После танца, все разошлись по местам, мы встали недалеко от Императорского трона, ибо там и остановились по окончании музыки. Император вновь заговорил, а я только сейчас заметил, что он не усиливает свой голос магией, что довольно странно. Ну да ладно.

— Ну что же, после такого замечательного открытия бала я предлагаю перейти к первой и традиционной части. — Небольшая пауза в речи правителя позволила мне сделать забавный вывод, все действительно слушали эту речь. — К замеру магических сил участников турнира. Начать предлагаю традиционно с первого курса. И раз уж рядом со мной стоит столь замечательная пара первокурсников сильнейшей в мире академии магии, то и начать предлагаю именно с них. — Его взгляд сконцентрировался на мне. — Юлий Даскаров, пожалуйста, подойдите к артефакту.

Прямо параллельно его словам слуги поставили прямо напротив трона. Артефакт был совершенно не похож на уже привычный мне. Хотя и тот, которым измеряли силу мне был крайне интересным, он был похож на маленький компас с циферблатом и стрелкой. Но вместо указания направления, он измерял уровень магических сил в окружающем пространстве. Чем сильнее была магия, тем больше отклонялась стрелка от нуля. Прибор назывался манометром и был изобретен одним известным магом-ученым гномом лет двести назад. Он позволял обнаруживать скрытые заклинания, порталы, артефакты и другие источники магии. Манометр был очень полезным инструментом для исследователей и охотников за сокровищами, но также и очень опасным. Ведь если стрелка достигала максимального значения, это означало, что магия была настолько сильной, что могла разрушить прибор и повредить его обладателя. А вот артефакт что я видел пред собой выглядел как обычный шар из непрозрачного стекла белого цвета. Он пришел к нам еще со времен древних, насколько мне известно, подобных этому артефакту по миру всего три. Один у Империи Людей, второй у Светлых Эльфов, а третий у Подгорной Империи. Вроде бы именно благодаря нему гномам и удалось создать дешевый и портативный аналог.

Я спокойно подошел к артефакту и направил в него свою энергию. Артефакт моментально потемнел и через пару мгновений стал полностью прозрачным, а из тьмы внутри вышли три цифры — двести восемьдесят семь. Манометр показывал ровно столько же, а это значит, что я сегодня официально перешёл на ранг мастера.

— Ого. Поздравляю, мастер темных искусств Юлий Даскаров. — В этот раз голос правителя буквально прогремел сильно усиленный магией.

— Благодарю, ваше Императорское Величество. — Сделав легкий полупоклон, я быстрым, но уверенным шагом направился к своей спутницы, которая, как только я встал рядом с ней направился к этому же прибору. У нее дымка внутри оказалась красной, а цифра уже. была несколько ниже — сто девяносто три, что, кстати, тоже очень и очень неплохо.

Дальше пошли другие адепты, но я не особенно следил за их уровнем сил, ибо и так его прекрасно знал. В основном мое внимание было приковано к Князю Вампиров. Он был высок и строен, с бледной кожей и черными волосами. Его глаза были глубокие и красные, как кровь. Его бордовый костюм подчеркивал его изысканный вкус и аристократическое происхождение. Его рубашка была белоснежной, а галстук черным. Он носил перчатки и трость с серебряной ручкой. Он выглядел как джентльмен, но в его взгляде скрывалась опасность. Это существо вызывало у меня внутреннее противоречие. С одной стороны он не выглядел как тот, кто может разрушить этот дворец до основания, а с другой, все его поведение и повадки, даже некоторые, еле заметные детали во внешности указывали на то, что сделать это для него будет не трудно.

После замеров вновь был танец, который мы с моей спутницей решили пропустить и направиться к ее отцу. Путь до него нам никто не преградил, хотя, некоторые аристократы и порывались подойти и поговорить с нами, но, видимо, заметив направление нашего движения, решили не рисковать, дабы не вызвать хотя бы минимальный гнев этого существа.

— Князь, — подойдя к нему, я поздоровался первым, немного кивнув головой. Да, его статус был явно выше моего, но князь я или не князь?

— Князь, — в тон мне ответил Сервий. У него не было родового имени, да оно ему было и не нужно. Хотя, не вызывало сомнений то, что в далекие времена он явно принадлежал древнему роду, — я даже не хочу знать чего вам стоило затащить эту проныру с собой на бал. — Когда он улыбнулся я даже немного поежился. Черт возьми, насколько же хищно выглядела эта улыбка.

— На самом деле это было… Легче, чем мне думалось. Именно поэтому, я до сих пор не могу понять причину такого легкого согласия.

— Это вам узнавать у моей дочери, полукровка.

— Полукровка? — Я немного прищурился.

— Ох, вы еще не поняли. Ну ничего, придет время и вы все узнаете.

После этого Арашаала легонько дернула меня за локоть, давая сигнал, что диалог закончен. Я быстро ему поклонился и извинившись, развернулся и направился уже к своему отцу. Какой к чертовой матери полукровка? О чем он? Поглядывая на девушку я старался успокоиться и привести свои мысли в порядок. Через минут пять у меня состоится приватный разговор с отцом о делах нашего клана. На нем мне нужно быть максимально сосредоточенным.

— Ты неплохо держишься, Юлий.

— Ещё бы ты пояснила о чем говорил твой отец.

— Выиграешь международный этап в турнире, тогда и объясню. — Немного прижавшись ко мне, девушка улыбнулась и улыбка эта была прямо в ее отца. Столь же хищная. Да уж, с кем я связался. Нет чтобы пойти с графиней какой-нибудь, или княгиню найти, нет же, ввязался в вампиров. Ладно, спокойно, сейчас важен разговор с отцом. Очень важен, мне нужно понять что тут вообще происходит.

На приватный разговор с моим отцом мне удалось без проблем вырваться. Насколько я понял, Вампирша сама пошла а это время переговорить с отцом. Так что, мы быстро заняли какой-то кабинет и расположившись на удобных креслах друг на против друга сидели с тяжелым видом. Свет в комнате был потушен и горели лишь две небольшие свечки на каком-то подобии стола, они мне позволяли кое-как разглядеть лицо родителя. Начал разговор отец.

— Ну что же, сын, у меня есть хорошие и плохие новости. Спрашивать с чего начинать не буду, ибо рассказывать нужно по порядку. — Я на это лишь кивнул, — Ну что же, начать стоит с того, что после того, как всех псов из-за нападения на столицу повесили на клан Серсов обстановка между Югом и Севером накалилась до предела. Серсы, зная о нашем влиянии на клан Императора попросили меня к ним приехать для переговоров. Я же, как раз незадолго до этого был на аудиенции у Императора, где он мне признался, что война сейчас будет губительна. Когда я приехал к Серсам встретили меня очень уважительно и заверили, что к нападению на столицу они отношения не имеют. И я им верю. Это были не они, по крайней мере глава их клана о таком даже не слышал. Они так же не хотят воевать, так что, наш клан стал посредником урегулирования ситуации. На данный момент мы уже подписали все соглашения. В них Клан Даскаровых фигурирует как переговорщиков. За это мы получили по мимо долгов от двух сильнейший кланов и родов еще и расширение нашей территории. По итогу, мы теперь владеем ВСЕЙ территорией пограничья с Мёртвыми Землями.