— Вот и мне интересно — как так, — сказал князь. — Есть идеи? Я велел информацию придержать, поэтому об этом мало кто знает. Газетенки тоже молчать будут. А ты, дружок, давай подумай, в чем причина скрывается, — в голосе послышался отдаленный гнев и требовательность.

Аристарх задумался. Прокрутил в голове известные факты и выдал версию.

— Духи-пиявки, — ответил он. — Если их вовремя не заметили…

— Вот и мне так же сказали, — кивнул князь. — В Климово, которой больше всего досталось, мои люди нашли вымерший коридор. Сейчас больница закрыта на карантин. Проверяют, не осталось ли этой мерзости.

— Я об этих пиявках уже писал в докладе, — Аристарх Павлович не совсем понимал, чего от него хочет князь.

— Я в курсе, — милостиво кивнул тот. — Хотел с тобой лично поговорить. Что думаешь насчёт пиявок? Видел когда-нибудь подобное?

— Нет, — качнул головой Аристарх. — Их быстро заметили. Уничтожали сразу же. Поэтому я и не знал, что они так распространиться могут и даже целителя убить.

— А этот… Святой твой. С ним что? — не меняя тона, спросил князь.

По спине целителя пробежали холодные мурашки.

— Ученик мой? Да какой святой. Ляпнул кто-то, не подумав. Перенапрягся, чуть себя не угробил. Без спросу полез, дурак. Еле откачал.

— Без спросу — это плохо. Не знал, что ты ученика взял.

— Так я только присматривался, — невозмутимо ответил Аристарх Павлович.

— Да, конечно, — усмехнулся князь, который отлично знал, что прошлые ученики уходили к аристократам, на хлебное место, что отбило у старика желание кого-либо обучать и тратить время на «продажных бездарей». — Так и что, не святой, значит? Говорят, мертвого поднял.

— Мертвого? — удивился Аристарх и позволил себе смешок. — Кто же это говорит, господин? Напридумывают всякого. К нам такие раненые прибывали, что от свежего трупа и не отличишь.

— И не говори. Но слухи ходят. Всякие разные. Так, значит, и не святой, и мертвых с того света не вытягивал?

— Право слово, князь. Даже не знаю, что на это сказать.

— Правду, — голос князя потяжелел.

— Правда в том, что талант у мальчишки хороший, но образования нет никакого. А ещё он на голову немного того…

— Псих? — удивился князь.

— Нет, что вы, господин. Родители у него в аварии погибли. У парня на глазах. Вот и переклинило его. Говорит, лечить хочу. А раненых увидел, так и пошёл лечить. Только перенапрягся и в кому впал. Какой это святой? Сила кое-какая есть, а разумения — нет. Чудом не угробился.

— Ты смотри, дружочек, — пожурил князь. — Сбереги этот талант. А то представляешь, мне другие-то князья звонят, говорят, что это в столице за беспорядки? Неужто не справляешься? А я им отвечаю, что беспорядки — они везде вспыхнуть могут. Только не все с ними справляются, — голос князя сделался наставительным. — То, что твоя лечебница так хорошо отработала, порадовало меня. Утер нос другим князьям. Дам денег тебе. Сделай ремонт. Красоту наведи. Чтобы не стыдно лечебницу показать было. Сделаешь?

— Сделаю, — Аристарх встал и поклонился.

Ремонт давно напрашивался, и раз дают денег, надо брать и осваивать.

— А ученик твой… Он кто? — князь никак не желал оставить эту тему.

— Так это… — не понял Аристарх, — сирота.

— Точно не бастард чей? Проверял?

— Проверял. Сам он ничего не знает. А так, с кем мамка его гуляла, кто же в курсе, — прямо ответил Аристарх Павлович. — Но сомневаюсь, что там есть какая-то история.

— Ты смотри, аккуратнее, — погрозил пальцем князь. — Паренек-то шибко бойкий. То девку в ресторане спасёт. То сотню тяжелораненых на себя берет, с чем и опытный целитель не справится. Может, медальку ему дать? За заслуги перед столицей.

— Как скажете, так и будет, — несколько растерялся Аристарх Павлович, не сумев так сразу оценить, какие риски несет награда от князя.

Вербуют ученика заранее? Обласкают, чтобы потом к княжеской семье ушел? Похоже на то, но князь и что-то другое придумать может, хитрое.

— Подумаю над этим. Выпишу ему тысячу рублей. Раз сирота бедный, пусть жизнь обустроит. Раз святым называют, соответствовать должен. Главное, чтобы он сам не возгордился. Ты же историю знаешь. Давненько о святых никто не говорил. Плохо они кончили. Нам здесь ничего такого крамольного не надо. Усек? Всё, Аристарх, иди. А то будешь потом ругаться, что отвлекаю тебя от пациентов твоих.

— Как можно, господин, — опустил взгляд Аристарх Павлович.

Который и правда постоянно про себя ругался, что от дел важных отвлекают.

— Иди-иди, — по-доброму сказал князь.

Поклонившись, целитель поспешил уйти.

Всякое разное в моей жизни бывало, но сон мертвеца впервые испытал на себе. Слышал об этом, но на практике никогда не сталкивался. Не знаю, сколько без сознания провалялся, но последние сутки, а то и больше, слишком уж время в этом состоянии растянулось, я пролежал, всё чувствуя, слыша, но не в силах пошевелиться или открыть глаза.