— Вот это ты замахнулась, — хохотнул чародей, а потом вздохнул, видимо, смиряясь со своей участью, и заговорил: — Я удивлён, что ты заметила купол. И это подтверждает мою догадку, но об этом чуть позже.

Я молчала. Отчего-то знала, что если сейчас перебью его или задам вопрос, то ничего мне колдун не расскажет. А так хоть шанс был. Самый удивительный из всех шанс — услышать правду от Старшего Бога Арусагана.

— Люди думают, что бога два, а стихий — шесть. Они заблуждаются. Демиургов, создавших этот мир, было трое. Я, Медино и Аймери, — заговорил мужчина, отведя взгляд. — Два брата и одна сестра. Тогда мы были ещё очень молоды, нам хотелось создать нечто такое, чего ещё никогда не было. Вначале мы создали эссенции. Их было семь. Вода и огонь, воздух и земля, свет и тьма. Они отошли нам с братом. Мы разделили их так, чтобы каждому досталось по одной из этих пар. Отвечали за них. Аймери создала стихию хаоса. На это ушла вся её сила. Эта эссенция была противовесом нашим, но тогда с Медом мы об этом не задумывались.

Саган на мгновение замолчал, а я вспомнила, как на лекции у мастера Гимли поймала мастера на лжи. Она рассказывала об энергетических центрах. Какие-то маги выдвинули версию, что за каждую точку в теле отвечает стихия. Вот только загвоздка была в том, что центров семь, а стихий шесть.

— Воздух благосклонен, — проговорила я. — Вода коварна. Огонь зол. Земля миролюбива. Свет спокоен. Тьма спонтанна. А хаос?

— Хаос разрушителен, Шерил. Ты слушаешь?

— Да, прости.

Саган набрал воздуха в лёгкие и продолжил раскрывать мне правду, обнажать свою душу, рассказывать прошлое.

— Мир рос и развивался, эссенции нашли в нём своё место и породили множество народов, которые, к сожалению, не дожили до этого времени. Почти всех погубил так называемый Великий Взрыв. Эссенция хаоса была причиной уничтожения остальных. Вот только не удалось ей полностью развеять наши с братом силы. Эссенции стали искрами, тем, что стало доступно людям. Думаю, что об этом ты догадалась, — он не дожидался от меня подтверждения, продолжил говорить. — Аймери понесла за это страшнейшее наказание. Мы лишили её сил и изгнали. Поселили в этом мире бестелесным духом, чтобы она могла видеть все то, что не смогла уничтожить, но ничего поделать с этим не могла. Тогда мы не задавались вопросом, почему она так поступила, а сейчас уже как-то поздно об этом думать.

— Но почему о седьмой стихии знают не все? — я выдохнула, это открытие меня поразило, но и стало одним из пазлов, которых не хватало для полноты картины. — Это как с теми артефактами, блокирующими магию!

— Они созданы с помощью стихии хаоса, — выдохнул чародей. — А знают о её существовании лишь те, кто может ей что-либо противопоставить. Возможно, для тебя это будет открытием, но есть школы, в которых обучают владению хаосом. Они запрещены, Академия и Ложа стараются искоренить их полностью. Но, как и любая зараза, искореняются они очень долго.

— Но, значит, вам в любом случае нужны маги, владеющие стихией хаоса, раз они создают подобные артефакты.

— Это вынужденная мера, Шерил, — объяснил Саган. — Для того, чтобы уничтожать этих магов, остальным нужны артефакты-глушилки. А создают их те, кого удалось захватить живыми и заключить в кандалы. Маги хаоса чтят свою свободу. Если не удаётся победить, они убивают друг друга, чтобы не попасть в руки к врагам.

Я ахнула. Оказывается, я ничегошеньки не знала о мире, который меня окружал. И не только я. Сколько ещё людей продолжают жить своими спокойными и размеренными жизнями, даже не подозревая о том, что между магами идёт негласная война?

— А что не так с магами хаоса? Почему вместо союза вы искореняете их?

Колдун посмотрел на меня так, будто бы я задала самый глупый вопрос в своей жизни. Хотя я вроде бы его уже задавала. Я имею ввиду тот глупый, который является самым-самым.

— Шерил, ты вообще знаешь, как маг становится магом?

Я отрицательно помотала головой, зарабатывая очередной тяжелый вздох.

— Кажется, я тебя перехвалил, называя умелой чародейкой, — пробормотал Старший Бог. — Когда рождается способный к магии ребёнок, он поглощает из окружающего мира магию. Родители передают лишь способность к определённой искре, а вот их чаду необходимо впитать в себя силу из вне. Иногда это длится несколько дней, иногда несколько лет. От этого же зависит будущий резерв, сила мага и когда Сердце определит в человеке чародея. Хаоса в природе в виде искр не существует. Ребёнок не может его впитать и получить такую силу.

Саган замолчал, будто бы дал мне исчерпывающий ответ на мой вопрос.

— И? — протянула я, надеясь услышать продолжение.

— Они вырывают свои искры, Шерил, — вздохнул колдун. — Проводят специальный ритуал, жертвуя Мёртвой Богине свою силу. Иногда она наделяет их своей силой — силой хаоса.

— Но ты же сказал, что вы уничтожили её силу, — выдохнула я.

— Мы так думали, — честно признался Арусаган. — Но, видимо, как и с уничтожением эссенций, у нас получилось не до конца. Не все пожертвовавшие свою силу Аймери получают её дар. Большинство умирают во время ритуала. Потому мы и искореняем школы, которые это практикуют, искореняем магов. Говоря «мы», я имею в виду всех тех, кто борется с заразой.

— Так ты поэтому за мной начал присматривать, — ахнула я. — Ты думал, что я пожертвовала одной из искр, чтобы получить доступ к стихии хаоса?

— Да, — кивнул мужчина, — все же я тебя не полностью перехвалил. Я не просто так думал, я чувствовал прикосновение хаоса на тебе.

— Прикосновение хаоса? — я нахмурилась, впервые слышала такую терминологию.

— Искры хаоса не существует, — пояснил мужчина. — Существует лишь прикосновение. Благословение Мёртвой Богини. Но если бы стихия хаоса приняла тебя, ты бы не смогла вновь объединить в себе две силы. Я ошибся, и я этому рад.