Тело моё моментально оторопело из-за подобных слов, и я с некоторой паникой в глазах посмотрел на жену. Вот только в гостиной от этого телодвижения раздался весёлый женский смех.

Вот ведь паскудство! Из меня действительно совсем скоро, прямо как из картара, начнут веревки вить.

Но уже в следующий миг из всех моих размышлений выбили весь дух, потому как чуткий слух уловил звук шести автомобилей, а несколько секунд спустя раздались самые разнообразные голоса.

– Они здесь!
– с широкой улыбкой декларировала Лира, глядя в окно, а затем тепло взглянула на меня.
– Ты готов?

– Только после вас, - протяжно выдыхая произнес я, рукой указывая на двери.

– Как скажешь, дорогой, - тихо рассмеялась Вика, целуя меня в щеку и направляясь к дверям, а следом за ней прошествовали и все остальные девчата.

Именно таким столпотворением мы и встречали прибывших гостей. Радует, что я наблюдал за всем этим из-за спин жен. Первыми, как ни странно, в сторону главного входа неслась четверка детей, за ними едва поспевая шагал Габриэль, Валери и необычайно повзрослевшие Лиза с Анжеликой, которые своей девичьей красотой могли сразить отныне любого, а всё шествие замыкали альвы и царицынская братия с весомым дополнением.

Но от созерцания дальних рядов пришлось оторваться, потому как раздались звонкие голоса детей.

– Мама!

– Мама!

– Мама!

– Мама!

Наперебой голосила малышня. И лишь когда весь квартет оказался в заботливых объятиях родных матерей, Лика обратила своё внимание на мой бледный силуэт, который неподвижно стоял в дверях.

– А? Дядя Друг?
– с вопросом уставилась на меня дочь, находясь на руках у довольной Вики.
– Мамы, пригласили вас к нам? А где ваши подруги феи?

– Всё так, милая, - кивнула Виктория, целуя дочь в щеку, а затем такие же поцелуи достались остальным детям.
– А подруги феи ждут нас в саду.

– Что?
– вдруг воскликнул радостный Фларас, отстранившись от матери и быстро рванул в мою сторону.
– Вы уже здесь? Так быстро?

– УРА!!!
– заголосил громко Захар, елозя на руках у веселящейся Прасковьи, что была довольная устроенным шоу.
– Мама, дядя Друг обещал нам рассказать о папе.

– Да неужели?
– ехидно поинтересовалась та, косясь в мою сторону.
– И что же он собрался вам поведать?

Сам я в этот момент был ни жив, ни мёртв, а мозги соображали весьма туго.

Но в подобный миг добивающим фактором оказался вопрос Матвея, который с подозрением косился то на меня, то на Алишу:

– Дядя Друг, а почему… почему на вас княжеская ливрея? Вы же…

– Потому что он князь, мой милый, - с любовь прошептала Алина, взъерошив волосы мальчишке.
– Очень могущественный князь. Боюсь, что с ним сейчас никто не сравнится.

– Ничего себе!
– завопили зачарованно Захар и Фларас.

Правда, я и сам не заметил, как вся четверка детей, выпорхнув из объятий своих матерей, стояла уже прямо передо мной, поэтому в следующий миг пришлось невольно сглотнуть и присесть перед детьми.

– Марриуз, Захар, Фларас, Лика… Ваша мама права, - как можно мягче заговорил я, глядя на заинтересованных детей, правда, каждое слово то и дело застревало в горле.
– Я… я действительно князь… И прежде меня называли князем… князем Лазаревым…

От услышанного дети тотчас переполошились и приподняв задумчиво брови взглянули с тревогой на матерей.

Вот только решающие слова всё также давались с превеликим усилием.

– А еще… - чуть тише продолжил я.
– Еще я не только князь Лазарев, но и ваш… ваш папа.

– Папа?..
– неверяще прошептали в один голос дети и моментально устремили свои взоры на девчат, но те лишь с удовлетворёнными улыбками кратко кивнули.

– То есть… вы наш… вы наш настоящий папа?
– чуть не плача спросила тоненьким голоском Лика, хватая меня за руку и начиная сильно запинаться.
– Настоящий-настоящий? Не как… не как тот плохой дядя до вас?

– Я ваш настоящий папа, - просипел я, глядя дочери в глаза.
– А того плохого дядю вы больше не увидите. Никогда. Обещаю вам. Я… я виноват перед вами и вашими мамами за то, что меня не было рядом. Простите за это, если сможете… Были причины для моего ухода, но больше… больше я вас не оставлю… Никогда…

– Папа… - тихонько запричитала дочь, крепче прижимаясь к моей руке.
– Мой папа…

Правда, в следующий миг поведение детей повергло меня в шок, Лика невольно захныкала и прижалась как можно плотнее ко мне, Захар и Фларас хлюпнули носом, а глаза их покраснели. Лишь только Матвей держался до последнего, но судя по прослезившимся глазам, тот тоже уже был на грани.