— По телефону?

— Чтобы трубку держала медсестра и слышала весь разговор? — прохладно спросил он.

— Юлишь, — заметил я.

— Я сделаю, что обещал, — твердо сказал он.

— Тогда внимательно слушаю про черепков.

— А лечение?

— Я не обещал тебя исцелить полностью. Угрозы жизни нет. Ты не сгниешь. Дальше сам излечишься, как при обычных травмах. Подвижность не сохранить, и многие действия тебе будут недоступны, но это будет жизнь, а не существование.

— Не хочу так, — резко ответил он. — Поставь меня на ноги и проси, что хочешь. Сделай нормальным.

В его голосе отчётливо звучало жажда.

— А дальше что? — посмотрел я на него. — Мало того, что залечить переломы — дело непростое. Я даже себе колено полностью не восстановил, а ты хочешь, чтобы ради тебя расстарался? К тому же как отреагируют Черепа, когда увидят тебя, красивого и румяного, разгуливающего по городу? На этот раз добьют?

— Я уйду в армию. Добровольцем.

Ответ он дал сразу же. Заранее, значит, всю линию разговора продумал. Ну да, время у него было.

— В армию же призывают с восемнадцати, а тебе семнадцать, — припомнил я.

— Добровольца, который умеет управляться с Маслом, возьмут и в семнадцать, — уверенно заявил он. — Отслужу. А там уже черепки не страшны будут. Все забудут эту историю.

— Может быть. Только всё равно возникнут вопросы, как минимум у здешних врачей, что за чудо исцеления произошло.

— Так они не узнают. Я просто выпишусь из лечебницы домой. Месяц пролежу там. В гипсе буду ходить. А после — в армию.

Я задумался, насколько это возможно. По факту, за деньги Дарвин сейчас получает уход медсестры и всё. Основное-то уже сделано. Угрозы жизни нет. В гипс закатали. Дальше остаётся ждать, когда переломы сами заживут.

— Осталось понять, зачем мне рисковать и подставляться. Про черепков ты мне и так рассказ должен.

— Что хочешь?

— От тебя — ничего.

Вру, конечно. Дарвин — прирожденный хищник. А ещё его не жалко. Можно будет использовать там, где обычный человек не подойдет. В моем большом плане стоял пункт — поиск и вербовка на свою сторону людей. Если обеспечить лояльность Дарвина, получить контроль над ним и гарантии, что он снова не перейдет на кривую дорожку, то… То почему бы и нет, собственно? Обиды у меня на него нет.

Целесообразность и эффективность. Обижаться на него за сломанное колено неэффективно и ничего мне не даст. Завербовать и повесить на него долг жизни куда лучше. Глядишь, и пригодится когда-нибудь. Тем более, если он собрался идти в армию. Мне не помешает знакомый оттуда.

На мой ответ Дарвин сжал плотно губы.

Заинтересован во мне, значит. Точнее, в моем лечении. Почему, кстати? Здесь есть и более опытные целители, которые, в теории, должны уметь справляться с переломами. С другой стороны, больница сейчас забита под завязку. Думаю, и цена за палату одноместную выросла минимум в пару раз в связи с этим. Поэтому Дарвин уже потратился хорошо. Что касается исцеления, тут два варианта. Его случай не критичный, а учитывая большое количество нуждающихся, ему могли банально отказать. Переломы и сами заживут. Да, драки ему теперь закрыты. Как и серьезная физическая нагрузка. Но работать и полноценно жить он сможет. Второй вариант — ему заломили цену за полное исцеление столь высокую, что потянуть он её не может. Опять же, из-за большого числа пострадавших цены на услуги целителей могли скакнуть в пару раз. А то и выше.

— Почему не договорился с кем-то другим?

— С переломами умеют работать только главный хирург да Аристарх Павлович. Они сейчас оба сильно заняты и на мой случай размениваться не собираются. Купить их услуги тоже не получится. Да и не хватило бы у меня денег, — пояснил Дарвин.

Губы он разжал. В смысле, расслабился. Уставился на меня цепким взглядом. То ли догадался, то ли почувствовал, что я обдумываю вариант помощи ему и новые условия. А раз так, то и поторговаться можно, не всё потеряно.

— Я ставлю тебя на ноги, — сказал я, поняв, что с этим парнем нет смысла тянуть. — А ты будешь должен мне службу.

— Службу? Хотел бы услышать конкретные условия.

— Конкретики не будет, я сам пока не знаю, чем ты можешь пригодиться. Отлежись месяц дома, изображай умирающего и страдающего. Потом уедешь из города и где-нибудь в другом месте добровольцем пойдешь. Не только же в столице записаться можно?

— Не только.

— Отлично. А дальше — как карта ляжет. Глядишь, и спрошу с тебя долг.

— Как-то слишком расплывчато и неопределенно.

— Сам сказал, что если исцелю, то ты весь мой. Так что вот тебе задача. Отправляйся в армию. Сделай там карьеру. Возвращайся. После пристрою к делу. Самое важное — оставайся человеком и не возвращайся на скользкую дорожку.

— Ты точно псих, — сказал он. — Или святой. Но мне кажется, в твоем случае это одно и то же. Я согласен.

Сказал он это без сомнений.

— Больно легко ты слово даёшь, — прищурился я.

— Я вообще удивлен, что ты со мной разговариваешь, — парень ничуть не смутился. — Но если тебе непонятны причины, то они на поверхности. Мой прошлый… работодатель, — сделал он паузу, — заставил моих друзей драться насмерть, чтобы занять место офицера, после чего приказал сделать меня инвалидом. Ты же, тот, кому я так жизнь осложнил, помощь предлагаешь. Выбор очевиден.