Целый год Алан преследовал меня по всей академии с весьма недвусмысленными предложениями, но никого не заходил так далеко. Может, боялся, что я все-таки пожалуюсь отцу. Поэтому и стала такой неожиданностью его попытка взять меня силой. Видать, совсем ум за разум зашел на почве ревности, зависти и подозрений.

И теперь я откровенно боялась снова с ним столкнуться. Я была уверена, что принц не остановится, пока не воплотит свои планы в жизнь. И что мне делать, я не знала. Разве что уходить из академии. Но где гарантия, что он меня снова не найдет?

– Эй, ты там что, снова уснула? – вырвала меня из размышлений Амалия. – Даже не думай отлежаться! Ты же меня знаешь, не отстану, пока не встанешь.

Подругу я знала хорошо, как и ее неуемный характер. И вправду ведь, не отстанет.

Вздохнув, я откинула одеяло и вылезла из теплой постели, поежившись от сквозняка. Быстро накинув халат, я направилась в ванную комнату, но была остановлена на полпути.

– Ты что, опять проплакала всю ночь? – она заглянула мне в лицо, и я поспешно отвернулась.

Взяв меня за руки, подруга усадила меня обратно на кровать. – Рассказывай, что случилось? Опять из-за декана нашего грустишь? Любишь его до сих пор, да?

– Да, – выпалила я, не задумываясь, а потом, спохватившись, добавила. – То есть, нет, даром он мне не нужен!

Малька фыркнула.

– Все с тобой ясно. Так что, значит, он виноват в том, что ты сегодня вся опухшая будешь по магазинам гулять?

Я сердито зыркнула на нее, но она лишь усмехнулась.

– Нет, дело не в нем.

– Значит, опять принц. Что на этот раз? Снова доставал тебя?

– Хуже, Маль, намного хуже, – вернувшееся было хорошее настроение испарилось, и я снова готова была впасть в отчаяние.

Амалия посерьезнела и нахмурились.

– Что он сделал? Лив, не молчи! Если это то, о чем я думаю, то я его сама пойду и придушу! И плевать, что он принц.

Она вскочила и заходила по комнате.

– Успокойся, пожалуйста, все обошлось, – я знала, что Амалия говорит всерьез, и ради меня она готова на все. Как и я ради нее с Лисой. За четыре курса мы стали друг для друга ближе и родней, чем сестры.

– Ты угадала. Он пытался меня изнасиловать, – как на духу выложила я ей, наблюдая, как ее лицо становится пунцовым от гнева. – Но ему это не удалось.

Амалия облегченно выдохнула.

– Декан вмешался?

– Нет, магия помогла. Только вот, боюсь, что в следующий раз он будет умней, и даже мой дар меня не спасет.

Эйдория

Служанка собрала мне волосы, и, поинтересовались, не нужно ли что-нибудь еще, удалилась. Я оторвала взгляд от своего отражения и посмотрела в окно. Но там все было неизменно. Легкая дымка окутывала горы, скрывая таящуюся внизу долину, и лишь белоснежные вершины, покрытые снежными шапками, сверкали на солнце.

Мне стало грустно. Где-то там, далеко, мое родное королевство, и дворец, в котором ждет меня отец. Конечно, я хотела вернуться. Но такой ценой? Надеюсь, папа сделает правильный выбор, и не станет жертвовать целым королевством ради меня. Союзники ему этого точно не простят.

Вздохнув, поднялась. Если уж я тут надолго, а может и навсегда, надо осваиваться. Сидеть просто так в четырех стенах и смотреть на горы надоело. Изучить замок, познакомиться с обитателями, а там, может, увижу способ все же сбежать отсюда. Благо, император не запретил мне передвигаться по замку, и во внутренний двор охранники меня тоже пропускали. Хоть и не спускали с меня настороженного взгляда.

Сегодня я решила исследовать левое крыло замка. Где-то там, как сказала мне одна из служанок, располагались покои императора, но там же находилась библиотека. А книги я любила, и с ними мое пребывание здесь станет не таким тоскливым. Поэтому, постараюсь отыскать книжную обитель и при этом не попасться на глаза хозяину замка.

Полутемные коридоры, освещенные масляными лампами, казались бесконечными. Я шла мимо стройных рядов начищенных до блеска доспехов, и засматривалась на развешанные по стенам картины, изображавшие баталии или же портреты незнакомых людей, смотрящих на меня царственно и надменно.

Дверей тоже было множество, и за какой из них притаилась библиотека, я не знала. Провожатого брать не хотелось, да и я в замке была непонятно в каком статусе, то ли почетная пленница, то ли вынужденная гостья. Но прислуга относилась ко мне с прохладой, выполняя лишь то, что полагалось.

Я вышла в небольшой зал, где стояли мягкие кожаные диванчики и кофейные столики, а возле стены высился буфет с расписными стеклянными дверцами. Присев на один из диванов, я задумалась. Из зала было два выхода, и вели они в разные стороны.