***

Честно признаться, я ожидал худшего от себя, а точнее позорного поражения троице мальчишек, но всё оказалось не так плачевно. По крайней мере, глядя на обессиленные и распластавшиеся в пыли арены три измученных организма, могу с уверенностью сказать, что даже если я и лишился колоссальной части своих сил, но остался на порядок сильнее большинства смертных. Не всех, разумеется, но большинства. Да и рунное тело никуда от меня не делось. Так что не всё так бедственно. С этим вполне еще можно жить.

Правда, стоило молнии на моём теле утихомириться, а сбившемуся дыханию выровняться, как практически сразу откуда-то сверху стремительно спикировал крылатый силуэт картара. Мягко приземлившись посреди своих стонущих сыновей, он расплылся в едкой ухмылке, а затем весело и как можно громче расхохотался.

– А я вам говорил, что иного не ждите, - сквозь хохот выпалил мироходец.
– А вы мне что? «Да мы попробуем, пап», «Поговори с ним, бать», «Будем обязаны, отец», - надрывался ехидно Паллад, по-видимому, коверкая речь своих сыновей.

– Ну бааааать!
– заканючил устало Велияр, не в силах разлепить глаза.
– Не сыпь соль на рану.

– И так тошно… - пробасил Кернос, в то время как Ранз едва-едва шевелил крыльями, а его лицо было обращено в землю.

– Ладно, валяйтесь тут, а мне вашего учителя нужно забрать. Пойдем, мой реанорский друг, - обратился ко мне посмеивающийся Драгун, как можно медленнее и в весьма демонстративной манере переступая через тела своих отпрысков.
– Кое-кто желает с тобой встретиться и поговорить.

– Они не так плохи, - тихо заговорил я, когда мы удалились на приличное расстояние и миновали вход на арену.

– Да я знаю, - кивнул согласно Пал, а отеческая улыбка вдруг стала блуждать на его удовлетворённом лице.
– К тому же если ты так говоришь, то я втройне счастлив. Это я так… - махнул мироходец рукой.
– Чтобы не расслаблялись и не зазнавались. Сам, думаю, понимаешь, о чем я говорю, - но затем усмешка его померкла, а взгляд стал серьёзным.
– Нэсса мне всё рассказала, но мы что-нибудь придумаем, не…

– Всё в порядке, - мягко перебил я картара.
– Вы сделали достаточно. Дальше я сам. Спасибо.

– Да. Всё будет в порядке, добродетель, - поглаживая меня по плечу, шепнула Ифа.
– Не волнуйтесь. Мы вас не оставим. Никогда.

– Малышки правы, Захар. К тому же не считай себя обязанным. Ты никому и ничего не должен, а…

Однако дальнейших слов я уже не слышал, потому как мы в этот самый момент повернули ко входу на террасы, а тело вдруг одеревенело и резко остановилось, будто вкопанное, стоило мне увидеть двух гостий. Одной я был более чем рад, и та широко улыбнулась и привстала, лишь завидев меня. А вот вторая… вторую я бы придушил своими собственными руками прямо на месте. Но ошеломлён я был не только её присутствию, но и тому, что странница каким-то образом смогла обрести полноценное живое тело. Аллейда сидела рядом с Бездной в самой настоящей плоти и крови.

– Я же ведь обещал тебе, - ухмыльнулся залихватски Пал, завидев моё замешательство и хлопнул меня по плечу.
– Ты сам всё узнаешь из первых рук…

Глава 3. Смерть Линчевателя Мерраввина…

– Как… как это понимать?
– едва слышно шепнул я одними губами, глядя в глаза Палладу, пока внутри всё переворачивалось кверху дном.

– Ну, знаешь… - чуть скривившись проблеял тот, почесывая нелепо затылок.
– У нас вроде как перемирие со странниками. Уже пять лет…

Перемирие? То есть мир? Пять лет? Со странниками? С Мерраввином? Со всеми? То есть я… я подыхал ради… ради этого?..

– Ты… ты издеваешься надо мной?
– неверяще прошептал я, а в горле ощутил уже знакомую горечь.
– Какое ещё, мать твою… перемирие?

Теперь понятно, почему он молчал.

Все негативные и накопившееся эмоции за две недели. Вся боль, вся моя слабость и бессилие жутким и неконтролируемым потоком хлынули наружу в виде яростной и неуправляемой молнии. От такой неожиданности троица фей спорхнула в панике прочь, свирепая же сила бушующим поток рванула резко ввысь, озаряя округу нестерпимым ярко-багровым светом, а разряды буйствующей стихии прямо сейчас походили на треск разрываемой стали.

Не знаю, что оказалось спусковым крючком к такому поведению. Появление Аллейды, либо слова картара или же осознание того, что я вряд ли смогу вернуться на Землю в таком состоянии. Однако всё это уже было неважно. В руках самопроизвольно начало медленно материализовываться громовое копьё, а следом за ним все эмоции пришли в глобальный раздрай.

Вот только на моё удивление наперерез мне внезапно выступил мироходец, преградив путь дальше. И ни с того ни с сего миролюбиво поднял руки. Однако, вопреки его миролюбивому виду, сила его тёмно-бирюзовой ауры начала неустанно расти, противопоставляя равную мощь моей стихии.