Моя голова совсем не хотела соображать, придумать дальнейший план действий не получалось. Сейчас я был сильно истощен и ранен в оба бока. Хоть и все вещи остались при мне, кроме фонаря, который успешно был потерян в бурной реке, перекусить мне было нечем. Радовало, что практически полная фляга кипяченой воды могла утолить мою жажду.

Окончательно придя в себя, я начал осматриваться вокруг. Мне повезло зацепиться за небольшой уступ с углублением в скале, что создавало приличное количество свободного места, хотя бы было где развернуться. В поле моего зрения настолько больших кусочков земли здесь больше не виднелось, поэтому это можно назвать удачей, как и в принципе факт моего выживания.

Место, где я оказался, находится в глубоком ущелье, окруженном высокими скалами. Внизу течет мощная река, создавая водовороты и пороги, которые кажутся непреодолимыми. Сам поражаюсь тому, как мне вообще удалось выбраться из нее, забравшись сюда. Рядом растут несколько небольших кустарников, создавая зеленую оградку, которая совсем малость, но защищает от ветра, бушующего меж скал. Воздух здесь наполнен запахами леса и воды, что делает его освежающим и приятным для дыхания, что никак не помогает в моей ситуации.

Визуально нельзя сказать, что здесь все совсем плохо. У меня есть топливо для костра в виде веток кустарников, а также вода. Да и укрытие здесь действительно надежное, так как вряд ли кто решится сунуться сюда. Оставалась проблема в виде еды и того, как мне, собственно, подняться наверх. Вариант ползти по скале я отбросил сразу же, так как где-то неподалеку находились разбойники, да и забраться на плюс-минус сто метровую скалу без специального снаряжения звучало невозможным.

Прежде чем выбраться из ущелья, мне следовало восстановить силы и немного поправить свое состояние. Заняться было совершенно нечем, поэтому я просто сидел, разглядывая реку. Быстрое течение несло вместе с водой разный мусор, среди которого у поверхности мне удалось высмотреть небольшую серебристо-голубоватую рыбу. Очевидно, что у меня с собой не было удочки или хоть чего-то, с помощью чего мне бы удалось поймать себе обед. Единственным вариантом был меч, который я взял в руки, вставь в стойку и смотря в воду рядом с собой. Занятие было не из самых веселых, рыба проплывала так близко со мной не часто, так и попасть по ней являлось очень непростой задачкой. Спустя несколько десятков попыток, мне наконец удалось поймать одну небольшую, пробив ее насквозь и осторожно вытащив так, чтобы добыча не соскользнула с лезвия.

Теперь все что мне оставалось — разжечь костер, да приготовить ее. Собрав достаточно веток, я решил отложить готовку на вечер, когда видимость станет немного хуже. В нужное время костер был подготовлен, а теперь уже ужин, предварительно очищенный от внутренностей, насажен на импровизированный вертел.

Подобные махинации проводились мной еще четыре дня, за которые мне стало значительно лучше. Раны аномально быстро зажили, и я почти полностью пришел в норму. Думаю, еще неделька и буду полностью здоров и полон сил. Оставаться на нынешнем месте мне уже не получилось бы, так как я сжег почти все кустарники, что находились рядом и поддерживать огонь было нечем, только если жарить рыбу на воспламенном мече. Собирая вещи, я вновь наткнулся на кинжал Естейн. Мне хотелось выбросить его в реку, чтобы больше никогда не видеть, но что-то остановило меня от этого поступка. Во всем теле появилось ощущение, будто у меня нет возможности избавиться от этого предмета, поэтому я бросил его в рюкзак и решил двигаться в противоположную сторону от той, где была деревушка разбойников.

Имея в своем распоряжении большое количество сил, пробираться по ущелью не доставляло значительных проблем. Мне нужно было только осторожно идти по выступам у реки, а где их не было, перелазить по скале. Сейчас для этого мне не нужно было прилагать много усилий.

В конце концов скалы по бокам начали постепенно снижаться, показывая, что мне следует продолжать идти вперед. И правда, в какой-то момент, я оказался на обычной равнинной местности, по которой протекала эта самая река.

По привычке подобрав подходящее место среди деревьев, я разбил лагерь, поставив палатку. Используя полученные от Естейн знания, как бы тошно не было от этого, мне удалось собрать достаточно различных овощей. Также вернувшись к ущелью, где течение реки еще было бурным, а глубина небольшой, я применил полученное умение ловли рыбы с помощью меча, добывая несколько штук. Теперь мне можно было приготовить уху. Наевшись так, что появилось чувство, будто вот-вот лопну, я завалился спать.

Как бы прискорбно для меня это не было, но сон посреди ущелья с шумящей рядом рекой вышел намного спокойнее, чем в тепле палатке рядом с костром. Меня разбудило рычание рядом со мной, которое напомнило о звере-преследователе. Страх встречи с ночным хищников вынудил меня сразу же выскочить из палатки во всеоружии. Я был готов использовать все имеющиеся силы, лишь бы убить эту тварь, что мешает мне спокойно жить.

Не раздумывая ни секунды, я выпустил пламя в несколько одиноких деревьев, что стояли поодаль друг от друга, тем самым поджигая. Листва вспыхнула без малейших заминок, немедленно освещая все окружение в радиусе десятка метров.

Теперь я мог четко разглядеть зверя, что стоял в десятке метров от меня, скрываясь в тени нескольких деревьев. Желая закончить все именно сейчас, мне пришлось поджечь и их, вынуждая монстра отскочить на открытую местность, становясь ко мне лицом к лицу.

Я поджег свой клинок, полностью готовый к бою, когда до меня наконец дошло. Почему он пришел за мной? Я начал прокручивать в голове мысли одну за другой, размышляя о причине нападения. Естейн могла врать в любом из того, о чем рассказывала. Если зверь преследовал ее, то почему пошел за мной? Кинжал — пришел мне в голову ответ. Но даже если так, девушка говорила, что не может избавиться от него, тогда как?

Встряхнувшись, я понял, что не могу знать, когда она говорила мне правду, а когда лгала. Сейчас мне не стоило расслабляться и уходить в себя, ведь передо мной был мой враг, жизнь которого я должен был любой ценой оборвать.

Так как волк все еще оставался быстрее меня, то нужно было подманить его ближе. Я вытянул руку, прицеливаясь в место позади зверя, что его напрягло, вынуждая пригнуть лапы, готовясь к прыжку.

— Пламя! — показательно громко крикнул я, выпуская сгусток огня позади монстра и поджигая траву. Повторив это несколько раз, мне удалось создать что-то вроде небольшого круга из огня. Не важно, если все здесь сгорит, пламя не сможет распространиться слишком далеко, а вот свет от него значительно подпортит жизнь покусившемуся на меня волчонку.