– Да, знаком.

– А почему я вас раньше не видел?
– нахмурился другой мальчишка, чуть ниже ростом.

Черные непослушные волосы, что торчали ежиком, тёмные глаза, невинное лицо, которое пытается казаться серьезным. Смесь меня и Прасковьи.

– Я… я был в дальнем путешествии и вернулся только сегодня, - соврал я, но отчего-то эта ложь болезненно кольнула сердце.

– Путешествовали?
– в один голос выкрикнули заинтересованно дети, а лица их просветлили.
– А где вы путешествовали? Расскажете?

– Вы, наверное, изгой?
– заговорщицки прошептал маленький альв, расширив вдруг глаза с тёмно-пурпурным зрачком, прямо как у своей матери.
– А как вас зовут?

– Да, изгой, - кивнул согласно я.
– Можете звать меня просто — Друг.

– Круто!
– выпалил черноволосый, расплывшись в широкой улыбке.
– Дядя Ростислав, дядя Вадим и дядь Лёня тоже изгои. И наш папа был изгой.

– Он был сильным!
– выпалил хвастливо маленький альв.

– И хорошим!
– добавил тотчас Матвей.

– И добрым!
– смущенно проговорила Лика.

Сильный? Хороший? Добрый? То есть… это они про меня?

От столь невинных слов горло вновь сдавила предательская горечь, а глаза всего на миг прослезились, но пришлось смахнуть выступившую влагу и взглянуть на сыновей.

– А вас как зовут?

– Мама назвала меня Захаром, - расплылся до невозможности довольный сын Прасковьи.
– В честь папы. Но дядя Ростислав, дядя Вадим и дядя Лёня зовут меня Зеантар или малыш Тар.

– А меня зовут Фларас, - ухмыльнулся весело маленький альв.

Фларас? Неужели… Это ведь… Спасибо тебя, Лира.

– Я - Матвей, - пожал плечами сын Алины, с подозрением вглядываясь в моё лицо.
– Но мама зовёт меня Марриуз. Марриуз мне больше нравится, если честно.

Девчата, как же я вам благодарен.

– Ой!
– вдруг счастливо вскрикнула Лика, потянувшись к моей голове руками.
– А что это у вас в волосах? Ой!
– писк стал еще радостнее.
– И в кармане! И там! Там! За воротником! Что это?!

А? О чем она?

Лишь через пару мгновений до меня дошло осознание, что она умудрилась заметить спрятавшихся фей.

– Ниа, Ифа, Яни, покажитесь, - попросил я.
– Можете не скрываться.

А затем протянув руку вперед, вся троица малышек под слаженный стрекот крыльев спорхнула на мою ладонь и, расплывшись в добрых улыбках, быстро помахали миниатюрными ручками.

– Здравствуйте, - тихо отозвались девчушки, а затем, засмеявшись, стали летать над головами детей.

– Ничего себе! Они живые! Живые!!!
– заголосили в один момент завороженные дети.
– Это круче, чем у тети Валери!

– Дядя Друг, а можно мне их подержать?
– зашептала с мольбой в голосе мне на ухо дочь.

– Ниа, ты позволишь?
– обратился я к подруге.

– Разумеется, добродетель, - кивнула, лучезарно улыбаясь та.

В следующий же миг фея мягко спикировала на миниатюрную ладонь радостно завизжавшей Лики и в тот же момент троица мальчишек облепила сестру со всех сторон и параллельно с этим каждый норовил коснуться Ниа пальчиком. Нужно сказать, что делали это дети очень осторожно, чтобы не навредить малютке и её крыльям.

– Надо рассказать маме, - зачаровано прошептала дочь.

– Да, надо, - закивала троица мальчиков.

Однако стоило мне только отдаться пучине этой незамутнённой радости и детского тепла, как мгновение спустя я ощутил вибрацию и, выудив смартфон из кармана, улыбка моя тотчас померкла.

Звонила Руслана. А по пустякам она набирать не станет. Значит, нечто прояснилось. И сбросив быстро звонок, я вновь присел рядом с ребятами на колени. Однако в тот же момент пришло и короткое сообщение.

……

Господин, есть важная информация. Срочно! Время поджимает!

……

Не успею, значит, на девчат взглянуть…

– Матвей, Лика, Захар, Фларас, - подозвал я к себе детей.
– Вы не могли бы оставить наше знакомство в тайне от ваших мам? А взамен при следующей нашей встрече вы сможете поближе познакомиться с феями.

– Дядя Друг, а вы… Почему вы уже уходите?
– печально осведомилась Лика, с тяжелым детским выдохом, глядя то на меня то на малышек.