И пока слуги барона пытались понять, как пробить мою броню, я без особых проблем отстреливал их по одному. Двое последних и барон бросились наутёк, когда поняли бесперспективность попыток навредить мне. Однако сам барон ещё не использовал магию, а потому следовало быть осторожным, чтобы не попасть в ловушку.

Они скрылись за пригорком, а я побежал в обход, ибо не знал, что меня ждало за ним, и хотел хоть немного уровнять наши с ними эффекты неожиданности. Основы тактики боя на средней дистанции — делай только то, чего противник ожидает меньше всего.

И этот манёвр принёс свои плоды, ведь два хмыря в костюмах засели прямо за пригорком и уже приготовили электрические дубинки, планируя отмудохать меня в ближнем бою. Но я успел вырубить их обоих ещё до того, как они поняли, откуда ведётся стрельба.

Остался только барон, но его и след простыл… Неужели он тоже обладал даром невидимости? Этого я знать не мог, а поэтому на всякий случай продолжал поддерживать щит маны.

Можно было бы забить болт на этого барона, ведь я никого не убил и предъявить он мне ничего не мог, но это только в теории. Я слишком хорошо знал этих аристократов… На меня могли повесить труп того убитого в пещере, ведь чисто формально добил его именно я, и любой судмедэксперт сможет это доказать, особенно если ему занесут неплохую такую «котлету» наличности.

Да и хитрый барон мог ударить мне в спину, если бы я попытался скрыться. Не я эту битву начал, но именно я должен был её закончить и дождаться Анастасию и её начальника. Только так моя версия событий выглядела бы максимально правдоподобно, ведь обычно сваливает с места преступления тот, кому есть что скрывать.

И стоило сделать шаг, как моя правая нога оказалась заблокирована толстыми корнями. Пока я формировал клинок, и вторая попала в ловушку. Стоявшая рядом сосна начала шевелиться, стараясь выбраться наружу, точно энт из одного известного фильма про братву и кольцо.

Похоже, это и была сила барона — он мог управлять растениями, что являлось довольно специфическом даром. Ранее я с подобным не встречался, но тут и дураку было понятно, что нужно делать.

Пока эта неповоротливая махина «кряхтела» и скрипела, поднимая в воздух кубометры породы, я срезал оковы и побежал к холму, за которым, как мне показалось, я видел макушку барона. Логично было предположить, что ему нужно было наблюдать за происходящим, чтобы контролировать дерево, ведь лишней парой глаз он не обладал.

И стоило мне пробежать метров пятнадцать, как дерево затихло, а затем и вовсе рухнуло с таким грохотом, что аж земля задрожала. А как только я добежал до пригорка, то понял, что же случилось… «Храбрый» барон улепётывал с такой скоростью, что аж пятки сверкали! Он перестал поддерживать заклинание, и ни в чём не повинное дерево продолжило путь по инерции.

Стоило отдать должное этому аристократику, ведь бегал он настолько быстро, что я едва поспевал. Возможно, дело было в уровне адреналина, ведь барон вполне мог считать, что я планировал его убить. Или же была и другая причина…

— Оу… — я ненадолго остановился, ибо моему взору предстала нетривиальная картина. — Что же, мать вашу, здесь произошло?..

— Отвали от меня!!! — верещал барон и бежал к броневику, на крыше и бортах которого красовались различные типа вооружения.

Тут тебе и два шестиствольных пулемёта, и пушка калибром с кулак взрослого мужика, и различные устройства защиты по типу дымовой завесы и тепловых ловушек. Что уж говорить, там был даже огнемёт! Настолько нафаршированных броневиков я ещё не видел…

И вроде бы, зачем бросать такую огневую мощь и идти на своих двоих? Но на то были свои причины. Мало того что сам БТР был уже не на ходу, ведь у него оторвало семь из восьми колёс, так ещё и пушки были выведены из строя. А помимо него рядом находились два перевёрнутых джипа, причём оба бронированные. И в качестве вишенки на торте выступали человеческие останки, щедро разбросанные по округе.

Скорее всего, тут случился бой, и я даже знал с кем — с волком. Даже беглого осмотра была достаточно, дабы понять, что здесь царил настоящий хаос. Броневик вряд ли мог пострадать от действий волка и его метели, а потому его наверняка подбили свои же. По моим прикидкам, больше половины трупов стали таковыми по вине огня по своим.

Возможно, барон и те семеро спрятались в БТРе и переждали бурю. А закончилась она ровно в тот момент, когда я убил вожака. Тогда-то эти молодчики вылезли наружу и направились к сосредоточению, где и нашли меня. И если тот товарищ в пещере был настолько далеко отсюда, то наверняка весь лес был усеян останками гвардии барона.

В броневик и два джипа могло взлезть человек тридцать, но их было явно больше, ведь вдалеке я заметил аж четыре грузовика, лежавших в кювете. Скорее всего, они замыкали колонну и первыми попали в бурю, которая была настолько сильной, что вполне могла их опрокинуть.