За своими мыслями я сразу не услышала, как дальше по улице раздался смех и лязг оружия.

Я аккуратно отпускаю руку старика, показывая глазами ему на стену, чтобы он на неё опёрся. Его рука облокачивается на неё и только после этого, я аккуратно выглядываю из-за стены.

— Тварь, это ты сегодня своровал мой мешок монет? — говорит один из стражей, еле стоящий на ногах. Похоже, что он только вышел из соседней таверны Голая Моррис, где изрядно подогрелся за счёт своих медяков.

Странно. Сегодня что, какой-то праздник? Только начало вечереть, а многие представители закона уже хорошо выпивши. Обычно пьяные драки солдат начинаются после полуночи.

— Нет, господин страж, я..я..я ничего не брал, — сказал сухенький мужичок, одетый весьма исправно. По нему сразу видно — не бедствуют, но и не так богат, чтобы у него нельзя было бы забрать кровно заработанные денежки.

— Да мне плевать, выкладывай монеты или поведём тебя в темницу. Там будешь дознавателю рассказывать, что брал, что не брал, — к его горлу прижался наточенный кинжал стража.

Все знают, что проще решить вопросы сразу на месте и отдать деньги стражнику, чем дознавателям, которые с тебя возьмут уже в два раза больше, за твою свободу.

— У меня нет с собой, — мямлит мужчина и при этом ощупывает карман, в котором, скорее всего, лежит пара серебряных монет, с которыми он просто очень не хочет расставаться.

Стражники тем временем окружили его, взяв в некое кольцо, чтобы тот не смог убежать. Вряд ли еле стоящие на своих ногах законники смогли бы догнать его, если бы он дал дёру.

— Тогда пошли к тебе домой, пока будешь искать деньги, я поразвлекаюсь с твоей женой или дочерью, покажу им, что значит иметь в штанах, что-то больше чем корнишон, — раздался дружный хохот его товарищей и его самого, который эхом разошёлся по всей улице.

Проходившие мимо люди опускали головы, делая вид что ничего не происходит. Он сам виноват раз попался и спасать его никто не будет.

— Подождите, у меня в.в. вроде завалялись в кармане пять серебряных монет, — достаёт и протягивает их стражам, которые сразу забирают наживу.

Сегодня им повезло. Пять серебряных монет — достаточно большие деньги, на которые бедная семья может прожить целый месяц.

И тут я слышу шум сбоку от себя, поворачиваюсь и вижу, как старик идёт, карабкаясь по стене.

— Зачем он пошёл сам, может ведь упасть! Переломает себе ещё ноги, а я одна его не дотащу. — Мысленно ругаюсь на этого больного.

Такие раны не позволят ему свободно передвигаться без опоры или крепкого плеча рядом, но он не сдаётся и шагает вперёд.

Он дошёл уже до меня и идёт дальше в направление радующихся пьяных стражей, которые только что получили хорошую прибыль, которую можно сразу же пропить. Еле волоча ноги и держась за стену, он выносливо шагал в направлении своей смерти. Только я не понимаю, зачем ему стражи? Неприятностей, что ли, не хватает? Мне они тоже не нужны. Стражи не тронут меня, но начнут задавать лишние вопросы.

Подхожу к нему, беру аккуратно за руку и поворачиваю в другую сторону. Он останавливается и смотрит на меня. В его взгляде читается удивление и непонимание. Играть в гляделки у меня времени нет, поэтому беру его за руку и веду в противоположную сторону от стражей.

Как только мы отошли на приличное расстояние от пьяных вояк, я задаю ему вопросы как его зовут и зачем он шёл к ним?

— Меня зовут старый Мартин. Раньше я был сапожником, а теперь я оборванец, который похоронил всех своих детей и жену.

Я аккуратно сжала его локоть. Слова тут не помогут, он потерял всё — работу, детей и свою жизнь.

— Так зачем вы шли к стражам? Они вам не помогут, — смотрю на него и в голову приходит понимание, он думал, что я его сдам.

— Знаю, что не помогут. — кряхтя произносит он. Да, в нашем мире на помощь особо рассчитывать не стоит.

Проходя мимо главной улицы нашего района, мы остановились передохнуть. Вокруг была толпа, и каждый в ней кричал что-то своё. На небольшой, сделанной из дерева сцене стояла женщина и что-то говорила, но из-за криков разобрать её слова было невозможно. Рядом с ней стоял Мистер Боклин. Он, так сказать, был главным чиновником четвёртого кольца. Был представителем Империи, к которому люди должны были обращаться со своими проблемами и просьбами. Хорошее слово — должен. Только вот он так не считал. Он появлялся у нас только по праздникам, ну или когда нужно было зачитать поздравления Императора или огласить его решение о начале войны. Жадный, скупой и скользкий тип был этот мистер Боклин. Его совершенно не интересовали проблемы людей, он просто зарабатывал на нас, сидя в своём аристократическом кабинете и в ус не дул.

В нашей Аристократии редко можно встретить достойных людей, которые думают о ком-то кроме себя. Поэтому в народе говорят: Аристократы они как брыдлы или как говно среди повидла.

— Долой Императора!.. Долой Императора!.. Долой Императора! — скандировали люди в толпе.

Стража стояла вокруг людей, пытаясь устрашить и подавить их протесты. Крепкие мужчины в военных доспехах, держа в руках оружие, были готовы в любой момент напасть на людей, стоило им только получить приказ.

Люди же толкали друг друга, пытаясь пробиться поближе к сцене, в надежде, что именно их проблему услышат.