— Господин, — Склонился в низком поклоне сухощавый мужчина. — Но как мы сможем это сделать. Ведь у нас нет возможности допросить свидетелей, собрать доказательства.

— Я предоставлю вам всю информацию, которая у меня была и уверяю вас. — Он вновь улыбнулся. — Ее будет достаточно, чтобы решить эту простую задачку. Слушайте внимательно. Полгода назад на границах малого клана Волка, участились набеги южных варваров. Глава клана начал собирать войска своих вассалов для карательной экспедиции. Такие конфликты тянутся на протяжении столетий и возникают каждые пятнадцать, двадцать лет. Собрав совет он, вместе со своими военачальниками, выработал план нападения, благодаря которому при слаженном действии всех личных отрядов потерь практически не планировалось. Одновременно с этим у него пропали секретные расписки на крупную сумму денег, достаточную чтобы купить имение рядом с Имперским городом. Под подозрение попали четверо. Его казначей, чей дед является первым помощником алмазного магистрата. Мастер над оружием, он же командир всех его ополченцев. Младший брат являющийся главой разведчиков. Последним под подозрение попал его давний друг, азартный игрок и кутежник, который привел с собой сотню конных лучников. Вопрос кто из подозреваемых оказался вором и предателем?

Первым на ум приходи азартный игрок, но думаю все не так просто. Я крутил в голове список подозреваемых и так и эдак и все равно выходило, что не так. Словно в этой головоломке не хватало деталей. Мой взгляд упал на белоснежный халат старика и я вновь увидел последовательность, в которой были вышиты моны. И тут меня словно осенило.

— Господин, — я поклонился, — Могу ли я задать уточняющий вопрос?

— Задавайте юноша. Мне интересно.

— Скажите, насколько важна была эта карательная экспедиция? — В ответ на мой вопрос он хмыкнул, но все же ответил:

— Если не устранить угрозу варваров, то торговцам специями придется сменить маршруты, а это приведет к упадку целый регион. Я ответил на твой вопрос.

— Да господин и теперь я знаю ответ.

— Как интересно. Назови свое имя.

— Меня зовут Ву Ян, господин. — Я вновь поклонился.

— Так кто из них виновен?

— Никто, господин, — Мои губы расплылись в улыбке когда я услышал шепотки остальных учеников.

— Интересно, очень интересно. Расскажи свою версию.

— Виновен был слуга, скорей всего его нашли мертвым при попытке сбежать. Уверен расписки так и не нашли.

— Ты на удивление проницателен, юноша. Объясни ход своих мыслей. — Глубоко вздохнув я начал рассказывать:

— Стабильность это основа Нефритовой империи. Ничто не должно шатать ее устои. Если обвинить казначея, то малый клан Волка получит себе злейшего врага в лице его деда, что чревато проблемами для всего региона, что в свою очередь повлечет за собой ухудшение жизни во всей провинции. — Я внимательно поглядел на старика, но тот молчал и внимательно смотрел на меня. Сглотнув слюну, я продолжил. — Для успеха экспедиции все отряды должны действовать как единое целое, а для этого их командиры должны доверять друг другу. Для благо Империи расписки должен был украсть слуга. — Если регулярно смотреть новости на Земле, то вскоре ты поймешь, что правда не нужна никому. Важна лишь видимость. Глаза старика смотрели на меня, словно пытаясь понять меня. Прошло несколько мгновений в полной тишине, а потом раздались негромкие хлопки.

— Ву Ян, у тебя большое будущее….

— Раз мы так быстро раскрыли дело, то стоит сразу перейти к следующему пункту в нашем расписании, а именно к допросу подозреваемых и его особенностях. — Благообразный старик мило улыбался, но я ощущал, что за это улыбкой скрывается настоящий дракон — хитрый, безжалостный и опасный. Мой смертельный враг, чей клан превратил всех кровавых в врагов империи.

— Поднимите руку кто уже имел опыт участия в допросах. — Оглянувшись я увидел, что подняло чуть меньше половины. — Уже не самый плохой результат. — На губах дракона блуждала легкая улыбка. — Теперь поднимите руки кто лично применял расширенные методы допроса, по отношению к людям. — Теперь нас осталось лишь четверо — Мэйлин, Тан По, я и тот мужчина средних лет, что был первым на обряде. — Какой интересный набор, мне нравится. Похоже это занятие будет крайне любопытным. — Внутри меня, зрело ощущение, что скоро будет нечто мерзкое.

Он дважды хлопнул в ладони и буквально через мгновение за его спиной показался слуга, глядя на которого было сразу видно, что он служил в имперском легионе не один год, слишком уж характерная выправка и манера двигаться. Согнувшись в низком поклоне, он ожидал приказа своего господина.

— Принеси мне чай, а потом введите сюда преступников. Большая часть учеников, не имеет надлежащего опыта, так что позаботься, чтобы допрашиваемые были надежно зафиксированы.

— Слушаюсь, господин. — Скорость, с которой он исчез, говорила о том, что у доброго дедушки дракона хорошо вышколенные слуги.

— И так, кто мне скажет почему не стоит злоупотреблять расширенными методами допроса?

— В случае гибели подозреваемого от пыток, если не было зафиксировано признание в совершении преступления, тот кто его отправил на пытки должен быть наказан каторжными работами, невзирая на его статус.

— Отличный ответ Тан По, вижу у тебя были хорошие учителя. Ответь, какой закон защищает, честного человека, от лживых доносов?

— Согласно великому принципу равновесия, за клевету доносчик получает то наказание, какое мог получить оклеветанный. — Бастард отвечал четко и уверенно, ни на секунду не сомневаясь в своих ответах. Вот у кого стоит поучиться законам.

— Просто прекрасно, тогда ответь мне на еще один вопрос. Когда магистрату дозволено применять расширенные методы дознания? — Вот она восточное лицемерие, старик даже не называет пытки пытками. Но принцип работы с клеветой мне очень нравится. “ Для начала подумай спасет тебя это если, например, глава клана решит оболгать тебя? Сразу найдутся нужные доказательства, которые помогут следователю аргументировать применение пыток для дознания. Не забывай, в нашей империи, для каждого сословия правосудие может очень сильно отличаться.” Каркающий смех Тинджола стоял в моих ушах когда я услышал ответ бастарда: