Вам не кажется, что кое-кто слишком много теорий заговоров строит? Вооот! И моя матушка всегда так говорит.

«Боги, Нарцисса, нельзя быть такой умной. Замуж не возьмут…»

Про мозги не знаю, они у меня самые обычные. Просто в отличие от остальных, я изучила инструкцию и умею серым веществом в собственной голове пользоваться. А вот жениха действительно нет. Да только он испарился не потому, что я такая деловая. Герцогство Эккерское увядает, там и поживиться нечем. Зачем аристократу сдалась нищенка из благородной семьи? Уж простите, в любовь до гроба не верю.

Взять хотя бы моих родителей. Мать ни раз припоминала, что вышла за отца только из-за титула да давно об этом пожалела. Она хотела роскошной жизни, фонтана юнитов, пышных балов и прочего. А папа? Он просто работал, словно проклятый наравне со всеми людьми, чтобы только обеспечить свою семью и вытянуть герцогство из грязи. Но пока дела плохи…

Из плюсов — мы считаемся по-прежнему одними из самых сильных магов. Магией льда и холода больше никто в империи не обладает, кроме меня и отца. Матушка происходит родом из лесных магинь. Вот от неё у меня и талант к зельям и ядовитым корешкам. Вы не подумайте, родители живут дружно. Верны друг другу, во мне души не чают.

— Нарцисса, тут такое! — синхронно закричали подруги, так что у меня даже уши заложило. — Не поверишь!!!

Бель упала на кровать рядом со мной, а Гвен рухнула в кресло напротив. Глаза у обоих горят каким-то безумным, сумасшедшим блеском. Даже предположить страшно, что ещё могло стрястись такого страшного и феноменального. Гвен у нас глаза и уши академии. Нет того, чего она может не знать.

— Ну! — поторопила девчонок. — Я тут не молодею.

— Короче говоря… — Гвен замялась, словно пыталась подобрать нужные слова. — Это про тебя и Тома.

Фух! А я уж думала реально что-то серьезное. Пообсуждают пару дней наше расставание, подумаешь! Велика проблема.

— Ой, Гвен, даже не напрягайся, — отмахнулась от девушки. — Ничего интересного, не стоит и капли внимания.

— Уверена? — Бель сложила руки на груди. — Я бы на твоем месте рвала и метала.

И тут у меня как-то неприятно засосало под ложечкой. Плохое предчувствие…

— Того и гляди у дверей нашей комнаты выстроится очередь из желающих, — поддержала подругу Гвен. — Надо бы проучить этого придурка.

Прикусила нижнюю губу, но старалась не подавать виду, что нервничаю. В Томе я была уверена… раньше. Сейчас и представить не могу, что он мог выкинуть. Мы знакомы ещё с первого курса, но первые несколько лет я его успешно динамила, потому что погрузилась в учебу до самого основания. Мне нужно было учиться и остаться на гранте императора. Свободной минуты не находила. Но в конце прошлого учебного года мы невероятным образом начали встречаться и понеслось…

Мальчик из богатенькой семьи, единственный сын и наследник. Он казался неплохой партией. Хотя об этом я почти и не думала. Идею замужества благополучно отложила и заперла за семью замками. Мечтала добиться успеха и процветания сама. Благо, шансы есть. Я вообще всерьез о наших отношениях не размышляла. Встречаемся, гуляем, целуемся… романтика, так нужная девочкам!

Но теперь узнала своего парня с другой стороны и находиться рядом с ним не хотела. Сравнил меня с какой-то продажной девкой, только потому что ноги перед ним не раздвинула по команде. Придурок!

— Ладно, что Том? — решительно посмотрела на подруг.

— Мы разговор с другими парнями подслушали из их тусовки, — ответила Гвен. — В общем, над ним все смеялись, мол Эккер бортанула, ни с чем остался. Ну, ты понимаешь…

Ага, бедный мальчик! Я же должна была безвольной лужицей у его ног растечься.

— А он…

— Короче, — перебила Гвен Бель. — Не стрессуй, но Том сказал, что у вас было и не раз. А за определенные щедрые жесты с его стороны ты и на колени перед ним вставала.

— Чего?! — сорвалась на крик.

— Пела в его микрофон, — усмехнулась Мирабель. А выражение лица из серии: «Я же говорила, что он мудак!»

В микрофон, значит! Вот же козел!

Сама не поняла, как встала с кровати и накинула на пижаму форменный плащ. Уверенными, техничными движениями застегнула его и, как была, в комнатных тапочках, двинулась на выход. Где сейчас там этот придурок? Точно, на арене тренируется.

— Цисс! — Гвен и Бель понеслись за мной по пятам.

— Мать, ты без царя в голове? — пытается достучаться до меня Мирабель. — Его папаша из академии вышвырнет тебя, стоит Тому лишь пальцем ткнуть. Давай как-то ювелирно…

А я что? Я без царя!

Пока шла к арене начала остывать и понимать всю безысходность происходящей ситуации. Ну вмажу я ему как следует, дальше что? Обсуждать меня перестанут, шуточки опускать грязные и пошлые? Ещё хлеще начнут болтать.

Но мы уже пришли на тренировочное поле, разворачиваться и уходить было глупо. Особенно после тьмы косых взглядов и непрекращающихся смешков. Вот козлина! Вырвать бы этот микрофон с корнем, чтоб впредь знал, как девочек обижать.