— То есть с вами пока никаких переговоров не велось? — Кинул в меня вопросик коротышка «Штепсель».

— Переговоры — это есть коммуникация между двумя сторонами с целью достижения общих целей. — Тяжело вздохнул я. — Вы записывайте, записывайте, зря я что ли распинаюсь? Так вот, пока в такой коммуникации моего участия не было. Президенты ВХА Деннис Мерфи и Гэри Дэвидсон общаются напрямую с Советским правительством, а я напрямую бегаю по льду и забрасываю шайбы, иногда отдаю результативные передачи. Ну, вы сами всё сегодня видели.

— Мне кажется, вы не хотите говорить нам всю правду? — Подозрительно посмотрел на меня «Тарапунька».

— Правда — это понятие философское, которое соответствует нашим представлениям об истине. — Тут же очевидную вещь брякнул я. — А что в данном конкретном случаем есть истина? Вот в чём вопрос. Будет в следующем сезоне в ВХА команда из советских хоккеистов? Скорее всего — да. Чем это закончится — никто не знает.

— Хорошо, — психанул «Штепсель». — Вы хоть можете ответить, для ВХА появление такой команды благоприятно скажется на лигу или нет?

— Если всё пойдет, как задумано, то да. А если на пути вырастут невидимые глазу подводные камни, то нет. — Улыбнулся я, видя недоумение и раздражение на лицах газетчиков. — Есть ещё вопросы или интервью закончено?

— Зачем вы летите в Мюнхен в начале марта? — Упрямо вперился в меня «Тарапунька».

«Дать бы вам по шее, обоим разом, — подумал я, всё так же улыбаясь. — Откуда вы только информацию такую откопали, тихоокеанские акулы пера?». Затем я посмотрел на потолок, подумал, что пора бы сделать в кабинете ремонт и ответил «Тарапуньке и Штепселю»:

— В Мюнхене сборная СССР начнёт подготовку к чемпионату мира в Москве. А я прилечу на один день в качестве консультанта. Поделюсь бесценным опытом игры в НХЛ с товарищами по сборной. Я ещё раз повторяю, в Советском союзе самые важные решения принимаются членами ЦК КПСС. Так и напишите, что в СССР в полном объёме действует принцип демократического централизма.

— Фак! — Не выдержав моей пытки ответами, выругался «Штепсель».

Маршала Андрея Антоновича Гречко, если опустить разные формальности, можно было назвать родным отцом всему армейскому спорту. При нём ЦСКА получил новый стадион, манеж, спортивную базу в «Архангельском» и другие спортивные сооружения. Кстати, и сам маршал любил постучать в волейбол, на который он вытаскивал дважды в неделю сослуживцев Куликова, Якубовского, Соколова, Батицкиго, Толубко, Геловани, Алексеева и Огаркова. Свой маршальский волейбол они устраивали по утрам во Дворце для тяжёлой атлетики ЦСКА, в двух минутах ходьбы от одноимённой ледовой арены.

Возможно, поэтому 27 февраля Андрей Антонович пригласил на волейбол старшего тренера московских армейцев Анатолия Тарасова. Однако прежде чем приступить к доверительной беседе с главным специалистом по хоккею маршал Гречко разыграл партейку в волейбол с другими маршалами Советского союза. Естественно как всегда команда главного человека в Советской армии одержала убедительную победу.

— Хорошая у вас подача, Андрей Антонович, — робко улыбнулся Анатолий Владимирович Тарасов, когда остальные маршалы перешли в зал со штангами, гантелями и тренажёрами.

— Ты мне вот что скажи, Толя, — Гречко внимательно посмотрел на старшего тренера ЦСКА. — Что у тебя в команде происходит? Сначала вы уверенно шли на первом месте, а перед самым праздником «Днём Светской армии и Военно-морского флота» получили две баранки подряд. Мне доложили, что у тебя конфликт с Петровым и Харламовым. Как же так? Михайлов, Петров и Харламов — это же наша ударная тройка ив команде и в сборной.

— Сплетни, — буркнул Анатолий Тарасов. — Если Харламов и Петров не выполняют тренерской установки, тогда я имею право усадить их на лавку в воспитательных целях. Да и потом, турнирная ситуация у нас хорошая. — Тренер ЦСКА быстро вынул из кармана заготовленную шпаргалку и зачитал её. — От «Динамо» мы отстаём всего на два очка и имеем одну игру в запасе. Потом у нас календарь легче. После возобновления чемпионата 23 апреля нас ждёт матч со «Спартаком», расколошматим их так, что чертям станет тошно. Возьмём реванш, будьте спокойны, Андрей Антонович. 26 числа очная дуэль с «Динамо». А затем нас ждут СКА, аутсайдер «Автомобилист», сразу две игры и на чемпионскую закуску остаётся «Торпедо» Горький.

— Ясно, — протянул маршал Гречко, ещё раз попытавшись прочитать мысли хитрющего тренера московских армейцев. — Значит, чемпионство гарантируешь?

— Так точно, товарищ маршал Советского союза! — Гаркнул, вытянувшись в струнку, грузный Анатолий Владимирович.

— Я, Толя, юлить не хочу, — сказал Анатолий Гречко. — Если ЦСКА не станет чемпионом в этом сезоне, то я буду искать нового наставника для команды. Тревожно мне что-то за результат. Бобров как-то умудрился выиграть прошлый чемпионат с Горьким, сейчас под его руководством более сильная команда, за которой стоит шеф КГБ Андропов.

— Не извольте волноваться, я результат гарантирую, — стараясь держать бравую выправку, уже не так уверенно произнёс Тарасов.

— Ну ладно, после очной встречи с «Динамо» 26 апреля ещё раз поговорим. — Улыбнулся маршал Гречко. — Всё равно коней на переправе не меняют. Просьбы какие-нибудь имеются?

«Да, какие к чёрту просьбы, — грустно подумал Анатолий Тарасов, у которого закололо сердечко. — Устроили из хоккея арену для личных разборок между ведомств, Гречко против Андропова. Хоккей — это же всего-навсего игра! Спорт и ничего более».