Мы вернулись на тропу. Я ждал, что ответит Майки, но он только презрительно усмехнулся и промолчал. Тоже мне - Тарзан нашёлся… Не хотелось признаваться, но рыжеволосый Джо, потомок ирландских фермеров, завидовал его бронзовой коже, накачанному телу и даже острым скулам, о которых Кэтти постоянно болтала, не понимая, как бесит этим…

Ну, она нравилась мне не за острый ум, которого, ясное дело, у неё не было, а за отличную фигуру и покладистость. В любви девчонка могла затмить любую из «бывших»… Я хмыкнул и, почувствовав на себе пристальный взгляд «проводника», не выдержал:

— Что уставился? Давай хоть поедим, я так проголодался, пока тащился на эту треклятую гору…

Он молча открыл рюкзак и, постелив скатерть, начал выкладывать припасы. У меня даже слюнки потекли, но, когда протянул руку за сэндвичем, тут же получил по ней, почувствовав себя маленьким ребёнком.

— Подождём девчонок, они скоро придут - под ледяной водой долго не выстоять…

Я взбесился, но, промолчав, встал и, увидев недалеко в балке голубые цветы, решил сделать подарок обеим подружкам и, прежде всего, Робин, к которой всё чаще обращались мои мысли. В своих мечтах я осторожно укладывал её на траву, медленно снимая топик…

— Боже, у неё такие губы, им даже помада не нужна, а кожа… В ней точно течёт кровь местных аборигенов.

Бабушка рассказывала, что здешние девушки всегда считались первыми красавицами, их даже похищали, увозя с островов. Правда, это было давно, сейчас так уже не делают…

Усмехнулся:

— Тебя, Робин, я бы украл не задумываясь. И какого чёрта постоянно ходишь с этим дикарём? Подумаешь, красавец… Чем я хуже? Ни одна подружка ещё не жаловалась…

Эти мысли только подстегнули желание достать красивые цветы для Робин, и я начал спускаться в балку. Занятый приготовлением пикника Майк не сразу заметил моё исчезновение. А когда понял, что происходит, крикнул, чтобы «придурок немедленно возвращался - в зарослях травы могут быть змеи, а под папоротником не видно ям, образовавшихся после сильного ливня». Но новоявленный Ромео не захотел его слушать, махнув рукой.

Боль пронзила подвернувшуюся лодыжку, и я кубарем покатился вниз. В завершении невезухи в ногу вонзился острый сучок, заставив вскрикнуть. Что-то, шумно дыша, спускалось следом, и я закрыл глаза, приготовившись к нестерпимым страданиям, не сомневаясь, что у мчавшегося следом зверя наверняка были острые клыки и хороший аппетит…

Майк склонился над охающим неудачником и, без предупреждения взвалив на спину, молча стал карабкаться вверх по склону. Я только собирался застонать, а он уже осторожно усадил «пострадавшего» под деревом, осматривая залитую кровью ногу. При виде этого пусть небольшого красного ручейка силы и желание ругаться почему-то меня покинули, и я безучастно смотрел, как ловко «спаситель» разрывает штанину, осматривая ногу и недовольно ворча:

— Ну что за идиот… Не слышал, что я кричал? Зачем полез туда, бледнокожий придурок?

Он бормотал ещё что-то на непонятном наречии, наверное, ругался «по-своему», но не было сил отвечать. Вместо этого я протянул ему зажатый в кулаке голубой цветок, непонятно как оказавшийся в руке. Глаза следили, как ловко он снял тёмную ленту со своих густых, собранных в хвост волос, перевязав ногу выше раны.

— Благодари своего Бога, что кость не сломана, а вот крови потерял много, а это нехорошо, - он осторожно краем футболки подцепил из моих пальцев смятый бутон, выбросив его в кусты, - надо же, и тут повезло. Ты хоть знаешь, насколько ядовиты эти цветы? Посмотри - вся ладонь уже в волдырях… Да не сжимай кулак, дурачина, дай промою, хорошо, что вода осталась.

Видя, что пока не умираю, я решился подать голос:

— Что теперь со мной будет?

Он посмотрел с удивлением, но вдруг, сделав «зверское» лицо, прошипел:

— Сейчас достану нож и отрежу себе на обед кусочек поаппетитнее - такой пухленький мальчик, наверное, вкусный… - он и в самом деле вынул нож из чехла, - ты ведь так обо мне думаешь? Да мы же для вас, цивилизованных варваров - дикари, все на одно лицо: проводим кровавые ритуалы, пьём кровь и обожаем ваши бледные внутренности. Может, посмотрим, что там у тебя внутри, а?
– и, поигрывая ножом, он засмеялся так, что, несмотря на слабость, стало обидно и почему-то немного стыдно.

Я возмутился:

— Сам ты придурок! Ничего такого не думал…

Он хмыкнул:

— Да ну… А почему тогда всю дорогу пялился с подозрением? Или, может, страшный дикарь что-то неправильно понял, и ты положил глаз не на Робин, а на мою красивую…

Я покраснел, наверное, ярче собственных огненно-рыжих волос:

— Ах ты… Да я…

Майки неожиданно улыбнулся по-доброму, легонько похлопав по плечу:

— Правильно - лучше злись на меня, чем закатывать глаза, словно помирать собрался…

Возразить ему было нечего, и между нами повисла неловкая тишина. Сам не знаю, почему вдруг решился спросить, удивляясь, как неожиданно робко звучал голос:

— Ты ведь вспомнил меня, да?

Майки снова усмехнулся, и я не мог оторвать глаз от его красивых губ, словно от того, что он скажет, зависела жизнь. Сердце вздрагивало, и казалось, этот высокомерный насмешник слышит его тревожное биение. Он молчал - то ли специально тянул время, чтобы помучить, то ли просто не знал, что сказать. Наконец, Майк ответил, и было странно слышать лёгкую грусть в его обычно ироничном голосе: