– Слушай, но внешность же - это не все, - заметил девушка.

– Сказала первая красотка Академии, - добавила лишь я, Тэра рассмеялась и покраснела.

– Да перестань! Вокруг меня так парни не вьются.

– Это только первые два месяца. Да и потом: кого тут достает бывший?

Тэра отмахнулась.

– Почему именно Феран? Да-да, признаю: он красавчик.

– А еще из-за звездного зверя. – Тэра повернула ко мне голову и вопросительно вскинула бровь. – У него огненный феникс.

– Серьезно? – Вот тут-то настал момент, когда Тэра все поняла. – Подожди, это значит…

Она задумалась, а я поддакнула и объяснила:

– Все наши звери обладают магией, но магические звери из магии созданы. Они намного сильнее, да и вдобавок могут обладать скрытыми талантами. Так что Феран по всем параметрам популярен.

– Да уж, после этого и я готова примкнуть к этой толпе.

– Серьезно? – Удивилась я.

– Шучу, конечно, - хмыкнула Тэра. – Первой красотке Академии не пристало бегать за парнями.

Мы посмеялись.

Феран наконец-то дошел до столиков, девчонки облепили его со всех сторон, отгоняя тех неугодных, которые еще пытались пробиться сквозь густую толпу, но к фан-клубу официально не принадлежали. Насколько я помню, Феран выпускник, и если бы время не скакнуло на год назад, он бы выпустился и покинул Академию.

Вроде бы Феран уже здесь, но внезапно снова началась какая-то суета, многие адепты стали разбегаться по разным углам, кто-то спешно перешептывался, хватал подносы и несся куда подальше от выхода. Естественно, мы с Тэрой тоже обратили на это свое внимание…

В столовой как-то разом похолодало, когда появилась группа парней. Теперь, сидя и наблюдая за всем со стороны, но уже во второй раз, я вдруг поняла, как мало участвовала в жизни Академии. Просто знала обо всем, что происходит, но довольно поверхностно. Может быть, поэтому я понятия не имела, что вообще произошло и почему меня отбросило на год назад.

– А это еще что за банда? – Подметила очень верно Тэра.

Да, это была именно банда. Парни были как на подбор: на вид будто головорезы. Ну, а их главарь так вообще ходячее пособие по тому, как быть главарем банды. Он и его банда единственные во всей Академии не носили белые рубашки, предпочитая темно-бордовый цвет во всем. По этой отличительной черте их и можно было легко заметить.

– Это плохиши всей Академии, - хмыкнула я, разглядывая их, как и Тэра. – Видишь того, с зачесанными волосами?

– Главарь, да? – Догадалась Тэра.

– Ну, а кто ж еще? Майрон Кроу. Гроза всей Академии. Все мечтают попасть в его банду.

– Что у него за зверь? – Приглядывалась издалека к его черным глазам Тэра.

– А вот с кем бы ты его сравнила, просто глянув на него?

Тэра призадумалась.

– Ворон.

– И ты угадала его звездного зверя. Точнее птицу, - хмыкнула в ответ.

– Серьезно? Так просто.

– Не совсем. Там не просто ворон, там какой-то монстр. Однажды видела, как он своего ворона выпускал, это не птица в простом понимании. Хотя с другой бандой они дерутся без звездных зверей.

– У нас есть еще одна банда?

– Их вообще две, - нервно похихикала я. – И они вечно враждуют. Но не сильно. Так-то правилами Академии запрещено враждовать. И банды свои иметь. Но…

Внезапно народ в банде Кроу (все его так называли) начал расступаться, обратил внимание на происходящее и сам главарь, обернулся. Как раз вовремя, потому что появился Ректор и подошел ближе.

– Майрон, какие-то проблемы? – Обратился он к парню.

Тот был худым и высоким, по выражению лица было трудно понять, планирует ли он ударить оппонента, или же вообще ничего не планирует. Вот и сейчас его план разгадать было невозможно.

– Нет, - тихо и спокойно мотнул головой Кроу. – Какие-то вопросы, Ректор?

– Да, есть парочка, - заметил Ректор. Вся столовая уже наблюдала за разговором. – Я тебе говорил не ходить толпой.

– Они мои друзья…

– Заканчивай нести чушь, - отрезал Ректор. – После обеда в мой кабинет. Живо. И чтобы я не слышал ни о какой стычке после занятий. Ясно тебе?

Кроу не ответил, просто кивнул. В тех редких моментах, когда он просто соглашался, он выглядел почти безобидно. Но стоило Ректору уйти, а Кроу проводить его внимательным взглядом, и вот совершенно непонятно, планирует ли он жестокую расправу или плотный обед.

А потом появился Рой, и я тут же сложила руки на груди. Его прихвостни, конечно же, семенили рядом, когда Рой подходил к Кроу и пытался перед ним расстилаться. Главарю банды было не до него, но он потратил на Роя целый взгляд, а потом пошел за едой. Не знаю уж, было ли это фирменным стилем, но Кроу всегда ходил, убрав руки в карманы брюк, а вся его банда ему в этом подражала. Так что иногда я тайно называла их «Банда в карманах». Естественно, помалкивала об этом, жить хотелось. Но все-таки…