– Алекс! – позвала я.

В ответ – тишина.

Я осторожно открыла дверь и, подсвечивая себе зажигалкой, вошла в помещение, которое оказалось небольшой подсобкой. Здесь был стол с выдвижными ящиками, на нем две железные кружки, рядом два табурета и какой-то хлам в углу. Видимо, тут отдыхали рабочие во время строительства.

Уже увереннее я прошла к столу и выдвинула по очереди все ящики. В одном из них обнаружилась отвертка. И все. Я двинулась дальше – к углу с какими-то вещами. Пустые коробки, куски пенопласта и какого-то резинового напольного покрытия (рубероид или что-то вроде того), открытые банки с засохшей краской на дне. Ладно, отвертка – так отвертка. Хоть что-то.

Я вернулась к входной двери. Где тут должен быть замок? Я щупала деревянную поверхность в поисках хоть чего-то, в чем можно поковырять отверткой, но не нашла. Как же так? Эту дверь же планировалось открывать! Или это временная дверь, пока нет железной? Но все равно же должен быть какой-то замок! Как-то ведь ее заперли!

Уже от отчаяния я начала бить острием отвертки в место соприкосновения наличника и двери, прекрасно понимая, что это мартышкин труд. Но если Алекс где-то рядом, пусть увидит, что я дошла до ручки, и поймет, что пора меня уже освобождать.

Тут что-то зашевелилось в дальнем углу холла. Перестав орудовать бесполезной отверткой, я медленно повернулась в ту сторону, выдвигая руку с зажигалкой вперед. Никого. Вроде бы. Вообще говоря, тот угол скрыт от моего взора очередной колонной. Продолжая туда смотреть и прислушиваться, я вскоре ощутила жуткий страх, который, возникнув где-то в районе солнечного сплетения, начал быстро распространяться по всему моему организму. В конце концов у меня просто затряслись руки, из-за чего пламя начало плясать на все лады, потому что я отчетливо увидела… ногу. И эта нога явно принадлежала какому-то человеку, который почему-то молча сидел в углу, судя по позе – на корточках. Остальное тело было спрятано за колонной, и мне казалось, что это не случайность. Он не хотел, чтобы я его видела раньше времени.

– Алекс? – спросила я дрожащим голосом. Нога пошевелилась, но ее обладатель мне ничего не ответил. – Прекрати меня пугать! Это уже не смешно! – со злостью крикнула я.

За колонной раздался хруст, а потом мерзкое чавканье. Этот человек что-то ел. И в этот момент я поняла, что это, увы, не Алекс…

* * *

Он снова был у меня дома. Вячеслав Лисин, отчества, увы, не помню. Повадился навещать, тоже мне… Будто я его сестра или мама.

На этот раз я пригласила его на кухню. Нечего захаживать к молодым незамужним барышням в спальню, когда для гостей предусмотрено совсем иное место.

– Новости у меня для вас удручающие, – изрек Вячеслав, как только я поставила чайник.

– Других и не предполагалось, – со вздохом заявила я, садясь на стул напротив него. – Сегодня картой дня выпала Девятка Мечей.

Лисин молча меня разглядывал, словно ждал пояснений, затем выпалил:

– Мне это вообще ни о чем не говорит! – Я лишь пожала плечами, мол, ваши проблемы, тогда он продолжил по теме: – К сожалению, невозможно отследить, куда приходят выплаты, эта информация зашифрована ради анонимности донатеров.

– Но вы же вычислили, что Саныч мне переводил деньги.

– Да, с его расчетного счета на адрес сайта добровольных пожертвований переводились регулярно небольшие суммы, но невозможно установить, кому именно. Вы называли суммы, которые получали от него, мы сопоставили, похоже, что платил он только вам. По датам платежей тоже все сходится. А вот в обратном порядке это сделать нельзя. Но не переживайте, в банк поступила информация о смерти клиента, средства заморожены до предъявления от нотариуса свидетельства о праве наследования. Больше он вам не сможет переводить деньги с карты Мазина.

– Ага, но он при этом сможет меня убить так же, как и Мазина.

– Не открывайте дверь никому.

– И вам? – съехидничала я.

Капитан как-то странно на меня посмотрел, будто с чувством юмора у него напряг, затем возразил назидательно:

– Мне – можно. И своим знакомым. А незнакомым нельзя.

Я помолчала. Как раз вскипел чайник, и я налила оперативнику кофе. Он поблагодарил, отпил глоток, сморщился как-то по-детски и потянулся к сахару.

– Что я могу сделать? Как я могу помочь его поймать?

– Вы хотите предложить мне сделать расклад на него? – пришла очередь капитана ехидничать.

Я пожала плечами.

– В принципе могу. Но вы же не сможете приобщить эту информацию к делу.

– Не смогу, – подтвердил мои опасения Лисин. – Но есть кое-что, что вы сможете сделать.

– Я вся внимание.

– Нужно выманить преступника на поле, на котором у нас имеется преимущество.

Я помолчала, раздумывая над словами.

– Вы метафорически говорите сейчас? – На одно поле с киллером я уж точно не выйду, не заставят!