Хорошо, ходу. Довольно большой город «выплыл» из-за излучины реки, налево и направо от нас по направлению движения расходились две большие долины. Осталось пройти с полкилометра, когда мы услышали невдалеке вой, похожий на волчий. Прохожие начали нервно оглядываться в ту сторону, и ускорили передвижение. Даже неторопливые буйволы заметно прибавили шаг.

Меня же накрыло «чувствами» от Черныша: там, впереди, самка! Несмотря на мой нервный ментальный окрик, пет успокаиваться не желал, вой действовал на него как сильное возбуждающее. Я ощущал его внутренний раздрай между хозяином и зовущей самкой, готовой к спариванию. Он метался туда-сюда, «дёргая» поводок от ошейника.

Я не решался приструнить его, используя встроенные функции, он мне не просто пет, но и друг. Пытаюсь воззвать к его разуму: «Там же будут большие самцы, они просто разорвут тебя!». Все мои доводы разбивает вой, который чуть приблизился к нам. Черныш не выдерживает, рвётся туда, чуть не задыхаясь от сжавшегося ошейника. Почему нельзя тебя просто отозвать?!?

Углубляюсь в лес, скрываясь от возможных любопытных взглядов:

— Чёрт с тобой, иди сюда!

Он тут же подбегает, уловив моё желание отпустить его на волю. В последний раз пробую его уговорить, но он мысленно уже возле самки, мои уговоры бессмысленны.

— Если вдруг что, возвращайся, я буду скучать, — снимаю ошейник, подтверждая, что хочу отказаться от питомца.

Удар шипастой шкурой в лицо, откидываюсь навзничь. Надо мной нависает оживший кошмар из леса Амазонии.

Некоторое время лежу неподвижно, осознавая случившееся:

— Черныш? Только не надо облизывать!!! — я понял, что он хочет сделать.

— Вот это ты вымахал! — встаю, оглядывая его.

Вчитываюсь в свойства: киллолл, пятьсот семьдесят третий уровень, ростом выше убитой мной матери, здоровья шесть миллионов шестьсот восемь тысяч. Я так понимаю, накопленный «запас» очков опыта из ошейника при его снятии разом увеличил уровень моего бывшего пета — препятствия, ограничивающего рост, не стало.

— И никакой ты не Черныш! — добавляю я, его окраска сменилась на размытую пятнистую.

Он подставляет мне свою лобную пластину, типа погладь:

— Иди уже… малыш. И не связывайся с людьми, они те ещё сволочи, — напутствую его, легонько шлёпая по лбу.

Он резко бросается в ту сторону, откуда доносился вой, тормозит, мгновение, я не успеваю среагировать, как он молниеносно сближается и облизывает мне лицо.

— Скотина! — кричу ему вслед, улыбаясь и грустя одновременно.

Наконец входим в город, безопасная зона, добрались. Правда, город этот совсем на другом материке.

Я же пытаюсь убедить самого себя, что другой пет для меня будет лучше, например тот, у кого есть функция защитить хозяина. Вполне могу позволить себе какой-нибудь эксклюзив. Утешая себя таким образом, заходим в таверну, заказываем «человеческой» еды.

«Надо бы черкнуть пару строчек своим деловым партнёрам, Светка разворчится, на четыре месяца пропал без предупреждения», — пока шли сюда, об этом не думал, «зацикленный» на задаче добраться до города.

Залезаю в раздел писем, неверяще смотрю на текущую дату — судя по ней, я «отсутствовал» не четыре месяца, а четыре дня!

В пузыре Шаньду временная аномалия, причём очень аномальная. Умение от Соланы стабильно активировалось, да и счётчик времени крутился, не с потолка же я взял про четыре месяца, Солнце там каждое утро не всходило, чтобы считать прошедшие дни.

«Ну и хрен бы с ним!» — облегчённо вздохнул, эти четыре месяца субъективно были лишь для меня и Баха с Милой.

Хочу написать письмо, выскакивает сообщение большими красными буквами:

Внимание!

Данный аккаунт бессрочно заблокирован.

О, это почти наверняка он, северный полярный лис, как любят писать в современных «русскоязычных» произведениях. Заблокированным оказалось многое: почта, форум, аукцион, раздел услуг, игровой магазин, безналичные расчёты и перечисление средств — при переходе в эти разделы на экран выскакивала та же надпись. Доступными остались: внутренний инвентарь, мешок, карта, меню характеристик и страничка достижений персонажа.

Как будто провели некую черту, разделив недоступное «внешнее», никоим образом не зависящее от меня, и «внутреннее», не связанное с внешним.

Зато отныне стало абсолютно ясно с моим статусом — я не под контролем корпорации, никто не прикрывает «сверху», но и «достать» они меня не смогли. Пережил вторую смерть, теперь уже цифровую…

Несмотря на мой бан, китайские неписи вполне себе взаимодействовали со мной, не выказывая никакого «удивления». Виртполиция с белоснежными крыльями за спиной по вызову не примчалась. Честно говоря, если бы не эти надписи красным во внутреннем меню, я бы даже не знал, что мой акк в блокировке — никаких внешних отличий не видно.