В 7:30 я успел только поздороваться с Филипченко, Горбатко и Волковым они уже попали в руки врачей. На мой вопрос: "Как спалось?" - Филипченко ответил: "Проснулся рановато, но чувствую себя хорошо". В 10:30 на 2-й площадке провели предстартовое заседание Госкомиссии, на котором решили произвести пуск "Союза-7" в 13:44:42.

Пуск прошел отлично. Экипаж "Союза-7" быстро освоился с условиями космического полета и уже на первом витке хорошо провел телерепортаж с борта корабля.

В 16:28 космонавты Шонин и Кубасов выполнили операцию "Свинец". Доклада экипажа о результатах проведения эксперимента "Свинец" еще нет, но по ряду косвенных признаков можно заключить, что он прошел успешно.

Ближе к вечеру подвели итоги двух пусков и наметили мероприятия по повышению надежности пуска "Союза-8". Весь состав нашей экспедиции работает много и с хорошим настроем. Впереди у нас еще старт "Союза-8" и трудная "космическая неделя". Я верю, что групповой полет трех "Союзов" пройдет хорошо. Правда, у меня остаются еще некоторые сомнения в безопасности разделения отсеков кораблей при спуске. После нештатного разделения отсеков перед посадкой "Союза-5" ЦКБЭМ выполнило большой объем доработок всей автоматики разделения, был проведен цикл наземных испытаний доработанной системы, но не было чистового испытания в космическом полете. На мои пожелания провести чистовое испытание, высказанные Керимову и Мишину, ЦКБЭМ дало письменное заключение о высокой надежности проведенных доработок.

Сегодня за ужином мы полакомились дичью (на утренней охоте генерал Мороз подстрелил трех уток и одного гуся).

13 октября. Тюра-Там - Евпатория.

Вчера поздно вечером с КП доложили: "На борту кораблей "Союз-6" и "Союз-7" все нормально. Экипаж Шонина выполнил эксперимент по теме "Свинец" полностью".

Утро довольно хмурое, солнце ненадолго выбралось из облаков и снова скрылось, вот-вот начнется дождь. Мои "шефы" опять уехали на охоту, и я доволен, что они мне не мешают. В 7:50 врачи доложили: экипаж "Союза-8" осмотрен и допускается к полету...

...Только что (на часах начало двенадцатого ночи) добрались до евпаторийского КП - перелет из Тюра-Там в Саки на Ил-18 занял около пяти часов. Ефимов и Мороз улетели в Москву, а я с группой офицеров перелетел в Крым. Вместе с нами прилетели Афанасьев, Мишин, Керимов, Карась, Царев, Уткин и человек 70 специалистов. Сейчас все три "Союза" ушли на "глухие" витки, и до восьми часов утра большой работы на КП не будет. Хочется написать хоть несколько строк о пуске "Союза-8".

В 10:30 местного времени на 31-й площадке провели короткое заседание Госкомиссии. В 13:05 Шаталов и Елисеев доложили о готовности к полету и поднялись на лифте к самому верху ракеты. Через 15 минут после посадки экипажа в корабль Мишин и Керимов порекомендовали мне и Николаеву выступить по телевидению. По возвращении в бункер я узнал о настораживающем сообщении Шаталова - он обнаружил трещину на одной из трех спиц штурвала люка-лаза. Попытались заменить штурвал, однако из этого ничего не вышло. Возникла реальная угроза срыва пуска (поломка штурвала могла привести к разгерметизации корабля при спуске), но Мишин пошел на риск и дал разрешение продолжать подготовку к полету. Завершающие предстартовые операции и сам старт "Союза-8" прошли без замечаний. Повторный космический полет Шаталова и Елисеева начался успешно.

Итак, в космосе одновременно находятся три корабля с семью космонавтами на борту - полет, безусловно, интересный. Уже 21 космонавт поднимался в космос, а трое из них - Комаров, Шаталов и Елисеев - поднимались дважды.

14 октября.

Проснулся в 6:30. С удовольствием пробежал два километра по проселочной дороге при красивой утренней заре на ясном крымском небе. На борту кораблей пока все в порядке: на мой запрос о ходе полета Шаталов, Шонин и Филипченко ответили, что самочувствие всех членов экипажей нормальное и что у них есть уверенность в выполнении полетного задания.

По программе полета сегодня должны были состояться стыковка "Союза-7" с "Союзом-8" и подход к ним "Союза-6" на дистанцию около 50 метров. Коррекции орбит прошли хорошо, и корабли начали сближаться (перед началом сближения расстояние между "Союзом-7" и "Союзом-8" составляло примерно 250 километров). В конце процесса сближения расстояние между ними не превышало одного километра, но радиозахвата не произошло - не сработала автоматическая система "Игла". Экипажи двух "Союзов" могли бы продолжить процесс сближения вручную, но на такой вариант у них не было разрешения от технического руководителя полетом. После краткого анализа сложившейся ситуации Мишин все же дал согласие на ручное сближение и стыковку при условии, что корабли будут находиться на удалении не более 1500 метров один от другого, но было уже поздно: к этому моменту "Союз-7" и "Союз-8" разошлись примерно на 3000 метров, и Шаталов не отважился нарушить мишинский запрет.

Отказ "Иглы" крайне затрудняет выполнение ручной стыковки - у экипажей нет точных данных по скорости сближения, взаимному положению кораблей и расстоянию между ними. Да и Мишин как технический руководитель ведет себя плохо: отдает необдуманные распоряжения, а затем легко отказывается от них, создавая тем самым нервозную обстановку как на КП, так и на борту кораблей. Обнадеживает только то обстоятельство, что все три "Союза" ушли на "глухие" витки в нормальном состоянии и с запасами топлива, вполне достаточными для повторных попыток сближения и стыковки.