирует специальный человек. В общем, чуть ли не рай для пролетариата.

Если большинство промышленников начнут использовать подобную схему, то можно не беспокоиться о революциях и даже стачках в будущем. Кстати, бакинские нефтепромышленники жутко на меня обозлились, так как НКК изначально создавала пролетариям наиболее комфортные условия труда и заботится об их быте. Ну не могли тамошние богатеи понять, что сытые и уверенные в завтрашнем дне работники показывают лучший КПД, нежели их измождённые собратья, вынужденные жить в жутких условиях. Оттого и бежал ко мне народ при первой возможности, когда появлялись свободные вакансии. А так как компания развивается стремительно, то наиболее квалифицированные кадры оказались у меня. Это вызвало форменный скандал, дошедший до губернатора. Но особого эффекта жалобы не имели, так как генерал Старосельский оказался человеком прогрессивным и заботится об улучшении условий труда рабочего класса. Фон Кауфман вообще послал богатых челобитчиков лесом. Поэтому господам пришлось пойти на уступки и начать копировать мои нововведения. Теперь на всех предприятиях отрасли десятичасовой рабочий день, собственные больницы, и простой труженик может купить жильё в рассрочку. Есть страховка, которая позволяет увечным или членам семей погибших получать пенсию, пусть она пока невелика.

Вот такой мягкой силой, мне удалось изменить систему в целой отрасли. Про нападения на мои предприятия говорить не буду. Так как подобную агрессию мы предвидели, то вовремя её предотвратили. Фредди провёл в Баку более трёх месяцев, пока кризис разрешился. Мы даже никого не убили, кроме банды абреков, нанятой одним излишне нервным заводчиком. Затем у этого господина сгорел строящийся перерабатывающий завод, и конфликт сразу затух. Но ненавидят меня на берегах Каспия теперь люто. Вернее, негатив исходит от промышленников — простые рабочие прекрасно понимают, кому обязаны произошедшими изменениями.

— Говорю вам это ещё раз — сыт я немчурой по горло, — Мальцов для образности продублировал слова жестом, — А вы ещё новый проект хотите запускать, и опять с германцем. Россия должна производить все продукты самостоятельно и не зависеть от других стран, особенно пруссаков!

Основная причина моего приезда в Дятьково — это желание Сергея Ивановича убрать из нашего машиностроительного концерна Альберта Борзига. Мол, от немца нет никакого прока, все его разработки устарели, и вообще, хватит паразитировать на чужом труде. Ага, только патриот забыл, какую пользу принесли разработки немцев и что наш паровоз смог опередить конкурентов только с их помощью. Да и локомобили[1], производимые концерном, пользуются такой популярностью исключительно благодаря иностранным технологиям, позволившим существенно улучшить качество машин и снизить себестоимость производства. Но теперь мы сами с усами. Не удивлюсь, если Мальцов подумывает выпнуть из бизнеса и меня родимого.

Я же, наоборот, предлагаю ему существенно расширить производственные мощности и заняться выпуском совершенно новой продукции. В одной из поездок по Европе мне попалась на глаза статья в газете, причём весьма интересного содержания. Молодой инженер Генрих Эрхардт очень интересно описывал будущее машиностроения, в частности автомобилей, которые он называл самобеглыми повозками. Такого кадра я пропустить не смог и сразу изменил свой маршрут, дабы встретиться со столь неординарным человеком. Оказывается, немец обо мне наслышан, вернее, ему хорошо известна техника, производимая на инструментальном заводе. Да и про Демьяна Кондрашова, Генрих знает поболее многих в Европе. Вот так мы познакомились, затем некоторое время переписывались, и мне удалось убедить немца перебраться в Россию, где будет организованно экспериментальное производство самобеглых повозок и новых видов вооружения. Я даже пошёл на уступки, согласившись, что по истечении некоторого времени инженер сможет вернуться домой. С учётом того, что основным активом будущего предприятия станут идеи и разработки Эрхарда, то условие вполне адекватное.